Chapter98
三月,春日暖風叩響了「呆魚號」的艙門。
海船沒有借助風帆，而是歡快地用著它的新裝備，在切薩皮克灣與特拉華灣之間遊來遊去,宛如一條在海中風馳電掣的鯊魚。
最近，傑克遊學團分批從巴爾的摩出海,時不時在美國東海岸的近海試航。
在二月中旬,埃裡克完成了對「呆魚號」的改裝。
他拆除了船側的明輪，在靠近船尾位置裝上螺旋槳,這一改裝讓船舶的航速提升了三四倍。
今天終於輪到了西格試航。
第一次乘坐改裝後的出遊船,他感覺到與之前航行的顯著差異。
原先的推進器明輪結構複雜,體型龐大，又有大半露出水麵。
在遇到風浪時，它的穩定性變得更差，推進速度遲緩，讓海船像企鵝一樣左右搖擺不定。
現在使用螺旋槳，體感不一樣了。
它的優點不僅是體積小、構造相對簡單能夠降低造船成本，明顯更能抗風浪。
埃裡克還指出螺旋槳的另一個優點,它能更好對抗外部人為的乾擾。
“船舶在海上相安無事時,明輪構件有大半露出水麵不是問題。可一旦遇上海盜，它就成了明晃晃的靶子。”
埃裡克指向不遠處駛過的商船。
一眼望去,很容易鎖定安裝在船舶之側的碩大明輪，它有大半在船舶的吃水線之上。
“如果現在是海戰，我方用火力擊毀那隻明輪,可以廢了商船的大半戰鬥力。”
使用純蒸汽動力的船舶,當作為推進器的明輪毀，船就走不了，隻能在海上等死。
風帆蒸汽混合動力的船舶遭遇敵襲時,升起的一麵麵風帆更加顯眼易攻，是敵方炮擊的首選目標。等帆毀後，下一個挨炮擊的就是明輪。
螺旋槳的優點在此體現出來。
埃裡克：“螺旋槳不易被敵人的火力瞄準。源於不同的推進水流原理，螺旋槳是裝在船舶吃水線的下方。它藏於水中，約等於披上了一層保護罩。”
“啪啪啪——”
西格熱情鼓掌，他剛剛從甲板探出身體朝海麵看，沒能發現螺旋槳的外露身影。
“太好了！「呆魚號」繼被班納特加滿在火力值之後，您又把它的敏捷速度也加滿了！現在是應了東方的那句古話——萬事俱備，隻欠東風。”
火力與船速都滿點了，是做好準備與海上惡勢力大乾一場。
所謂“東風”，應該不遠。
禁林地洞裡的奇幻航海圖壁畫隱隱指向了幽靈島。
那幅壁畫的線路不夠詳細，卻似乎有意無意標注出了島嶼位置。
壁畫充斥著各種海怪圖像。在怪獸的包圍中，有一塊空白區域，那裡什麼也沒畫。
仿佛是一座被大霧籠罩的孤島，當視野被阻絕，白茫茫一片，所以才畫不出來。
出遊團眾人商量好
了，將今年美洲行的最後一站定為“探索空白區”。
那是四個月之後的事，等完成探索完，從中美洲直接橫渡大西洋回航英國。
在此之前，先一邊繼續對美洲其他地區的考察，一邊搜羅更多墨西哥灣與加勒比海的資料。
西格：“五天後，從3月25日起在華盛頓的玫瑰莊園將舉辦為期一個月的《奇妙曆史展》。馮·菲利伯特先生，您去嗎？我負責給大家統計訂票。”
埃裡克點頭，“我去觀展，有勞您訂票。”
他一月初到港口著手「呆魚號」，近兩個半月都在海船上度過。
期間，隻與B先生見了一次麵。布蘭度十天前來試航，僅在「呆魚號」上住了一天。
果然凡事有利有弊。
這船改裝後的速度加快。航行時長縮短，也就沒法讓人在船上多停留。
埃裡克認為，他是時候返回陸地了。又問西格：“這個展覽的主題是什麼？”
西格：“廣告宣傳說包括各種古物，有些是從歐洲運來的展品，有些是美洲本地的。這一波牢牢抓住了《“恐龍”站起來了！》的熱度。”
西格轉達了地質學教授艾金森的觀點。
這個時代沒有絕對權威。
即便找到了化石證據，提出對於「恐龍」這一物種的新定義，也不會被所有人認可。
科學理論的迭代速度很快，誰也說不清明天的新發現會否推翻昨天的論斷。
不過，傑克學院遊學團的恐龍直立假說，還是獲得了學界的廣泛認同。
遊學團向世界公布了首個美洲恐龍化石的發現。
地質教授艾金森推測，北美相關化石遺跡挖掘的市場潛力巨大。
近期，行動迅速的那一批人已經從歐洲趕來美洲探索恐龍骨頭的埋葬痕跡。
同時也掀起了人們參加各種古物展的興趣，尤其是其欣賞各種化石與骨頭展。
尋骨熱潮，古已有之。
古希臘時期，人們把巨大的骸骨當神話中的聖物或怪物。
比如公元前560年，斯巴達人與泰耶阿人打仗，在戰場上接連挫敗。
斯巴達人求助於神廟。得到指引，需要去尋找希臘神話中的英雄俄瑞斯忒斯遺骨，據說得到它就能反敗為勝。
一位名叫利卡斯的騎兵，在泰耶阿的地界上發現了一具大棺材，長約七腕尺長（約三米）。
這種棺材怎麼可能裝普通人類呢？
打開，發現裡麵的骸骨果然奇大無比。有三米長，勢必是神話中英雄的遺骸。
騎兵偷偷挖掘，將巨型骸骨帶回斯巴達。
然後，斯巴達人大肆宣傳鎮國之骨被帶回來的消息，隆重地將其下葬。一時間，軍隊士氣大振，很快打下了伯羅奔尼撒。
斯巴達這段反敗為勝的戰爭轉折故事，在泛希臘化尋骨熱潮中頗為出名。
當時，古希臘各城邦都開始尋找神話英雄的遺骸。
誰能獲得巨型化石，意味著獲得神祇的偏袒，對於統治者來說更能鞏固權力。
隨著時間推移，對巨型骸骨的追捧，在歐洲各地形成不同的神學信仰。
人們相信非人骨骼具備某種神奇力量，或是給人以庇護，或是帶來邪惡。
不是隻有滅絕生物的巨大遺骨被歐洲人趨之若鶩，人們也會將神話與現存生物相聯係。
典型案例：獨角鯨。
它頭頂長“角”，長近3米，讓它看起來與傳說的獨角獸吻合。
哪怕後來人們意識到這種“長角??來[]*看最新章節*完整章節”其實是獨角鯨的牙齒，但也阻止不了它被賦予神奇力量。
傳聞裡的獨角獸擅長治療與解毒。
獨角鯨的長牙也被賦予了相似本領。
獵殺它，奪取它的長牙隨身攜帶就能包治百病，有時甚至認為獲得長生不老的力量。
這種想法讓獨角鯨的長牙曾經一度價值千金，一根牙能換一座城堡。
最為出名的獨角鯨長牙之一，是16世紀英國女王伊麗莎白一世被冒險家贈送的獨角鯨長牙權杖。
並非每個時間段人們都會追捧巨型化石，但隨著「恐龍」的概念一經問世，相關熱潮又趁勢而起。
其中不乏各種古物展覽。