馬若源忍不住和他嘀咕。
馬若源都二十三歲了，孩子都有了，他這一去，一年半載才能回來一趟，他爹想讓他帶上妻兒，隻是孩子還小，他娘又舍不得孫子，光誰去誰不去，帶什麼不帶什麼，家裡已經來來回回爭辯好幾遭了。
妻兒去，仆人就要多帶，人多，東西就多，人多，上路就麻煩，他這兩天也被吵得頭痛。
見顏君齊年歲尚小，馬若源忍不住問，“顏賢弟還沒成親吧？”
顏君齊莫名聽到這麼一問，生出幾分茫然，“尚未。”
馬若源挺羨慕地感慨道：“那還是你自在呀！”
另兩人聽了，也心有戚戚，和馬若源就出行搭起話來。
顏君齊這才知道，坐在前麵，半臉胡子的就是這次唯一非補錄的秀才。
這人瞧著已有三十多歲，也是為帶不帶妻兒帶多少東西多少銀子頭痛。
顏君齊插不上話，安靜聽著，又過了半個時辰，最後一名到齊了，他們五人一同被叫去見縣令。
縣令對他們一番勉勵，每人送了十兩銀子兩冊書，又留他們吃了午飯，席間提及他少年讀書時之不易，眾人都勾起苦讀的回憶，再聽縣令諄諄教誨，愈加的心神激蕩。
待他們散去，縣令獨留了顏君齊。
縣令和藹地問他：“家中可準備妥當了，可有什麼難處？”
五人中，顏君齊最小，家境也最差，那三十兩束脩，隻怕顏君齊不好湊齊。
不料顏君齊道：“並無。”
他起身作揖，“學生尚有一事想問。”
縣令放下茶盞，“你說。”
顏君齊問：“不知縣中何時再考錄文吏。”
縣令一怔，他想過顏君齊會有種種疑問，卻沒想他竟會是這個問題。
“你想考文吏？”
“正是。”
“你可知吏與官，天差地彆。”
“知道。”大岐的縣官全要朝廷指派，至少要是舉人，若他成了觀陽縣的文吏，便不能再科考，窮其一生，最多隻能在觀陽當個師爺。
“那你因何……”
顏君齊平靜道：“學生家貧。”
縣令歎氣，“空負一身的才學？”
顏君齊不卑不亢道：“學生以為，不論耕種、從軍、經商、為官、為吏，隻要心誌不移，無論做的是什麼，都能照料親眷，庇護鄉裡，學生不才，不求顯赫聞達，隻求無愧天地，不累家親。”
縣令看顏君齊的目光，有些複雜，他沉默片刻後道：“無愧天地，不累家親，就獨願愧於自己嗎？”
顏君齊不語。
考文吏，對讀書人來說的確是一條不錯的出路，但那是對已經科舉無望的人而言。
十五歲能考上秀才，誰會甘願就此考個文吏。
縣令歎道：“我看過你的卷子。”
顏君齊驚訝。
縣令繼續道：“你們五人的卷子我都看過，尤其是你。你……”
縣令忍不住又歎了口氣，“你的答卷，策論外，其他科均是甲等，唯獨策論，隻得了丙等，你可知為何？”
顏君齊茫然，思考片刻，似有了悟。
縣令搖頭笑歎，“你觀點犀利，論述看似有據，卻天馬行空不切實際。特彆是那篇論戰策。”
朝廷中樞有主戰派、主和派，地方官員自然對長達十幾年的戰爭各有看法，論戰已經是這幾年的常規題目，無論是主戰還是主和，隻要言辭有據，論述有理，都不算問題。但顏君齊偏偏將主戰和主和都批評了一遍，還彆出心裁把戰事比作生意，提出要多麵評估，不可畏戰，也不可求戰，民生為大，戰局經營牽一發動全身，不可做虧本買賣。
這等國策大事，他竟然比作商賈生意，把主戰的主和的都得罪個遍，尤其當今陛下就是明確的主戰派，顏君齊偏偏明著批評戰日持久，罔顧民生，即使他在前麵論了戰之必要，但這觀點一出，誰還敢給他名次？
虧得主考官愛惜他文采，一查檔案，見他隻有十五歲，隻當他年少鋒芒，世事無知，還是願意給他個末檔補錄的資格。
“以你的才學天賦，即使隻寫一篇中規中矩的策論，正選入府學，並非難事。”縣令盯著顏君齊，問他，“如今知道了緣由，可後悔？”
顏君齊心裡像貓打翻了一廚房的調料罐，五味雜陳，說不出是什麼滋味。他沉默了好一會兒，搖搖頭，“學生不知，不過重來一次，學生大概還是會那麼答。”
縣令笑起來，“也罷。你聰明早慧，但沒個教導的老師，憑一腔年少孤勇，即使能入仕途也並不見得是好事。”
一介毫無背景的書生，那麼一篇策論，多虧是出在院試，若是寫於會試、殿試，讓有心人瞧見，說不定會興起軒然大波。
尤其，是如今這波濤暗湧的年歲，朝中一年已經換了三名戶部尚書……隻是，這些是不能同顏君齊他們說的。
縣令道：“本官欲興辦縣學，已從故裡請來數位先生，不日即可抵達觀陽。你就彆考文吏了，若不欲入府學，便到縣學來學習吧。”
顏君齊驚詫：“縣學？”
縣令端起茶盞，和藹幾分：“童生便可免除束脩食宿，既然家貧，便安心來讀吧。”
顏君齊喉頭哽了哽，朝縣令深深鞠躬，不止為他，也為觀陽其他讀書人，“多謝大人。”
大岐曾倡導縣學，可縣學要地方出資，文教興盛的郡縣自然是辦得起，而隆興、朔州這樣本就文教匱乏，讀書人稀缺的州郡，即使地方願意出錢，也找不到先生，湊不足學生，大多最終草草結束，隻在州府維持了府學。
縣令見他聽完縣學如此，倒是更欣賞了幾分，勉勵道：“少年雖挫淩雲誌，且看龍頭屬老成。行了，你去吧。”
顏君齊拜彆。
從衙門出來，顏君齊仰頭回望斑駁的大門與牌匾，忽覺心中另有熱流激蕩。
他朝出來的方向拱手作揖離去，到鋪子去找盧栩。
盧栩的小吃鋪已經修整差不多了，顏君齊找來時，盧栩正挽著袖子往灶台上安鐵鍋。
他這次定的鐵鍋大大小小好幾個，灶台全然是配合鐵鍋來搭的，哪裡不合適，還要再調整。
店裡桌椅都擺上了，廚具也差不多了，盧栩還彆出心裁用厚白紙貼牆壁，上麵繪著些花草菜肴的圖案，那些圖案並不整齊，也不淩亂，筆畫圓潤簡略，又童真有趣，是盧栩練了好久才畫成的，如今貼上牆，整個店看上去乾淨亮堂又有幾分童趣，生機勃勃的。
見顏君齊來了，盧栩拍拍手上的土，問他，“吃飯了嗎？”
顏君齊：“大人留我吃過了。”
盧栩：“大人沒為難你吧？”
顏君齊搖頭，發自內心道：“我覺得，縣令大人十分好。”
盧栩茫然了片刻，笑道：“我也覺得不錯。”