可一條路走到黑，是人都會怕。他也不例外。
他望著林笑卻，他既害怕自己對林笑卻的感情，又珍惜這份感情。嫉妒、在意、輾轉反側的痛苦、渴求、妄想……這份見不得人的情意裡，他感到自己是一個活人，而不是被華服套在籠子裡的鳥。
場下的馬都跑遠了，廣袤的狩獵場隻能看見遠去的背影。林笑卻心中微微失落，他也想騎馬遠去，自在灑脫，蒼穹之下大地之上，奔騰不息。
他收回目光，漸漸注意到了皇後的凝視，側過頭去望，又隻見皇後盯著手中的茶。
他能看到皇後的指尖觸碰著茶杯的杯壁，指如削蔥根端著青瓷杯，似一幅水墨丹青畫。
林笑卻不敢多看，越過皇後驀然注意到在皇帝的席位旁跪著一個人。
他見過那人。一樣的麵具，一樣如同白玉雕琢的手指。
皇帝身形高大，那人跪在皇帝席位稍後處，被蕭倦全然遮擋，從林笑卻的視角望不見。直到蕭倦離去，林笑卻側過頭來，這才發現了他。
他這次的穿著符合禮儀，沒有如那日般，隻適合閨中私密時刻，無法示人。
林笑卻見了他，不知為何有些挪不開目光。
他是蕭倦的寵姬，或是暖床的奴隸，身上烙著蕭倦的印跡，林笑卻是不該多看的。
可林笑卻的指尖莫名的發癢，臉也微微紅了。
他摸過他，那樣僭越地從後頸、脊骨一直往下，他冒犯了他，卻連他的姓名都不知道。
所謂月生，不過是皇帝讓取的私自套在他身上的名。
他的真名是什麼，為何會在皇帝身旁像一個奴隸一樣毫無身份。其他的娘娘都坐著，偏偏他跪著，戴著麵具那樣神秘。
林笑卻的目光引得九皇子也看了過去。九皇子見到跪著的月生，麵具那樣好看，嘟嘟囔囔吵著要。
麗妃打了九皇子一下：“胡鬨，你父皇的人你也敢要。”
九皇子說不太清，他不知道那是麵具，就說著好看好看，要，惹得麗妃娘娘氣得又打了他一下。
雖然力道不重，但九皇子還是癟著嘴要哭，麗妃把他放了下來，惱道：“你哭，你就自己走，彆讓人抱。”
九皇子沒哭，但搖搖擺擺竟越過幾個人走到了月生麵前，伸手就要拿麵具。
林笑卻的心提了起來，眼睛一眨不眨地看著。
但謝知池自己躲過去了。
他望著席下這麼多人，麵具是他的最後一層皮，若被剝開，他不確保自己還有活下去的勇氣。
九皇子鬨著要，林笑卻見月生不願，站起來走到他麵前蹲下。他身上沒有什麼可以哄孩子的，就把發帶取了，塞九皇子手裡：“這也好看，給你這個。”
平日裡林笑卻是用玉冠束發，但狩獵日穿騎裝係發帶即可，為了圖個喜慶這發帶還是紅色的，又用金線繡了精致的蓮紋，九皇子雖有些嫌棄，一條發帶就想打發他，但看著林笑卻也不鬨了，把手伸出來，要林笑卻給他係手腕上。
林笑卻笑著給九皇子係上，把九皇子抱了起來。九皇子舉著胖嘟嘟的手臂盯著發帶直瞧，金線在陽光下閃耀，蓮花像活了一樣，在金紅的長河裡飄蕩。
九皇子賴在林笑卻懷裡不想出去，麗妃讓嬤嬤趕緊把他抱下去，丟死人了。
九皇子咿咿呀呀說些不太清楚的話，不走，不走什麼的，但還是被奶娘抱了下去。
他舞著手抓林笑卻，抓不到，紅色的發帶在風中飄揚。
林笑卻散了發，不符禮儀，告退離場，準備梳整一番。
但卻在院落外看見威侯秦泯，他牽著一匹馬，不知何時退了狩獵場，似乎在這裡等人。
秦泯看見他，笑了下，林笑卻驀然明白，他等的人就是自己。