皇帝蕭倦來的時候，一地的狼藉已經收拾乾淨。
林笑卻的桌案上也重新擺好了酒。
但林笑卻經此一鬨，頭更昏了。他倦倦地靠在椅背上，半闔著眼想睡覺。
隨著皇帝的走近，文臣武將們的敬祝聲接連響起，林笑卻竭力打起精神。
蕭倦走近時，林笑卻站起來，隨大流敬酒。
他本以為蕭倦不會停留，可蕭倦停了下來。
隔著桌案，蕭倦接過林笑卻手中的酒，一飲而儘。隨後落座。
林笑卻微怔，火光裡，響起了鼓聲。
帝王至，宴會啟。
第一日的狩獵所獲頗豐。鼓聲裡，那些大臣武將家被選出的兒郎，開始傳統的祭祀。
先是一行人拿著火把，圍著被剝了皮的滴著血的猛獸，高歌舞蹈呼嚎。
他們念著祭詞，鳴琴竽瑟，璆磬金鼓，靈其有喜，盛牲實俎*……
他們戰舞中撫上被剝了皮的猛獸，他們的手沾上那血流，不過片刻，手向後抹上堅毅的麵龐，眼尾到額角一道長長的威烈的血痕。
他們繼續戰舞，高歌山川江河，天命所歸，大鄴王朝，萬世太平！
臉上血痕，來自他們所獵殺的猛獸，那被剝了皮的獸類，是徹底征服的象征。大鄴朝的兒郎，不懼任何外敵，無論是敵族還是猛獸，都將在他們的刀劍與火光下徹底拜服。
鼓聲越來越急，高歌響徹天地！
祭祀兒郎舉著火把昂揚退至四周，手執刀劍的兒郎頂上。號角聲烈，狂風作陪，鼓聲又起！
中心的篝火被狂風卷得似要燒破天地。
兒郎們刀劍之聲魁梧之影是天地間的巨人。
他們斬斷野獸的骨，劈裂野獸的魂，他們將架子連同野獸一起投入了熊熊燃燒的篝火之中！
火越燒越大，鼓聲要將人心腔擊破！
他們歌頌著天地王朝陛下，他們激昂著英勇忠誠報國！
這既是一場對神靈的祭祀，又是一場對大鄴王朝的宣誓。
忠君愛國，永不背叛，踏平蠻族，壯哉大鄴！
戰舞罷，奴仆們一個個有條不紊迅速呈上酒碗。
剛才的祭祀兒郎亦回到中心，與手執刀劍的兒郎一起接過酒碗。
皇帝起身，太監張束亦呈上滿滿一碗酒。
蕭倦接過酒碗，烈聲道：“諸君是大鄴的將來！朕與諸君共飲！”
兒郎們個個情緒激昂，感到無比的榮耀，齊嘯道：“謝陛下！”
祭祀過後，奴仆們呈上珍肴異饌，在烈烈篝火獵獵寒風中，時不時有武將出席舞劍，文臣出口成詩。
還有宮廷畫師在一旁，靜靜畫下此刻場景。
林笑卻方才還能被鼓聲勾動心神，在祭祀的震撼下目不轉睛，但此刻他隻覺昏昏欲睡。
金紅的火光裡，小太監從旁呈上一物。
林笑卻半闔著眼眸看，竟是血滴滴的虎皮。
林笑卻抬手撫上虎皮，明明白晝他是老虎的盤中餐，到了夜晚，老虎卻成了桌上裘。
林笑卻抬眸看向蕭倦，蕭倦正觀賞著臣子舞劍，火光映襯著，蕭倦半張臉在金紅的光裡卻顯得比火光更危險，另外小半張臉，林笑卻的角度看不見，他疑心那是沒入了無邊的暗夜。