然而那是外祖母的親生女兒……
謝家給了她和阿娘一個容身之所，她不能讓外祖母難做，崔寄夢抹了把淚，哽咽道：“我……我不要她的命……隻求外祖母替阿娘做主，還阿娘清白。”
謝老夫人老淚縱橫，心裡亦是揪成一團：“好孩子……外祖母謝謝你，外祖母這就將她綁起來，送莊子裡去。”
趙夫人趁謝執失神狠狠咬住他的手，厲聲道：“我如今已出嫁了，再也不是你們謝家的人！找趙家的人來！”
“趙家人在此。”
從廊上傳來一個渾厚的聲音，趙夫人整個人愣住了，怔怔望向門外，眼中升起希望來，但又不敢確信。
是趙國公帶了趙家小廝前來。
見到坐在地上狼狽不堪的趙夫人時，趙國公眸中隱有不舍，旋即壓下眉，對謝老夫人行禮：“嶽母大人您也瞧見了，這惡婦實在過分！我不求妻子出身顯貴，隻求品行端方，謝氏謀害姐妹，唆使下人作亂，行徑惡劣，已不堪為趙家婦！”
趙夫人原本還在垂死掙紮，趙國公出現後說了這番話，眼中全無方才死不悔改的瘋勁兒。她眼中一下失去了神采，苦笑道：“我是做錯了事沒錯，什麼品性，不過是見異思遷的借口……當年是你說我們都是一類人，一樣被兄弟姐妹壓得黯淡無光，如今你飛黃騰達了，和我惺惺相惜不到一處，我們便不是一類人了？”
趙國公咬著牙，狠心彆開視線：“你這婦人天性歹毒，兩個孩子定也上梁不正下梁歪，明日我會送來休書，至於昭兒和乾兒，一並隨你回謝府吧！為了孩子們好，對外我會全你一個好名聲，隻說是我負心薄幸，你好自為之！”
“老爺，我是有錯！可兩個孩子是你的親骨肉啊！”趙夫人匍匐著要抓趙國公袍角，然而他已決絕地轉身離去。
謝泠舟凝眸望向趙國公背影，眼中了然，斂神走到謝老夫人和崔寄夢跟前，一開口，聲音哽澀：“祖母和表妹先回後院稍作休息，餘下的事我們來料理。”
“對，先回去休息！”謝迎鳶坐在最後，呆了半晌，這會聽到謝泠舟發話，醒過神來，上前眾人一道扶著謝老夫人和崔寄夢回到老夫人院內休息。
趙夫人很快被謝執綁了起來，送到了謝家在京郊的莊子裡，堂中隻剩下謝蘊和謝泠舟父子。
謝蘊回顧先前從朱嬤嬤到玉朱兒，再到今日諸事，問謝泠舟：“今日那趙府的門人和貼身侍婢出麵，是趙國公的手筆，還是你的？”
謝泠舟稍頓，知道瞞不過謝蘊，索性坦誠：“是兒子。”
謝蘊思忖稍許，卻未像從前那般指責：“如此也好，你們晚輩出麵終究不妥，隻是下次不必通過他人旁側敲擊，有事直接找我商議便可。”
謝泠舟稍愣了下，聲音溫和了些許：“此次是兒考慮欠缺。”
謝蘊正要離去，想起方才他對崔寄夢的關注，還有先前種種。
又停下步子，問：“你同你崔家表妹，究竟是如何一回事？”
謝泠舟瞧不出他的態度，隻說：“崔表妹知書達禮，兒對她發乎情、止乎禮，並無越禮之處。”
本以為謝蘊會說崔寄夢剛和二弟解除婚約不久，他當避嫌。然而出乎謝泠舟意料，謝蘊卻道：“那孩子明事理、重情義，的確難得，如今你們身上皆無婚約，若彼此有意倒也不失為一件美事。”
謝泠舟拱手：“謝父親諒解。”
謝蘊隻擅長公事公辦，並不擅長閒聊，更不擅長聊兒女婚嫁之事，正色點了點頭，便出了門。
而謝泠舟則折身，匆匆去了謝老夫人屋裡，老夫人正哭得難受，不住和崔寄夢道歉，祖孫二人抱著頭哭在了一塊。
看著被謝老夫人摟在懷中，茫然失措的人，謝泠舟眉心凝起，他彎下身，溫言道：“如今真相水落石出，逝者已矣，祖母和表妹萬萬保重身子。”
熟悉的聲音叫崔寄夢倏然抬起頭，一時顧不得有旁人在場，含著淚帶著無助喚了他一聲：“表兄……”
旁人都隻當她是太難過了，並不過度解讀這略帶依賴的一聲，但謝泠舟聽在心裡，像被揪緊了般，很想就現在將她攬入懷中，隻是還不行。
便勸慰她：“表妹今日受了累，且先回皎梨院休息去吧。”
崔寄夢木然點頭，得知自己身世，一朝成了外人，如今她連被外祖母抱著都無法像從前那樣放鬆。
眾人也跟著勸她，更擔心謝老夫人年事已高，方才被趙夫人氣得數次險些暈倒，再任其難過下去隻怕會病倒，便也一道勸說，
崔寄夢收起難過：“今日水落石出，已還了阿娘公道，外祖母，阿娘不願看到您替她難過，您要保重身子。”
謝老夫人不舍地鬆開她的手，再三叮嚀：“好孩子，方才那些話都是二娘胡言亂語，你阿娘是我的女兒，你是我的外孫女，這點誰也無法改變……”
崔寄夢聽懂老人的安慰，含淚點頭：“外祖母，我曉得的……”
謝泠舟再度安撫了祖母，趁機道：“我正好要回西院，我送送表妹。”
兩人一前一後出了前院，冷冽寒風撲麵而來，針紮般的痛。
崔寄夢被吹得清醒了，將沉重的心情暫時壓下來，習慣性在謝泠舟身後保持著一小段距離。
就這樣走回了皎梨院，謝泠舟並未像往常那樣離開，而是徑直步入院中，一進門，崔寄夢再也忍不下去，手穿過狐裘，摟住他的腰身：“表兄，我不是謝家的人了，也不是外祖母的外孫女，更不是你的表妹了……”
“傻孩子，彆多想。”謝泠舟緊緊擁住她，“我心悅於你，並非因為你是姑母的女兒，祖母和整個謝家也不會因此而慢待你，更何況祖母一開始就知道此事，不也把你捧在手心裡疼？”
“我知道，他們都對我很好，可是……”她哽咽了，忍淚吞聲往下說，“我原本以為祖母走後，我在世上也還有親人的，可是現在都不算了，沒有了這層血脈之情，我總會覺得自己隨時會孤立無援……”
謝泠舟收緊雙臂，將她摟得不留一絲縫隙，好讓她儘可能安心一些：“你還有親人，我便是你的親人，未來還會是你的夫婿，謝家也會一直是你的家。”
崔寄夢沒了底：“可如今我不是你表妹了……我們還能成婚麼？”
“如何不能？”謝泠舟低下頭，額頭抵著她的，“母親殿下喜歡你，父親方才也誇了你，外祖母也一心想撮合你我，更何況，陛下親封你為鄉君時，是因為你是崔家女郎，如今出了謝府，旁人都喚你崔鄉君，而非謝家表姑娘。”
經他這般說，崔寄夢心中又踏實了些，隻是內心仍是空落落的，她忍不住收緊手臂抱住他：“表兄，我終於替阿娘討回公道了，還有爹爹，隻是我沒想到，阿娘竟然因為這樣的緣由被陷害……那些年她都怎麼過來的……”
她說著，又忍不住哽咽起來。
謝泠舟輕輕順了順她的後背：“想哭就哭吧，哭出來就好了，這些時日你也辛苦了，明日我讓母親著人接你去長公主府住一陣可好？”
崔寄夢正不知該如何麵對謝家眾人，尤其是外祖母，緩緩點了頭。
她被謝泠舟抱到榻上，又吩咐侍婢端來溫水，親自替她解了狐裘，擦了臉。
畢竟是金尊玉貴的世家公子，他照顧起人來實在稱不上妥帖，崔寄夢被他弄得破涕為笑：“不是這樣擦的啊，肉皮都要被你搓下來了……”
“那我輕點。”他重新擰了擰帕子，忽而頓住了不知在想什麼，帕子又落回盆中，“關於你我的婚事，我有個主意，表妹可要聽聽？”
崔寄夢慢慢抬起疲倦的眼皮。
謝泠舟不甚熟練地替她褪下外衫，邊說著：“因趙姑母的事，謝家上下尤其祖母都對表妹心存愧疚，不妨攛掇祖母以彌補你為由，轉而讓你我定親。”
崔寄夢搖了搖頭：“趙姨母自己作惡多端，外祖母本不必對我內疚的，況且謝家對阿娘有養育之恩，對我也有恩，我不能利用她老人家的內疚。”
謝泠舟卻勸她：“話雖如此，但今日你也看到了，祖母自責不已，給她老人家一個彌補的機會，便是孝敬祖母，但祖母不會做違背你我意願的事，定會先旁側敲擊，若你我欣然接受，她定會高興。”
崔寄夢略顯猶豫，“那旁人會不會瞧出你我有私情？”
謝泠舟覺得在理，想了想：“那就弄成迫不得已與彼此成婚。”
“怎麼個迫不得已法？”
他在她耳邊輕聲說了幾句話，崔寄夢恍然大悟，而後皺起眉，既委屈又不忿：“你還好意思提這事……”
謝泠舟誠懇地低頭認栽：“表妹大人有大量，當初是我有眼無珠，憑白給自己添了諸多麻煩，後來我亦是後悔。”
事便這樣商定下來了。
次日請安，除謝泠嶼眾人都在。
謝蘊清了清嗓子，同精神萎靡的謝老夫人道：“有件事，兒子要給母親和夢丫頭一個交待。”
謝老夫人以為又是趙夫人的事，神色懨懨，然而卻見謝蘊轉向謝泠舟。
“過來跪下。”