喧嘩中，所有人的視線都集中在小小的香上，無人注意，一開始引起動靜的讀書人，悄悄不見了身影。
春林香齋後門處，唐朔做賊一般東張西望，生怕被人發現。
不一會，曹娘子悄沒聲地出來，他忙迎上去。
“唐秀才，辛苦你了，這是先前說好的辛苦錢。”
唐朔接過荷包，掂量著其中的重量，估摸有個十兩銀子，頓時眉眼舒展。
“多謝曹掌櫃了。”他這話說得真誠。
讀書人本不該答應做這等事的，可曹家曾經對他有恩，且家中實在缺錢，無奈答應下來，想著要是香不好，也隻能昧著良心幫這一回，總歸其他人也不是傻子。
可沒想到，香竟然那麼好，這一來，那點子愧疚也就消散了。
“哪裡哪裡，還得多虧唐秀才幫忙引薦了店裡的芝蘭香，否則不知得明珠蒙塵多久。”曹娘子顯然知道讀書人的清高毛病，當下出言安慰，順手把手中的一盒香遞了過去。
這番安慰多少緩解了唐朔的愧疚和心虛，回憶著剛剛的蘭花香，小小一盒子就要十兩銀子，富貴人家隨手就買，他卻要為其彎下脊梁，不禁心中複雜。
可他如今不過秀才功名，在偌大的青州府不值一提。
多想無益，家中老娘還等著錢買藥，他再三感謝，方才離開。
後門靜靜關上，一切仿若未曾發生過。
將一切看在眼裡的阮柔，此刻目瞪口呆看著鋪子裡的熱鬨景象，不由得為曹娘子的手段感歎。
怪不得生意人總能賺錢，純屬套路多啊，找人假裝捧場的事都乾得出來。
店裡一直喧囂著，一盒又一盒芝蘭香被買走，大多是讀書人，或者一些附庸風雅的商戶，等到傍晚，往常店裡沒人的時辰，客人依舊如潮水般湧來，也不知消息怎麼傳得那麼快。
就這樣一直忙，忙到了晚上八點，終於將店裡最後一位客人送走，所有人都長舒了一口氣。
累啊。
曹娘子扶著腰，腰酸背痛的同時，隻覺得口乾舌燥。
“慧娘，你的香，可把我們害慘了。”用埋怨的語氣說出讚揚的話，可看其麵上的笑意，就知她依然是十分滿意的。
“芝蘭香還剩多少份？”她問盤點的小夥計。
小夥計亦是一副喜笑顏開的模樣，樂滋滋回答道：“還剩十九份”。
曹娘子忍不住念叨：“送給了唐秀才一份，也就是說賣出去了，”她頓了一頓，聲音陡然增大，“八十份。”
這般動作把所有人都逗笑了。
她拉住阮柔的手，用力地握了握，“慧娘，你果然是我們店裡的福星。”
阮柔笑：“還多虧了金姐姐。”沒明說，可意思很明顯，多虧了今日這一番做戲。
曹娘子這會兒倒不謙虛了，爽快道：“那就是我們姐妹倆的功勞。”
說話間，她手上不知何時又摸到了那把算盤，最後報出了一個數字，“一千一百兩。”也就是說除去芝蘭香外，其他香今天總共收入四百兩，比前幾日的一百來兩多了一半有餘。
鋪子裡賺到了錢，曹娘子絲毫不小氣，給每人發了一百文錢。
“今天耽誤這麼晚，辛苦大家了，這點錢全當我犒勞你們的。”
不過半個晚上的功夫，就白白得了這麼多錢，即使累得不輕，眾人也不再有絲毫怨言。
夜已深，其他人各回各家，阮柔依舊跟著曹娘子一起回去。
半道上，她忽然想起了一個問題，“金姐姐，糟了。”
“怎麼了？”
“芝蘭香隻剩下十九份，我今日才做了一百一十份，明天要是不夠賣可怎麼辦？”
曹娘子頓時哈哈大笑，笑得眼淚幾乎都快要出來了。
“哎喲喂，我的好妹妹。”
阮柔莫名其妙，還以為自己說的有什麼不對。
幾息功夫曹娘子終於頓住了笑，“這年頭隻有開店的愁東西賣不出去，哪有嫌東西不夠賣的呀。”
阮柔依舊不明所以，“可是就是不夠賣呀。”
“這還不簡單，咱們能做多少、就賣多少。”
她更不解了，明明生意這麼好，不應該想辦法多賣些嗎。
“你聽我給你說，”曹娘子終於開始詳細解釋，“過不了幾天就是調香大賽，那時候才是芝蘭香大放異彩的時候，在這之前咱們就比照著每天一百份來賣，就算有多的，咱們也攢著等大賽完之後。”
“那需要增派人手來調製芝蘭香嗎？”阮柔大致明白了她的想法，卻依舊有些顧慮。
“這個我再想想吧，”她皺著眉頭，“店裡如今很多夥計都是從外雇來的，還得重新找個安全的地方。”
且她還有一層顧慮，芝蘭香是阮慧娘調製出來的，對方雖然如今在店裡做活，但到底不是自家人，若有朝一日帶著香方走了，那才叫冤枉。
隻這件事到底不好當麵說，回頭還得跟表弟商量一下。
於是此番暫且按下不提。
如曹娘子所預料，店裡的客人與日俱增，都是衝著芝蘭香來的，但不管客人有多少，她依舊堅持每日隻賣一百份，弄到最後每日裡早早的就有人來店裡排隊購香。
但這些都影響不到阮柔，她依舊在店裡晃悠悠製著自己的香，前幾日的問題仍舊沒有解決，可自覺將難題拋出去的她已經不再為此煩惱，總歸天塌了還有高個子頂著呢。
如此時間一晃就是五日，店裡的客人才慢慢的少了，而她所積攢的芝蘭香也有了足三百份。
這一日傍晚兩人正常收工，半道上，曹娘子卻突然拽著她轉了個方向。
“今天東家請客呢。”
阮柔微微吃驚，倒不是彆的，而是陳問舟這段時間與她們往來，明顯偷偷摸摸、有瞞著陳家的意思，如今怎麼就敢光明正大了。
上了知味觀一樓她才明白。
“還沒恭喜金姐姐鋪子芝蘭香大賣。”他拱著手，一副真心恭喜的模樣，叫不知情的外人見了，絕不會想到這本是他的鋪子，其中就包括他身後那個麵生的人。
曹娘子立刻心領神會，“表弟謬讚了，我們小本生意並不是陳家家大業大。”
陳問舟險些忍不住笑出來，他敢光明正大出來，自然是因為這一趟就是陳父吩咐的。
目的卻不是為了芝蘭香，剛才兩人的話雖是戲言，但陳家龐然大物，確實不在乎這一款香，哪怕它十分優秀。
可這並不意味著他能坐視曹家坐大，相反，他卻是打算用釜底抽薪之策，直接將曹家的這位製香師給挖過來，可謂深諳打蛇七寸。
心知夫人和小兒子一向親近曹家，他還特地派了心腹過來，名為幫襯實為監督。
那位年輕的管事十分乖覺，隻在最初同兩人問了聲好，就立在身後不再言語。
陳問舟和曹娘子絲毫不虛，當著人的麵，上演一出好戲。
“表姐，想必阮姑娘就是製出芝蘭香的那位大師吧。”
“正是。”
陳問舟說著又作了一揖，“士彆三日當刮目相看，沒想到阮姑娘還有如此奇才。”人是他帶來府城的，這事一查便知，可他自己也有話術對付。
總歸此前毫無建樹，一個普普通通的小學徒，他引薦給自家表姐也說得過去，至於人家為何在這麼短的時間內研製出一款好香，反正他是不清楚的。
至於陳父派他過來，而不是陳大哥，是否有這層考量，他就懶得去想了。
演戲演到自己身上，阮柔還能怎麼辦，隻能配合了。
“過譽了，還沒謝過陳東家的引薦之恩，金姐姐待我很好。”
“如此甚好。”陳問舟這句話剛說出口，就覺腰間被人捅了一下，正是他爹那可惡的心腹。
他眼中不經意間流露出一絲慍怒，一個下人還敢對他指手畫腳，卻仍得照辦。
“實不相瞞，若早知阮姑娘有如此大才，我是萬萬舍不得讓給表姐的。”
曹娘子頓時出言阻止，“表弟，阮姑娘既已到了我這裡，就不要多想了。”
“表姐，容我說完。”他裝作一副心有怨氣卻無可奈何的樣子，苦笑道，“阮姑娘，我現在代表陳家正式招攬你，我向你保證，陳家能給的絕對有曹家的兩倍有餘，且每研製出一款上等香，家族都會有所獎勵。
陳家製香幾百年，香方、香典、香料不知幾何，隻要你願意與陳家簽訂契約，這些將對你全部開放，絕無虛言。”
這個誘惑可謂十分之大了，錢財倒是其次，而且真正珍貴的是陳家珍藏的這些典籍，前提是如果阮柔不知道，這一切都是陳問舟在背後操控的話。
她也確實露出了一份猶豫的姿態，一會兒瞅瞅曹娘子、一會兒又看看陳問舟，最終所有的遲疑都在手被曹娘子按住的那一刻消失殆儘。
“多謝陳公子美意，隻我與金姐姐情同姐妹，斷斷不能在曹家危急時刻離她而去，還請見諒。”
陳問舟還待再行勸說，卻被曹娘子直接堵回去，“表弟你若再說，我們可就直接走了。”
“彆彆彆，買賣不成仁義在，咱們吃飯、吃飯。”
最終一頓飯在陳問舟的自導自演下，安靜結束。
出了酒樓，兩方各自往其他不同的方向而去，待走出一段距離，兩人俱忍不住哈哈大笑。
“金姐姐，你們也太促狹了。”
曹娘子連道冤枉，“我也是來了才知道，可沒有體現與他串通。”
阮柔心中腹誹，這隻能愈發說明兩姐弟臭味相投、沆瀣一氣。
另一邊的陳問舟麵上蹙眉，仿佛在為剛才的招攬不利而懊惱，實則心中卻也在思量。
彆的不說，陳父給出的條件是真高，反倒顯出他小氣了。
那麼，是不是要給人漲點工錢了呢？