半年之期來臨的前一個月, 阮柔再次研製出了一種熏香，與前次不同，這次調製的是印篆香, 以香粉填入文字形的木質香印模具，以盤式爐焚燒, 又稱為印香，多用與佛前供香或誦經。
印香為和香，香方多種多樣, 她如今配的這種格外複雜，以沉香、檀香為主，生結香、藿香葉、甘鬆、香附、麻黃、甘草等十幾種香料研磨成細末後混合，封存。
用時，於帷幔中焚香, 香氣悠揚，製成篆香, 同樣味道不俗, 最終取名為百篆香。
隻是可惜的是，百篆香保存不易, 且時間上趕製已經來不及, 故而海貿用的還是先前霍老爺買來的香方。
但即使這樣, 對春林香齋帶來的改變還是十分巨大的。
如今的春林香齋早已不是半年前籍籍無名的香料鋪子，相反, 在整個大夏朝，都有了一席之地。
陳問舟也水漲船高，成為青州府炙手可熱的年輕俊傑，往常看不上的人家，此時紛紛遞來橄欖枝, 隻是陳夫人依著兒子，一個都沒應，一來是想著尋一個兒子喜歡的，一來，她總覺得如今的一切就跟做夢似的，恍恍惚惚不太真切。
他們如今住的宅子，也是原先陳家名下的，同樣位於東街這邊，跟阮家相距不遠，約莫就三四條街的距離。
因著兩個孩子在一起共事，如今陳夫人也和阮家有些來往，兼之侄女說的一些，她基本了解了阮家的情況。
其實說難聽點，就是靠著女兒發家的，當然，阮家比其他人家有一點好的，就是家裡人願意上進，如今父子倆聽說也和人經營著一家小木材鋪，不至於全然靠著女兒一人，更沒有一朝富貴昏了頭。
這樣的人家，與陳家的差距懸殊，陳夫人心裡自有杆秤。
可以說，若非兒子是老一被分家出來，恰巧又有緣，她跟阮家根本不會有任何交集。
但又有一句俗話，三十年河東三十年河西，不說給阮家幾十年時間，便是如今的阮家，在整個青州府也算得上一號人物，假以時日，不定還能把陳家給壓下去。
兒子如今依仗著人家，她自然也得客氣幾分。
然而，就婚事而言，她是不喜歡有這麼個兒媳的，偏兒子眼看著過了一十，依舊不娶妻、甚至沒見對任何一個女子親近些，叫她萬分著急。
這股子心情無法排解，甚至跟娘家親人也無法言說，因為，娘家嫂子前陣子過來寒暄，還提到將一個侄女許過來，甚至沒說嫁，意思就是或娶、或納都可以。
能幫扶娘家的事，她自然一話不說，可用兒子的婚事，她還沒那麼大方，納妾又未免低看了娘家，遂委婉拒了。
後來，還是曹娘子上門，她這才有了說話的人。
曹娘子全名曹金，是曹家下一代中最大的孩子，金乍聽起來俗，可小時候有這麼個小名，足以見家人對其疼愛。
陳夫人是看著這個侄女長大的，本就多了幾分偏疼，且後來，侄女與她經曆頗有相似之處，就更多了幾分同病相憐，待她搬家出來往來方便，姑侄女的感情日益深厚，宛若親母女，說起私房話來，比陳問舟這個兒子還要親密幾分。
此刻，陳夫人就央著侄女給兒子尋摸合適的人家。
“金兒，前頭你一伯母來了，我給拒了，這事你知道的吧？”
曹金麵色有些不大好看，卻不是對著姑母，而是所謂的一伯母。
“知道的，其實之前，我和爹娘就勸過他們，可一伯母為著小堂妹，還是來了。”當著姑母的麵，她沒把話說的太難聽。
“她哪是為了你堂妹。”陳母哼哼，反正她要有個閨女，是無論如何不願意舍了給人做妾的。
曹娘子沒搭話，隻訕訕笑著，半晌方道；“姑母，您喊我來可是有事。”
陳夫人邊說邊仔細覷她的神色，“我是想問問你，手頭可有正適齡的姑娘，問舟這年紀也不小了，趕緊娶妻我也省點心。”
曹娘子哪裡敢插手這個表弟的婚事，“問舟自己是個有主意的。”
“我看就是太有主意，不然我早就抱上孫子了。”
“姑母您這說的哪裡話，問舟要沒有主意，能把生意做這麼大。”
這一頓馬屁正正拍陳夫人心坎上了，陳家如何、曹家如何，那都隔了一層，隻有兒子好，才是真的好。
想到兒子短短兩年間做出的這番成就，陳夫人就暗自得意，如今陳父時不時喊他們回去，回回把兒子誇得跟朵花似的，她瞧一次樂嗬一次，還不是因著兒子有出息。
“生意做的好自然是好，可婚事也要抓緊啊。”陳夫人想著想著就偏回了原題，叫曹娘子一個頭兩個大。
“您給相看的那些姑娘，問舟就一個沒瞧？”
“一個沒瞧上。”陳夫人生氣道，“也不知道要找個什麼樣的天仙。”
曹娘子忍不住偷笑，“表弟這麼優秀，肯定得配一個同樣優秀的，您啊，就放寬心。”
“我哪裡寬得了心。”陳夫人愁眉苦臉，見左右無人，賊兮兮湊到侄女跟前，貼耳道：“金兒，你就老實告訴我，問舟，他跟那位阮姑娘到底有沒有什麼？”
曹娘子頓時後悔今天過來，早知道就該托辭不來的，現在好了，這個問題她該怎麼回答。
其實按她的觀察，年輕男女在同一個屋簷下，男的俊、女的俏，彼此互有好感也是正常的。
不正常的點在於，慧娘是一個和離過的姑娘，這在尋常人眼中，無疑就此低人一等。
世人眼光如此，她也無奈，就連她自己不也是，和離之後在旁人眼中就矮了一截似的，好在她打定主意不再嫁人，以後不用麵臨如此麻煩的問題。
“姑母，我隻能說，兩人肯定沒有逾矩之處。”曹娘子最後也說出了這麼一句，至於兩人的心思，她又不是人肚子裡的蛔蟲，哪裡敢確定那股子欣賞裡麵有沒有男女之情。
“真的沒有？”陳夫人狐疑的看著她，“你不會幫他們一起瞞著我吧。”
曹娘子頓覺冤枉，“姑母，你當我是什麼人，要是兩人有過界的地方，我肯定第一時間製止了。”
迎著陳夫人如炬的目光，她繼續道：“不說問舟是我表弟，我肯定偏向他，就是對慧娘這個姑娘也不好啊。”
陳夫人這才相信了，當然，也就行為舉止上，至於心裡，她還得想辦法打聽打聽。
兒子那裡她是套不出話了，便隻得將主意打到了阮家人身上。
“慧娘那姑娘就沒說要再嫁？”這也是她懷疑的一大理由，慧娘這般好的姑娘，雖說她有些介意，可一般人家肯定是十分歡迎的，怎麼就沒嫁人呢。
曹娘子聞言，動作微頓，複又抬起笑臉，“您還不知道，為了海貿的事，慧娘彆說嫁人，就是在家都呆不了太長時間，一副身心啊，全放在鋪子上了。”
陳夫人聽了，倒是不再說話，也不知聽沒聽出來她話中的意思。
後來，姑侄倆又閒聊了些彆的，曹娘子好不容易尋到機會，趕忙溜了。
獨留下陳夫人，神色不明。
侄女的話她怎麼聽不出來，既解釋了那位阮姑娘為何沒有嫁人，也說明了其對鋪子的貢獻與重要性，這是暗暗警告她不要對人動手呢。
輕笑一聲，將那些不甚美好的想法扔在腦後，她起身，讓下人給阮家送一份拜帖，不論如何，總得先弄清楚才好。
陳夫人這邊的想法，曹娘子暫且不知，等回到了鋪子，瞧見怡然自得的慧娘，她忍不住歎息。
敢情當事人都無事發生，就她一個人在操心。
想到表弟的年紀，她猶豫片刻，到底還是來到了後院。
如很多次一般，慧娘手中動作，各種香料信手拈來，芳香怡人，甚至沒察覺到她的到來。
“慧娘。”她並不靠近，尋了個稍遠的地方坐下。
阮柔手中未停，眼睛看向來人，“金姐姐。”
“嗯。”曹娘子好半晌沒說話，實在是不知道怎麼開口。
“有什麼事嗎？”阮柔奇怪道。
“唔，”曹娘子糾結好久，到底還是沒敢問，轉而提起了另一個話題。
“過幾天，商船就要出發了，你要一起去看嗎？”
“去。”阮柔激動，她知道，海上貿易的貨物已於前幾天準備完畢，搬運上船，而五日後，商船即將出海，從青州府出發，一路向南，沿途交易，直至抵達另一片大陸，最後，返程，帶回大量金銀財富。
商船用了大夏朝最頂尖的製船技術，足足三層的巨大商船看起來格外壯觀，不僅負載量大，且裝有火器，光是靜立在原處就看起來氣勢驚人，屆時近百輛商船一並出發，那場麵一定非常壯觀。
“行，那咱們就先到鋪子，到時候一起出發。”曹娘子做下決定。
“嗯。”阮柔歡快應下，想著到時候可以帶家人一起過去看熱鬨。
如今正值冬天，好在他們位處南方，廣闊無垠的海麵並未上凍，等商船一路向南，離開大夏朝境內時，想必春天也該來了。
五日後，青州府碼頭。
阮家所有人都歇了手頭的事情，事實上，如今也沒什麼忙碌的，府城裡起碼一大半有空的人都去了碼頭看熱鬨。
阮柔看著眼前的人山人海，頗為驚歎，比起先前的上元節還要熱鬨上幾分。
一隻隻商船依次排開，用鐵鏈固定，船頭大大的旗幟，上書白底紅字的大夏朝三字，氣勢磅礴。
船頭，一個個精壯的漢子搖著船槳，嘿哈聲不停。
“慧娘，你瞧，那是咱們家那一艘。”
阮柔跟著看過去，果真看見了屬於春林香齋的小小標記，隔著遙遠的距離，隻依稀能看見形狀相似。
其實說一整艘都是他們的，著實有些往自己臉上貼金，他們的貨物能占到一艘船的三分之一就算了不得了，但此時，幾人都沉浸在興奮中，她更沒心思去反駁這些。
周圍有不少與他們相同的人，往常看起來高高在上的世家和商人們，此刻同樣激動，因為這不止代表著榮譽，更代表著大筆的財富與銷路。
而更多人，則是青州府的普通百姓，他們艱難辨認著各艘船上的標誌，與自己記憶裡的商鋪對應，待確認一個，就高興的商量到時候要去鋪子裡看看熱鬨。
這對於商戶們而言同樣是一個宣傳的途徑，阮柔就聽見春林香齋的名字不止在一個人口中提及。
亥時三刻，早已計算好的良辰吉時，船上的官吏們一齊踏上中間第五艘船隻。
蘇大人依舊在船下，此番市舶司跟船的最大官員是市舶司監事，亦是市舶司的一把手。
官兵們將碼頭入口團團圍住，周圍的百姓根本近不得身，隻能遠遠看著。
蘇大人給下屬鼓氣一番，親近將人送上船。
“一路順風，我等爾等凱旋。”
“蘇大人，請回吧。”市舶司監事同樣滿臉的肅穆，身在市舶司，這一趟是他必須要跑的，隻有如此，才有更進一步的可能，至於其中的艱險，自然也要一起承擔。勝，則光宗耀祖，敗，則命喪途中。
說完不再贅言，該有的猶豫和忐忑早在之前就已經糾結過無數回，如今留下的，唯有堅定。
蘇大人依舊沒有移開目光，直至船隻一輛接一輛離開，漸漸碼頭消失，於海麵連成幾條橫線，這才在下官的勸說下轉身離開。
有衙役們護送，倒也不需要擔心安全，他目光輕掃過周圍一圈，卻並未與其中任何一個打招呼。
旁人不知道的是，商船出海，他這一屆的市舶司提舉，也算當到頭了，來年春天，吏部考核，就該將自己調走，換下一個人上位。
他倒也並不失落，雖然提舉市舶司這個官職油水極多，可風險也大啊，不知多少人盯著，再說了，聖上總歸不會虧待了他，屆時，卻不了他的好位置。
官場的風波距離他們還太遠，阮柔幾人看完了熱鬨，已是午時。
在阮父阮母及幾個夥計的護持下，他們在慢慢散去的人群中，依舊保持在一起行走，並未分散。
待走到外圍，不期撞見了陳問舟。
今日裡，陳問舟並未和他們一起，而是被陳父特意喊過去，為的就是跟人炫耀一聲，他有了個出息的兒子。
人前，陳父向來極要麵子，半點不肯顯露自己與小兒子不和的事情，為此，還硬生生承受了田老爺的好幾次酸言酸語。
陳問舟也沒理由跟陳父在外人麵前鬨不和，不當緊的事情隨他去，隻是麵對陳父多次想要派人來春林香齋幫忙的要求強硬拒絕，甚至，還有一次陳父的人都到了鋪子門口，仍被其趕走。
方才，陳問舟拒絕了陳父一同回去的建議，反而停留在原地，等著鋪子裡的一起。
更外圍，梨師傅帶著女兒，麵帶笑意，原本幾人說要一起的，可梨師傅擔心女兒太小，進去太裡麵會不安全，自己帶著女兒留在了外圍，隻依稀看了個大概。
“不管看多少次，都還是覺得很壯觀啊。”此時，她牽著女兒如此感歎。
梨芝師傅是府城人，按理是該看過很多次商船出海，實則並沒有那麼多。
前幾十年大夏朝對出海並不十分積極，雖有市舶司，可其實也就在大夏朝周邊兜圈，最遠來回也就一個月，遠沒有如今的商船走的遠，規模也沒有如今大。
也就是近十來年，新帝登基，野心勃勃，數次派商船出海帶回大量錢財，不僅充盈了國庫，還帶回了不少產量高的種子，大大改善了民生。
總的來說，商船出海，對大夏朝好處多多，當然，不考慮其中危險的話。
漸漸的，他們離開碼頭，來到正常的街道上。
阮柔忽然聽到一陣啜泣聲，轉頭去看，卻見一個年輕女孩攙扶一個中年婦人，哭聲正是從老婦身上傳來。
遠遠的，她聽到了好似母女的兩人對話。
“娘，你不用太憂心，上一次商船的人不好多都回來了嘛，大哥也一定會沒事的。”小女孩試圖安慰，然而言語確實那麼無力。
“可你馮大娘家的小子就沒能回來。”老婦依舊止不住哭聲，方才兒子離開她忍住了，因為哭不吉利，可背過人去，他就忍不住了。
小女孩想到三年前一去不回的馮大哥，記憶裡高高大大的哥哥，走之前還笑著跟他們炫耀，說一定要發大財，帶他們一起吃香的喝辣的，可最後送回來的，也就一小捧骨灰，以及十兩的撫恤銀子。
這樣的情況下，本來他們沒人敢再把孩子送去的，可偏偏她娘生病沒錢請大夫，最後還是她哥偷偷報了出海的商船，拿了大筆銀子回來。
“都怪我，都怪我啊。”不知是不是也想起了這一茬，老婦人有些激動，不停捶打著自己的胸口。
“娘，沒事的，哥哥一定會回來的。”
兩撥人同行了一段距離，在一個路口，背向而去，阮柔再聽不見這些聲音。
海貿的巨大利益，根植於無數在路途死去的海員們，可歸來的時候，誰也看不見這些，除了他們的親人。
所以說，人活著就得為這些操心，她微歎口氣，如今的她，也隻能管得了自己了。
商船出海，好似帶走了府城的幾分生機，接下來好幾日，街上行人寥寥，春林香齋的生意同樣一落千丈。
好在如今也不隻這一家春林香齋，半年的時間，本錢足夠，香料也足夠，陳問舟緊趕慢趕，連續在府城開了三家分店，距離府城最近兩座城鎮的分店也在計劃中。
在做完了這些後，陳問舟才有時間再次料理自己名下的其他鋪子。
陳父給他的幾家鋪子位置都不是很好，他將其他鋪子都租了出去，隻留了兩家，其中一家是賣原始香木、香料的生意，從瓊州、崖州等各地帶回來的香料，除去自家用就是外賣，多少也能賺個辛苦錢。