秦妧沒有去辨彆“日久生情”和“一直喜歡”的區彆, 隻因當初被小姑子誤導，試探裴衍不成反被戲謔，從那晚起, 她就沒有懷疑過裴衍娶她的目的。
聽完裴衍的回答, 小娘子翹起櫻唇，窩進了夫君的懷裡。
這夜, 夜風和煦, 花好月圓。
次日醒來，裴衍已經前往當地的官府，去商討完善堤壩修繕的事了。秦妧用膳後, 帶著兩名隱衛前往了唐宅，打算與周芝語談談心。
周芝語是個詩情畫意的女子, 在自己居住的小院裡種滿了各色花卉, 雖不及名勝之地，卻有種尺樹寸泓的景觀感。
兩人坐在簇簇錦帶前, 聊了許多。秦妧告辭前, 拉住周芝語的手問道：“過兩日，我和夫君就要啟程回京了，周姐姐可要一同回去？”
這是個不得不麵對的問題，周閣主不能沒有女兒, 阿湛不能沒有娘親，而周芝語似乎也不能沒有唐九榆，即便兩人之間蒙著朦朦朧朧的一層紗, 但明眼人都看得出，他們很在意彼此。
衛岐已逝，或許化為了繁星中的一顆，永遠守護在她們母子身邊, 也或許化作了風，推動著周芝語向前走，讓她尋到另一個可以依靠的男子。
秦妧和裴衍已經商量好，不會左右周芝語的意願，尊重她的選擇。
周芝語向前探手，握住了秦妧的小臂，語氣柔而輕，“侯爺昨夜派人前來，勸我隨你們回京，可我想要等丹桂花開再回去。”
在失憶又失明的苦難下，她的心門早已壘砌得堅不可摧，防備心過重，不願輕易打破現狀，連她的父兄都走不進那道心門，也唯有曾朝夕相對的唐九榆能給她足夠的安全感。秦妧明白她話裡的意思，無非是想要拖延一段時日思量今後的路。
沒有勉強，還給予了鼓勵和支撐，秦妧走向躺在花叢中的阿湛，遞出手將他拉了起來。
“阿湛乖，嬸嬸這次就不帶你回京了，你要照顧自己，也照顧好你的娘親。待到丹桂飄香的時節，嬸嬸會在城門前，迎你回城。”
阿湛小大人似的點了點頭，主動與秦妧貼了貼臉，“阿湛會想念嬸嬸的。”
秦妧抱住他，說了些貼心窩子的話。
夏日暖融，雲鬢堆鴉的女子在曦光中與母子道彆，娉娉婷婷地走出宅門，與早已等在巷中的唐九榆微微頷首，“唐先生在等我？”
還是一身玉色長袍，唐九榆笑著上前，“大奶奶借一步講話。”
兩人一前一後走到巷子拐口，唐九榆道：“昨夜唐某已修書一封，讓人快馬加鞭送到家母手上，待大奶奶回京後，應該就能收到家母寄到侯府的信函，那些信函就是肖逢毅當年的親筆信，至於能不能揭穿他的虛偽麵具，隻能靠大奶奶自己了。”
身為局外人，能做到這個份兒，已令秦妧感激萬分，她再次交疊雙手向唐九榆施禮，亦如前不久在侯府花苑裡的作揖。
熏風吹過粼粼碧潯，晃動起菱藤上的水珠，有蛙跳在上麵，咕呱咕呱地叫個不停，周遭的一切都在蓬蓬勃勃地散發著夏意，人的心境也豁然開朗。
晌午時分，裴衍從官府前往堤壩，與主墨匠師們一同下河勘察，認真的樣子，映入了岸邊每一名總兵府侍衛的眼中。
裴勁廣站在樹蔭下，望著衣擺染濕的長子，暗歎之餘又生出詭異感，這樣一個自小矯矯不群的兒郎，真的會藏有偏執陰暗的一麵嗎？
但自己呢，不也是如此，聲名遠揚、大權在握，卻做出過無法彌補的事啊。
握了握背在身後的拳頭，裴勁廣和顏上前，將蹚到岸邊的長子和主墨們一一拉了上來。
從馬車裡更換上乾爽的衣衫，裴衍看向坐在對麵的父親，“兒打算過兩日返程，父親可有要捎回的書信？”
裴勁廣擺擺手，“你久與為父團聚，何必急著離開？再留幾日無妨。”
“朝中事多，還需速速回京，請父親見諒。”
除了感情牌，裴勁廣沒理由留下裴衍，想到自己讓陳叔派去京城的數百下屬，忽然握了握長子的手，“二郎的事，還需你再上上心。你們是親兄弟，該相互扶持才是，彆讓為父和你母親寒心。”
說到這兒，他重重歎口氣，“二郎性子倔，脾氣暴，若是落在歹人之手，肯定吃了不少苦。每每想起，為父夜不能寐，隻盼著一家人能儘早團圓。”
裴衍略一扯唇，“兒明白。”
裴灝......成了讓自己萬劫不複的存在，自己露於表的陰鷙，大半用在了他身上。
明明與衛岐的案子脫不了乾係，可嘴夠嚴、骨頭夠硬，讓本該有了節點的“蓄謀”一拖再拖，遲遲沒有得到答案。
靠在車壁上閉上眼，裴衍麵容淡淡，略顯疲累。
一行人計劃兩日後返程，留阿湛在周芝語身邊慢慢培養母子情，可天公不作美，在返程的前夜，天降暴雨，衝垮了河堤，阻止了車隊的離開。
湘玉城易守難攻，起到最大因素的就是圍在城池周圍的護城河。
裴衍執傘站在黃沙湍流的河畔，惦記著朝中的事，可麵對決堤，即便三頭六臂，也無法帶著車隊離開。
不過，他也沒流露焦急的情緒，在修葺護城橋期間，偶爾在雨落時，與裴衍牽手走過城中的每一條老巷。
秦妧發覺自己的月事推遲了，可原本就無規律，也就沒有太過上心，直到河堤修好準備啟程那日，已是大暑節氣了。
耽誤了數十日之久，裴衍再沒耽擱，於破曉時分與父親作彆，下次相見不知是何月。
臨行前，他以“監軍”之名，視察了父親所管轄的各個衛所，再次勸解父親削減兵力、節省總兵府的開支，但隱約覺著，父親沒有聽進去。
懷著淺淺的顧忌，他帶著秦妧等人踏上了歸途。
車隊抄了近道，崎嶇蜿蜒，秦妧咬牙挺過了潮濕的壑穀、炎炎的赤地，隻盼快點駛入官道，沿途尋個客棧休整。
穿過一片幽蹊時，打頭的承牧舉起手中佩刀，示意人馬原地休息。
秦妧被裴衍抱下馬車，尋了棵古樹納涼。
裴衍遞上水囊和漿果，“再行兩個時辰，差不多就入官道了，先吃一些解渴，等尋到客棧，咱們歇上一晚。”
秦妧不想拖後腿，忍著胃口不適，吃起爆汁的漿果，“這是什麼，酸酸甜甜的？”
裴衍坐在她身側，支起一條腿，感受著夾帶炙烤的夏風，“一種長在北方的野果，小時候我常帶著裴灝、裴池去郊外采摘，再拿回府讓魏媽媽做出涼飲。”
這還是秦妧第一次聽他講起少時與兩個弟弟有關的事，聽起來他們那時的關係並不差，怎地如今這般疏離？
像是看出了她的疑惑，裴衍撚著一片落葉淡笑了聲。
少時，父親還未納妾，與母親感情很好，可不知後來為何一連抬進多房姨娘，也許是俗話中的七年之癢、喜新厭舊吧。
在府內胭脂味越來越濃的那些年裡，隻有他不願適應，而裴灝和裴池都與姨娘們相處得極為融洽，而裴池甚至還為父親“甄選”過美姬。
也是從那些年裡，他發覺自己與兩個弟弟不是一類人。他們為了討好父親，幾乎不去在意母親的感受。
三妻四妾在高門是尋常事，甚至母親都沒有表露過不滿，可他像是個與世俗格格不入的人，愈發孤寂，直到遇見衛岐和承牧，才因知己有了點人間煙火氣。
正回憶著，唇邊突然襲來一抹溫熱，再轉眸時，秦妧已經將一顆漿果喂進了他嘴裡。
裴衍揉揉她的頭，讓她靠在自己肩上休息，“閉眼，休息會兒。”
秦妧努努鼻子，“凶我。”
裴衍扶扶額，“我這口氣，也是凶你？”
秦妧輕哼一聲，在他肩頭來回地蹭了蹭臉頰，像貓兒一樣慵懶無骨。
被困湘玉城這段時日，能清晰感受到她的依賴，心也被一點點填滿，裴衍稍稍偏頭靠在她的發頂，眼底溫柔。
不遠處正在檢查馬車的承牧看到這一幕，冰冷的麵容沒什麼變化，但到底是牽了下嘴角，為裴衍的變化。但也不排除，裴衍一開始就是有柔腸的人，隻是在遇見秦妧前，蘊藏了起來。
車隊重新上路，在行駛了兩個時辰後，下榻到了沿途的客棧。
終於能沐浴沐發了，秦妧拎著個小包袱走進天字號房，讓小二提來熱水。
氤氳水汽中，她舒舒服服地仰躺在浴桶邊，感覺自己煥發了新生。連日的疲倦源源湧來，竟在浴桶中睡了過去。
等在外間的裴衍遲遲沒見她出來，打簾進去，剛要叫醒睡著的女子，忽聽到叩門聲。