子夜, 裴衍忍著身體的不適，與唐九榆促膝長談後，想要臨時改變攻城的計劃。
看完裴衍繪製的地下水渠圖紙的備份, 唐九榆認可道：“水淹湘玉城, 可抵十萬雄師，威力無窮, 或許能不戰而勝。”
裴衍憂心道：“但裴勁廣若是堅持不開城門，很可能危及城中百姓的性命。”
若是堅持不開......那必然是會的。唐九榆默了默，道：“而且, 若是造成傷亡, 又逢盛夏，很可能引起時疫。”
“我和杜首輔達成了共識，並不會在盛夏攻城，而是選在了秋日, 但還是有可能造成百姓的滅頂之災。”
裴衍取出一張宣紙，為唐九榆詳細地講解起另兩個備選方案, 但持續的作戰時長必將會翻倍。
唐九榆不禁問道：“先生自己提出了水渠攻城法，現今又開始動搖，全都是因為城中的百姓嗎？”
“是。”
實則，在裴衍繪製地下水渠圖時, 就已備好了另兩個方案, 而這三個方案中, 屬水渠法最為省力，幾乎能夠不戰而屈人之兵, 但裴衍舍棄不了城中的數萬百姓。
如今既有了連同內外的地道，裴衍更是直接否決了自己定下的挖掘計劃，令唐九榆按著印象, 將地道的構造呈現在紙張上。
憑著超強的記憶，唐九榆用了三個時辰，繪製出了地道的結構圖，並提供了另一個攻城方案。
而他所構想的方案，與裴衍不謀而合。
那便是在裴勁廣懷疑陳叔前，暗中向城中輸送侍衛，再以陳叔為介，安排到百姓的家中躲避。
兩人談到了月落參橫時，敲定出了一套完整的策謀，隨即相視一笑。
秦妧端著湯藥打簾進來時，恰好瞧見裴衍臉上的笑意，那種笑不是如釋重負，而是含了對唐九榆的欣賞之意。
等唐九榆去往廂房休息後，秦妧一麵監督裴衍將藥喝下，一麵為他撫背順氣，“侍醫說，你不能再受刺激，所以我瞞了你一件事。但現今看來，這件事或許能緩解你的心火。”
裴衍放下藥碗，側頭靠在秦妧身上，閉上了眼，“嗯，你說。”
秦妧順勢抱住他的腦袋，輕輕地按揉起來，慢慢講起了從大壯那裡得來的身世之事。
當“可能抱錯”四個字響在耳邊時，裴衍驀地睜眼，廣袤似淵的瞳眸泛起彆樣的深遠幽然。
一邊說著此事一邊暗暗觀察裴衍反應的秦妧頓住了話音，“時寒？”
裴衍再次閉上眼，摟緊她的腰，並未有任何言語。
秦妧擔憂地問道：“能告訴我，你是怎麼想的嗎？”
“即便抱錯了，也是一十幾年前的事了，就翻篇吧。樂熹伯夫婦和他們的子女都是和善之人，舉案齊眉、母慈子孝、兄友弟恭，不像裴氏，烏煙瘴氣的，咱們就彆亂了人家的寧和。”
秦妧懂了他的意思。
有些事爛在肚子裡，比攤開來說更為合適，至少不會毀了另一個家族。而且，裴氏族人都在受刑，若宋慕辰是裴氏的子嗣，也將會受到牽連，那對徐夫人和婆母而言，都將是一次重擊。裴衍已經為裴氏險些喪命過一次，沒必要再激起不必要的血浪。
裴衍是想一個人扛住所有啊。
秦妧彎腰抱住他，悶聲地給予了支撐，“時寒，你我夫妻一心，縱使前方崎嶇險阻，那怕麵臨血雨腥風，我也會帶著雪霖，陪你走完這一遭。”
裴衍淡笑，吻了吻她的眼簾。情話和誓言固然美好，但都比不得妻兒平安喜樂令他欣慰。前方的險阻，還是由他一個人走完吧。
“妧兒，我該送你們母子離開了。”
“我......”
“乖，去樂熹伯府等著為夫，為夫會安然回到你身邊的。”
秦妧忍著淚意，咬住他的肩頭，用了十成的力氣，“秦先生，今生我都會等你的，若是等不到，就再耗一世好了，所以，務必要保護好自己，彆讓我等得太辛苦。”
有妻如此，夫複何求，裴衍第一次從秦妧身上，感受到了靈魂的契合。
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破曉之際，周芝語主動叩響了東廂的房門，“唐先生，我有話對你說。”
唐九榆披著大褂靠在門邊，看著蒙蒙天色中的素雅女子，似乎猜到了她要說什麼。
如今她恢複記憶，最想要擺脫的人就是他吧，因為她的態度變了，對他不再有傾慕之情，變得見外而疏離。
清風徐徐，煙汀迷茫，兩人聊了許久，可與其他人從陌生到熟悉的相處不同，他們從熟悉回到了陌生，至少，是周芝語單方麵的決定。
看著女子手握木杖的樣子，唐九榆嘗到了失意的滋味，可大戰在即，不是談論兒女私情的時候，唐九榆也想給彼此多一些考慮，或許暫時的分離，對他們而言是有利的。
五日後，兩對母子坐上了去往樂熹伯府的馬車，與農舍中的兩個男子暫彆了。等待他們的，不知是更好的重逢還是痛苦的彆離。
宮城，禦書房。
在收到裴衍的另一個攻略計劃後，天子最終下達了攻打湘玉城的旨意，兵部和五軍都督府也做好了調兵和統兵的準備，但在選帥上，遲遲沒有合適的人選。
杜首輔力薦的人是承牧，但承牧曾是裴勁廣的家奴，令不少朝臣心有芥蒂。
可眾所周知，裴勁廣是個驍勇善戰的老將，要與他對壘，在氣勢和排兵布陣上，都該選個經驗老到的將者，可這些年裡，老將不是致仕就是去往了各自的封地，一時推不出能令所有人心服口服的大將。
這時，沉寂良久的肖逢毅站了出來，當著百官的麵，擺出了“大義滅親”之勢，發誓會效忠朝廷，活抓裴勁廣，押解至禦前。
天子沉思，肖逢毅在領兵作戰上實力不輸裴勁廣，而且有過護駕之功，還因此被刺客連捅過三刀，幾乎刀刀致命。這份恩情，天子牢記於心。
如今，他因名譽受損，一直想要找個契機尋回顏麵，必會全力以赴，即便對方是他昔日的好友。
可他們能成為好友，無非是擁有共同的利益——扶持東宮太子。
而今，裴勁廣反叛，兩人之間的利益橋梁已斷，也沒什麼好顧慮的了。
打定主意，天子下了旨意，封肖逢毅為主帥，承牧為副帥，於三日後啟程奔赴湘玉城。
在禦林軍浩浩蕩蕩趕赴的同時，臨近湘玉城的其他總兵們也相繼收到諭旨，輔助禦林軍共同攻城。
在秋風吹黃銀杏、染紅楓葉時，裴勁廣成為了眾矢之的，腹背受敵。
而秦妧等人也在初秋的某日，抵達了樂熹伯府，與楊氏和裴悅芙泣淚相見。
楊氏抱住秦妧母子，泣不成聲，嚇得雪霖睜圓了烏黑的大眼。
在看見自己的孫兒後，楊氏斂起悲情，擦去淚水，局促地將雪霖抱坐在腿上，可眼淚怎麼也止不住，大顆大顆地向下落。
徐夫人陪在一旁，不停說著寬慰的話，聲音也漸漸哽咽。
府中一下多了三個孩子，倒也熱鬨了起來。
秦妧每日都讓自己處在忙碌中，白日陪周芝語治療眼疾，夜裡陪伴在阿湛、阿沐和雪霖身邊，很怕自己閒下來後就會思念裴衍。
從裴衍寄來的信中，她知道這是為了保全湘玉城中的百姓而進行的持久戰，時日不會很短。
湘玉城易守難攻，裴勁廣又狡猾多疑，在發覺城中有了朝廷的眼線後，再聯係周芝語三人不翼而飛的事，他將計就計，不但揪出了陳叔，還在連通城池內外的地道裡澆油放火，阻隔了禦林軍的進入。
讀完信後，秦妧為陳叔捏把汗，也深深意識到裴勁廣的強大和可怕，難怪能成為實力最強的總兵。
再次收到裴衍的來信，是在晚秋豐收季。
湘玉城中快要矢儘糧絕。
也讓朝廷迎來了最大的勝算。
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湘玉城，總兵府。
左參將急匆匆跑進裴勁廣的書房，呈上一封染血的信函，“侯爺，朝廷以投石機投上來的。”
裴勁廣沒理會，隻問道：“糧草的事，可有眉目？”
“草木都被挖儘了，將士們連菜湯都喝不上，隻能去百姓家裡搶了。”
“不行。”裴勁廣皺起濃眉，再失民心，他恐夜裡會被人潛入總兵府偷襲。
左參將儘是無奈，“可不搶，能指望百姓主動供應嗎？”
“殺幾匹戰馬吧，從瘦弱的病馬殺起。”
戰馬對騎兵而言，猶如同袍兄弟，怎可食其肉用意充饑......
見左參將猶豫，裴勁廣耐心漸失，“咱們是守城，無需征戰，留那麼多戰馬做什麼？還會消耗糧草。”