眾土匪七嘴八舌，堅決抵製譚三娘。
於是老婦和處於哺乳期的婦人被土匪扔到了官道上，梁螢和譚三娘則被捆了手蒙了眼，嘴也被堵住。
女人家嬌弱，兩名身強力壯的土匪各扛一人進山。
蠻鸞山有好幾座山頭，山寨裡有百來號土匪，他們無視律法，盤踞在此專門乾搶劫過往富商和朝廷錢糧的勾當，是當地的一大毒瘤。
鑒於此山位處滄州和蘇昌的交界地，兩邊的官府都頭疼不已。
府衙也曾出兵圍剿過，結果因為地理環境險峻，叢林又深，一旦進山幾乎不見天日，數次未果，便也作罷。
現今世道混亂，各地紛爭四起，自顧不暇，也沒有多餘的精力去對付這群土匪，便一直擱置不管。
原先山寨裡隻有幾十號人，趙雉來了後壯大到百來號人，再加上土匪們的家眷，群體更是發展到三百來人！
這麼多人要養活，土匪們乾業務的效率自然不低。
言歸正傳，梁螢她們的雙眼被蒙住，根本就窺探不清入山的路。扛著她們進山的土匪也不說話，個個都悶著頭往深山裡走。
越往裡走，山林裡的樹冠就愈發粗壯高大，地上積滿了厚厚的落葉，潮濕而多蛇蟲。
不僅如此，林中還布得有捕獵陷進，若是不知情的外人進來，一個不慎就會中招。
先前二十幾人騎的馬匹已經被馴馬者分散趕走，它們在山林深處飼養，而寨子則處於半山腰上。
那土匪頭子趙雉極其狡猾，蠻鸞山連綿起伏，有好幾座山頭，他到處都設了窩點，真真假假不易分辨。
也正是因為這種真假虛實，才導致以前圍攻的官兵們摸不著頭腦，一時拿他不得法。
一行人走了許久才抵達寨子的山腳處，上頭怪石嶙峋，根本就沒法爬上去，就算用雲梯也不好使。
黃皮子做了個手勢，梁螢和譚三娘再次被砍暈過去。
一土匪在底下吹了聲口哨，不一會兒上頭回應布穀鳥叫聲，四長一短。
雙方交換暗號，確定是自己人了，才放一隻用鐵鑄的籠子下來，一次能拉五百斤的重量，上麵則用兩頭驢拖動滑輪鐵鏈，把人和物資運輸上山。
用這樣的方法，眾人陸續懸空而起，被一一送上半山腰。
若是往下看去，幾十米的陡峭甚是駭人，遇到膽子小的，幾乎要癱軟在地。
眾人安全上山後，梁螢和譚三娘被關在一間石屋裡。他們檢查過二人的包袱，裡頭除了衣物外，錢銀皆被搜刮走了。
待到下午很晚的時候，梁螢才從昏迷中清醒過來。她迷迷糊糊打量石屋，地上隻有一張草席和一隻馬桶。
石屋裡的窗戶開得太高，夠不著，窺不見外麵的情形。
梁螢心中恐慌，忙去拉鎖住的門，弄得哐當響。
角落裡的譚三娘渾渾噩噩清醒，吃力地坐起身，揉了揉肩頸，啐道：“這群糙漢，下手著實不知輕重。”
見她清醒，梁螢上前問道：“譚娘子，現下該怎麼辦？”
譚三娘倒是比她鎮定，說道：“來都來了，自然要想法子活下去。”
梁螢閉嘴不語，她自然是想活的，好不容易才從皇宮那鬼地方逃出來了，哪能折損在這裡呢。
不過目前這情形對她們來說委實不利。
梁螢打開草席上的包袱，裡頭隻有衣物，銅板和妝物都被收了去。銅板沒了倒不打緊，可是妝物沒了就要命了。
一旁的譚三娘見自己的錢銀被收刮走，恨恨地咒罵了幾句狗日的。
二人正發愁時，外頭忽然傳來聲響，上頭的窗口處投進來一隻竹籃。
譚三娘膽子大，伸手去接，裡頭盛著她們的晚飯，有一隻陶製茶壺，壺裡的水還是溫的，餘下便是四個粗糧饅頭和一碟腐乳。
梁螢壯著膽子喊了一聲，外頭沒有人回應。
聽到腳步聲走遠後，譚三娘道：“莫要白費力氣了，先把肚子填飽再說。”
梁螢擦了擦手，拿起饅頭就開始啃食。
譚三娘分了一半腐乳給她，兩人就著饅頭將就應付了一頓，若是渴了茶壺裡也有飲水。
吃飽後，她們就目前的形勢細說起來。
譚三娘是滄州人，對蠻鸞山的土匪也知曉些底細，同她說道：“這些悍匪殺人放火無惡不作，唯獨不會乾奸-淫-婦女之事，也算有點道義，故而你不用擔心受辱。”
聽她這樣說，梁螢稍稍放心了些。
譚三娘細細打量她，問道：“看你這模樣年歲不大，且又是京城口音，因何緣故來了這兒？”
梁螢露出悲痛的表情，如實道：“前陣子京中出了岔子，楚王攻進城來，那些兵油子燒殺搶掠無惡不作。
“我的親人皆在那場變故中喪生，我好不容易撿回一條性命，奔波到蘇昌投親，哪曾想……”
“原是這般，你這親，隻怕是投不成了。”
梁螢沉默，片刻後又問：“你呢，又是什麼情形？”
譚三娘答道：“我孤家寡人，曾有過一個孩子，在十歲那年病死了。嫁過四個男人，沒一個長久，娘家人也不待見我，死在這裡頭都沒人管。”
梁螢不禁生出幾分同情，“譚娘子這境遇，也著實糟糕。”
譚三娘：“生在這個世道，活一天得一天，且走一步看一步，彆想那麼多。”
之後兩個同病相憐的女郎相互寬慰了對方幾句，便默默無語。
山裡的夜要比城裡冷得多，一到晚上躲藏在山中的動物便開始出來覓食，時不時傳來鳥叫或蟲鳴聲。
清冷的月光從窗外映射進來，梁螢直勾勾地望著那抹月光，內心戚戚，不知道自己的未來在哪裡。
她偷偷摸了摸衣角的滾邊，包袱裡的銅子兒都被收刮了去，那片銀葉子則被她藏在滾邊裡頭，僥幸保存了下來，日後若是逃走，也不至於身無分文。
心裡頭裝著事，她翻來覆去睡不著。
直到半夜覺著冷，便與譚三娘背靠背取暖，二人身上都蓋得有衣物，勉強能抵禦夜間的寒冷。
翌日早上，石屋的大門忽然被一個身材高大的漢子打開。
那漢子滿臉絡腮胡，通身都是草莽氣息，叫人看著害怕。
漢子身後的婦人體型健壯，一張圓臉，用冷漠的態度打量她們，說道：“兩位娘子且跟我來。”
二人忙把自己的包袱收拾好，跟著那婦人出去了。
走出石屋，見到外頭的情形時，兩人不禁吃了一驚。
這個時候朝陽正冉冉升起，隻見溫暖柔和的陽光穿透雲層灑落而下。
在連綿山脈中，鋪天蓋地的青翠樹冠密密麻麻攻占了周邊的所有山脈。遠遠望去，它們儘數籠罩在柔和朝陽中，一派勃勃生機，尤為壯美。
梁螢心中生出震撼。
難怪這群土匪敢肆無忌憚，這麼一個鬼地方，周遭全是原始大森林覆蓋，官兵進來能找得著個鬼！
而更令她們驚詫的是，通過山腰的一條峽道後，便是一個避世的村莊。
此時已經炊煙嫋嫋。
各家各戶已經生火造飯，在雞鳴狗叫聲中，是一派祥和安寧的世外桃源景象。
梁螢徹底震驚了，她在朝陽東升的期望中看到了最樸實無華的人間煙火。