那些房屋建築雖然沒有城鎮裡堅實繁華，有的甚至還建在山洞裡，卻有著外麵沒有的安穩愜意。
一隻土狗大老遠朝她們跑了過來，它沒有狂吠，隻衝著婦人搖尾巴。
那婦人姓周，人稱周五娘，對她們的態度頗為冷淡。
對於這些避世的鄉民來說，但凡從外麵進來的陌生人，都充滿著警惕的敵意。
領著她們進村的途中，有不少村民偷偷張望，不過都沒有多問，隻同周五娘打招呼。
梁螢也好奇觀察周邊，整個村莊裡屋舍眾多，低低矮矮的，縱橫交錯，估計有上百戶人家。
這委實顛覆了她對土匪群體的刻板印象，本以為土匪窩裡皆是窮凶極惡，哪曾想竟有老弱婦孺，僅僅隻是再平常不過的鄉民。
聽著他們說話的口音，似乎天南海北都有。
這不，譚三娘好奇得緊，問周五娘道：“這地方真好，比外頭安穩多了，可知村裡有多少戶人家？”
周五娘並未回答，更未理會。
譚三娘悻悻然閉嘴。
把二人領到一處院子裡後，周五娘說道：“今兒你們乾的活計是舂米，不許偷懶，也彆想著逃跑，若是活計沒乾完，是沒有飽飯吃的。”
說完便把院門鎖了，隻留下二人在院子裡頭。
門口的大槐樹下拴著一條土狗，周邊住的是其他鄉民，二人若想從鄉民眼皮子底下逃脫，幾乎難如登天。
譚三娘放下包袱，去庖廚那邊看有沒有吃食，灶台上有一缽糙米粥，配得有一碟醃筍和腐乳。
二人在庖廚裡把早飯吃了。
譚三娘道：“這幫人還算有點良心，沒讓我們餓著肚子乾活。”
兩人吃完飯，簡單洗漱後，才去舂米。
梁螢從未乾過這差事，還是譚三娘教她學的。
先把穀物從麻袋裡舀出放進石臼裡，而後用腳踩棒槌搗石臼裡的穀物，經過棒槌搗捶後，穀物的皮會被舂出來，那便是糠，剩下的才是米。
提取大米的方法則是用竹篾細篩篩出來，米糠漏到簸箕裡，餘下的米粒則裝進麻袋裡。
整個過程很簡單，卻也辛苦。
梁螢踩了半天棒槌就覺腿軟，中途她跟譚三娘互換過許多次，似乎這才意識到自己是被掠到土匪窩裡乾苦役了，且還沒有工錢！
好是在中午的飯食夠吃。
接連幾天她們都被關在這裡舂米，有好幾回譚三娘想溜出去打探一番，結果外頭偶有漢子監視，她怕挨打，便作罷。
持續到五日後，她們才換了一件差事乾，是漿洗衣物。
這些日她們乾過舂米、漿洗，以及替後山的黃豆地裡除雜草等，皆是雜活兒。
周遭的鄉民對她們很冷漠，幾乎都不會主動跟她們說話。
起初梁螢想著多熬陣子興許會尋到出路，哪曉得沒有妝物塗抹後，身上的膚色便開始脫落了，顯露出本來麵貌。
譚三娘後知後覺發現了她的異常，皺眉問：“阿螢臉上抹了東西？”
梁螢心中發慌，卻也知道瞞不住，惴惴不安道：“我孤身一人從京城來，路途遙遠怕生變故，這才喬裝了一番，哪曾想卻被掠到了土匪窩裡。”
譚三娘：“你先去把臉洗乾淨，這樣沒法出去見人，會引起他們的猜疑。”
梁螢無奈，隻得去把身上的東西清理乾淨。
俗話說一白遮三醜，若是在京城裡，嬌養在蜜罐裡的貴女多得是，像她這樣的相貌算不得出挑，可是在這窮鄉僻壤的土匪窩裡，那就是天仙一般的人物了。
瞧見她的真容時，譚三娘愣了神兒。
隻見一張臉生得白白淨淨，脈脈含情的桃花眼裡藏著恐慌，嬌怯又忐忑。
雪膚與烏發相襯，透著一股子靈動的純情與秀美，雖然穿著寒磣的粗麻布衣，卻難掩清水出芙蓉的矜貴淑雅。
這粗鄙的鄉野地方裡忽然出現了這麼一個人物，著實令譚三娘愣怔了半晌。
見她半天沒反應，梁螢心中更是忐忑，試探喊了一聲：“譚娘子？”
譚三娘回過神兒，“嘖嘖”道：“我還是第一次見到這般水靈的女娃，得拿什麼五穀才能養得出這樣的金枝玉葉來，你老實告訴我，是不是大戶人家的千金？”
梁螢連忙搖頭，擺手撒謊道：“我隻在富商府裡當過差，不是什麼嬌貴的主子。”
譚三娘半信半疑。
她試探地挽起她的袖子看胳膊，白嫩嫩的，跟藕節一樣，再看手掌心，這些日乾活被折騰得糙了些，但細看仍能分辨得出細皮嫩肉，可見是個嬌身慣養的主兒。
這麼一個沒有煙火氣的女郎，若說是商賈千金可信，王公貴族裡的金枝玉葉也可信。
“你可彆哄我，以前都當過什麼差？”
“伺候過主子筆墨。”
“可會識字？”
“識得一些。”
譚三娘還是不大信。
梁螢忽悠她道：“天子腳下，權貴富商多得是，隨便尋一家也能找出像我這樣的丫鬟來，譚娘子無需大驚小怪。”
譚三娘沉默了陣兒，才語重心長道：“女兒家生得漂亮固然是好，可是在這種世道，美貌便是罪過了，誰不想強占了去。”
她這話不禁令梁螢想起那日在乾政殿裡的遭遇，那些美麗女郎被兵油子無情糟蹋，心中更是生出幾分惶恐。
見她臉色不佳，譚三娘出主意道：“且把我的頭巾拿去戴上。”
於是為了遮掩樣貌，梁螢故意把臉弄得塵麵臟兮。
隻是遺憾，沒過兩天村裡就傳出擄掠來的小娘子生得白淨，像個小仙女，甚至有不少人好奇圍觀，都想漲漲見識。
這可把梁螢嚇壞了。
傍晚的時候忽然有一位姓龔的婦人和一個漢子過來。
那婦人一身黛藍布衣，莫約四十來歲的模樣，生得慈眉善目，看起來很好說話的樣子。
不過她身後的漢子就唬人了，一臉橫肉，眉骨處有刀疤，把眉毛生生斷成兩截，猶如一座泰山站在婦人身後，正是黃皮子。
“王小娘子？”
聽到外頭傳來呼喊聲，屋裡的二人警惕地走到門口。
梁螢被那牛高馬大的漢子嚇著了，連忙躲藏到譚三娘身後。
譚三娘則比她鎮定許多，問道：“這位是？”
龔大娘笑吟吟道：“我是趙老太那邊的仆人，她老人家想見見王小娘子，差我來請。”
譚三娘不客氣問：“哪個趙老太？”
黃皮子答道：“大掌櫃的娘。”
這話把譚三娘唬住了，身後的梁螢恐慌道：“土匪頭子的娘找我作甚？”
譚三娘心裡頭也沒底兒。