鑒於兩人在這裡不太方便, 他們很有默契地回避了。
不一會兒餘大郎被請進了後堂，胡縣令稍稍整理衣著，邁著官步過來。
餘大郎起身行禮。
胡縣令頷首, 對方老子到底有背景, 他在表麵上還是非常客氣的, 言語溫和道：“不知餘公這些日身體可康健？”
餘大郎應道：“托明廷慰問, 家父一切安好。”
胡縣令點頭，“入秋了天氣轉涼，他年紀大了, 得多加注意身子。”
兩人一番客套。
餘大郎不提方家，胡縣令就裝傻充愣。
二人打了好一會兒的太極，餘大郎才步入正題, 說道：“草民聽說方家老兒殺了人入了大獄，可有這回事？”
胡縣令點頭，“有這回事。”
餘大郎做了個手勢，仆人送上一隻木盒。
他緩緩打開盒子，輕言細語道：“那老兒罪有應得, 不過年紀到底大了，方家人擔心他在牢裡受不住, 還請明廷手下留情多加關照著些。”
胡縣令默默地瞅著木盒裡的賄賂, 過了許久才道：“這事兒叫我難辦呐, 那畢竟是條人命，且城裡鬨得沸沸揚揚，不太好處理。”
餘大郎連忙擺手，以退為進道：“明廷言重了，草民的意思是，讓他在牢裡稍稍舒服一些便罷, 其他的你莫要多想。”
胡縣令心中不屑，抱著手道：“我胡某在平陰為官十二載，是什麼脾性，想必餘公心裡頭也是清楚的，今日你送來這些物什，胡某消受不起。”
餘大郎知道他油鹽不進，意味深長道：“可是過不了多久，太守府就會下來收賦稅了，此刻方家在這個節骨眼上生出是非來，明廷又何苦硬扛呢？”
這話委實毒辣。
胡縣令沉著臉沒有吭聲。
現在他缺錢缺得緊，方家撞到槍頭上，正好可以敲一筆，用作上交給太守府的賦稅，隻要操作得漂亮，沒有什麼大不了的。
這也許就是當初餘縣令的為官之道，現在差他兒子來給他提個醒，胡縣令心裡頭百般不是滋味。
他又豈需要他來教？
這世道，誰不會貪？
隻是他是個讀書人，骨子裡清高自傲，眼裡也容不得沙子。
如果收下這錢銀，那枉死的祝小蘭誰來替她伸冤鳴不平？
哪怕是個娼妓，她也是有名有姓的人，活生生的一條命。
也不知過了多久，胡縣令才婉拒道：“且拿回去罷，我自有決斷。”
餘大郎被氣笑了，他討厭跟這個老頭打交道，迂腐冥頑不靈，瞧他那寒酸的樣子，比茅坑裡的石頭還臭。
“明廷何苦來哉，你不為自己著想，也得為家中的女眷著想啊。”
胡縣令閉目。
餘大郎見他聽不進去，也隻得作罷。
待他悻悻然離開後，胡縣令回到偏廳那邊，心中憋了一股子窩囊氣。
稍後梁螢和趙雉過來，胡縣令把餘大郎的舉動說了一番，梁螢笑道：“胡縣令莫急，既然方家差人來走門路，那咱們就走走他家的門路好了。”
這話胡縣令聽不明白，“此話何解？”
梁螢理所當然道：“太守府不是要下來收取賦稅了嗎，咱們衙門窮啊，那餘家都在替你著急出主意了，你怎麼坐得住呢？”
胡縣令一頭霧水，“所以？”
梁螢問：“方家是做什麼買賣來著？”
胡縣令應道：“綢緞買賣。”頓了頓，“整個永慶郡內都有他家的商鋪。”
梁螢“哦喲”一聲，“聽起來還挺有錢，既然生意做得這般大，那一年給衙門交了多少商稅啊？”
胡縣令：“……”
他仿佛打開了一條新思路。
梁螢狡猾道：“送上門來的羔羊，不乘機多薅點羊毛交賦稅，還等什麼？”
胡縣令指了指她，忍不住道：“這比受賄能接受。”
梁螢露出無辜的小表情，“胡縣令可莫要忘了，你清清白白了十二載，豈能輕易把名聲砸到那幫臭蟲的手裡？”又道，“咱們是公家，公家代表著什麼，公平、公正、嚴明。”
胡縣令：“……”
把薅羊毛說得這麼漂亮，他算是長了見識。
於是方家門路沒走成，反倒惹了一身騷，因為衙門查商稅來了。
這個時代沒有報稅係統，公家自然不太清楚商戶究竟賺了多少錢，故而多數都會做點假賬忽悠。
倘若細查，總會撈到一些蛛絲馬跡。
這不，聽到衙門來查方家鋪子的商稅，魏氏氣得半死，罵罵咧咧道：“那狗日的胡誌國，窮得刨茅坑裡的屎吃了，竟要這般整我方家！”
章媽怕她把頭風病氣出來了，忙道：“娘子勿惱，身子要緊！”
方大郎著急道：“阿娘，這該如何是好啊？”
魏氏惱火道：“你去尋的什麼門路，惹了這麼一身騷來？”
方大郎也很無辜。
章媽說道：“眼下上頭要來收秋糧賦稅了，多半是胡縣令想榨油水填補衙門的空缺。”
魏氏：“那殺千刀的窮鬼，自個兒沒本事治下，把腦筋動到我們這些平民頭上，算什麼英雄好漢？”
她一邊咒罵，一邊差人去應付公差。
通常商戶們避稅要麼虛報貨物價值，要麼私藏。
方家鋪子裡一些上好的錦緞，在繳納商稅時往往會把價值壓最低來報，價值越低，抽取的商稅就越低。
目前庫房裡還有不少存貨未脫手，一些被隱瞞私藏，一些壓價上報，猝不及防被查，打得他們措手不及，結果可想而知。
現在方老兒入了獄，自家兒子六神無主，隻有魏氏親自坐鎮應付。
她已經年過半百，方家的經營大部分是她在打理，他們家的綢緞銷得快也是有道理的，因為緊跟京中那邊的潮流走。
衙門來查稅，她知道要失財免災給胡縣令填補空缺，倒也鎮定不少。
罰就罰吧，反正其他縣的商鋪你也管不了。
方家因偷稅漏稅被重罰了近一百貫錢。
方大郎肉疼得要命。
魏氏冷聲道：“那老小子窮怕了，章媽去庫房取來，給他拿去買老鼠藥吃。”
章媽無奈，隻得拿了鑰匙去取。
魏氏有些悟了，看向方大郎道：“你父親的事，莫要再插手，這回是罰稅，下回指不定又有什麼名堂來。”
方大郎著急道：“那怎麼辦啊？”
魏氏：“惡人自有惡人磨，我倒要看看胡誌國那老小子要玩出什麼花樣來。”
方大郎後知後覺道：“阿娘，咱們家是不是被盯上了，好端端的鬨出禍事來，現在又被查稅收。”
魏氏沒有吭聲，也不知過了多久，她才道：“什麼時候去看看你爹，問他有沒有惹到什麼人。”
方大郎點頭。
方家被查的消息傳到餘家耳朵裡，把餘大郎氣笑了。
他同自家老父親吐槽，說道：“那胡縣令真有點意思，人方家主動塞錢銀給他，他一臉清高不要，卻偏要兜這麼大的圈子折騰那百貫錢，爹你說是不是虛偽？”
餘縣令背著手從鼻孔裡哼出不屑，“他瞧不起我的做派，我也瞧不起他的為人。一輩子死讀書，不知變通，迂腐又認死理，沒得救了。”
餘大郎似有不解，“你說他圖什麼，都窮成什麼樣子了，還裝得清高，明明缺錢缺得要命，又不願意彎腰去撿。”
餘縣令道：“貪圖名聲罷了，這樣的人在官場上走不遠，隻能到這裡了。”
父子倆就胡縣令的作為數落了一番。
稍後一家奴來報，說已經跟新城慈恩寺那邊聯係過了，寺裡安排了禪房，就等餘縣令過去。
餘縣令做了個手勢，那家奴退下。
他信佛，每年都會到慈恩寺參佛坐禪，並在中秋節前回來。
不曾想，這回出了岔子。
一直盯著餘家動靜的平頭回來跟趙雉上報餘家的動靜，說那老兒八月初會出趟城前往慈恩寺。
趙雉坐在椅子上，半張臉隱藏在陰影裡，安排道：“這差事你和黃皮子去辦，手腳弄乾淨點，辦完之後也彆急著回來，到彆處去遛遛。”
平頭點頭，他心中還是有些擔憂，皺眉道：“餘家上百的私兵，倘若他們生事，大掌櫃打算如何應對？”
趙雉淡淡道：“若是不聽話，安縣調四百兵過來，一個不留。”
聽到這話，平頭不禁被唬住了。
以暴製暴，以毒攻毒，很符合他們土匪的行事作風。
為了防止平陰的鄉紳商賈們抱小團體，這陣子衙門不再搞事，默默地等著八月初餘老兒的黃道吉日。
俗話說擒賊先擒王，隻有把這個土霸王除掉，底下的魚蝦才沒有大樹庇護，方才能慫恿百姓把他們分而化之。
目前兩縣進入水稻收割期，梁螢回去瞧了瞧自家老百姓的稻田，李疑甚至也下地體驗了一把豐收的喜悅。
他以前是讀書人，家境也不錯，極少乾過濃活，手握鐮刀的姿勢撇腳又笨拙。
譚三娘無比嫌棄。
趙老太也來湊熱鬨。
稻田裡軍民一家親，人們喜笑顏開，都為今年的風調雨順感到慶幸。
龔大娘許久未見過這樣的情形，不由得感慨道：“這地方真好，家家戶戶有餘糧，也不知道蠻鸞山的村民什麼時候能遷過來。”
趙老太應道：“我聽阿螢說待平陰那邊的事處理好了，就把他們都弄過來，給留了活田的，不愁沒地種。”
龔大娘：“也真是奇了，那麼丁點大的女娃，腦筋卻靈活，如今的安縣，不就是咱們夢寐以求的世外桃源嗎？”
趙老太點頭，暗搓搓道：“我看相很準的，那閨女就是咱們老趙家的福星。”
龔大娘咧嘴笑，小聲道：“我瞧著秀秀每回見她都挺活潑的，以往不苟言笑，在阿螢跟前性子也比往日開朗不少。”
趙老太嫌棄道：“就是嘴巴討嫌了點，不知道討女郎歡心。”
龔大娘八卦道：“嘴巴討嫌，但行動護著呀，你看阿螢哪一回撒潑他沒允著？”
趙老太被逗笑了，“那到是，沒一次掉過鏈子。”
龔大娘：“可見是有放到心上的。”
兩人正竊竊私語八卦，忽聽一道呼喊聲從遠處傳來，她們扭頭，看到梁螢同程大彪過來，趕忙噤聲。
趙老太歡喜道：“阿螢怎麼回來了？”
梁螢應道：“回來瞧瞧咱們的大豐收。”
周邊的鄉民看到她，紛紛同她打招呼，親切得很。
梁螢同他們說道：“待秋收交公糧後，就得把每個村進城的路給修了，方便大家出行，也方便運送物什。”
一婦人道：“現在咱們村進城也挺方便的。”
梁螢：“就那點石板路，連牛車都沒法過，今年家家戶戶都得自個兒挑公糧去上交，倘若把路修好了，衙門直接下來收，省得你們跑啊。”
婦人笑了起來。
梁螢繼續道：“萬一以後咱們這裡富裕了，還會種些其他的作物掙錢，你路沒修好，人家怎麼進來收，是吧？”
她站在田埂邊同鄉民們嘮了會兒才過來。