餘家在平陰人脈寬廣, 當地鄉紳商賈紛紛前往餘家吊唁。
眼見快到中秋佳節，卻出了這樣的岔子，府裡的親眷悲切不已, 也著實叫人扼腕。
然而在悲傷的表麵下卻湧動著各懷心思。
餘老兒娶了三房妻妾，育有五子一女, 他一死, 留下巨額遺產, 不免叫底下的子女們蠢蠢欲動。
不僅如此, 隔房的叔伯兄弟也在暗暗覬覦。
按說餘大郎是長子，應是能鎮得住場子的。
無奈底下的兄弟們隔著一層肚皮不齊心, 親房的那些堂兄弟想占點便宜，背地裡跟餘二郎餘三郎達成聯盟，助他們分一杯羹。
胡縣令前往餘家吊唁, 府裡一片縞素。
女眷們哭得悲切, 他一時聽不清哪些是真哪些是假。
同餘大郎等人道了一番節哀後，他才不疾不徐地走出餘宅。
若是以往，心中定然有點怵，而今他罕見的平靜。
望著街道上襤褸的百姓，餘家一千多畝田地能讓數百人填飽肚子，如此一想，心中更是坦然。
有些變革, 總是得流點血的。
更或許，蚍蜉撼大樹——可笑不自量。
平陰的老百姓就是那渺小的蚍蜉, 他們自然沒有力量去撼動縣裡的大樹，但他胡誌國是衙門，可以借給蚍蜉力量。
第二天新城的官差來了一趟平陰。
大家都是公家的人，胡縣令命人把那官差請進衙門問了一嘴餘老兒出事時的情形。
提到這茬, 那官差連吐苦水，同他說道：“胡縣令你是有所不知，那餘家當真難纏，我們新城的明廷接到他家的報案，立馬差人去看了。
“頭天當地下過一場雨，刮過大風，餘家的馬車到了慈恩寺山腳時運氣不好。
“拉車的馬兒不慎踩到了一隻殘缺的馬蜂窩，裡頭的蜂子飛出來把馬兒蟄了，它受驚發了狂不受馬夫駕馭，亂闖亂撞，這才導致餘鄉紳被磕壞了頭。
“事發突然，當時餘家忙上山求助，寺裡的僧人匆匆把餘鄉紳抬到山上救治，結果因失血過多不治身亡。
“餘家委實混賬，非要說有人陷害他家。
“我們幾個兄弟看過事發現場，那隻殘缺的馬蜂窩多半是頭天刮風吹到路上的，他們家運氣不好觸了黴頭，怪得了誰？
“這還不算，當天上山的香客也有不少，那條路人人都過，都沒觸黴頭，就他家倒了血黴，這不是老天爺起了心要收人嗎？”
胡縣令聽了這番苦水，默默地捋胡子。
在他的印象裡，土匪殺人放火，個個都是凶神惡煞的草莽之夫。
不曾想安縣的土匪直接弄了隻馬蜂窩就把餘縣令送走了。
這波騷操作他是服氣的。
似覺得不好意思，胡縣令用略帶歉意的語氣道：“餘鄉紳在平陰德高望重，忽然出了意外去了，家裡頭受不了也在情理之中，還請你們朱縣令多多操勞著些。”
官差擺手，吐槽道：“真是晦氣，若不是看在同行的份上，哪會管餘家，簡直是無理取鬨。”又道，“那馬兒發狂是被馬蜂蟄了導致，總不能讓咱們衙門去把馬蜂捉來斷案不是？”
聽到這話，一旁的縣尉柳四郎差點失笑出聲。
胡縣令瞪了他一臉，他趕緊斂容。
現在餘家的主心骨倒了，底下一盤散沙，各自籌謀。
先前梁螢曾說過餘家家產豐厚，妻室多，那就給餘家人足夠的時間去爭搶瓜分好了。
餘家正房去世得早，長房隻留下餘大郎和嫁出去的女兒餘豔娘。
自家老子死了，餘豔娘回來奔喪，同兄長說起家裡頭的情形，義憤填膺道：“那二房和三房處處算計，大哥一個子兒都彆分給他們。”
餘大郎沉著臉沒有吭聲。
他的夫人馬氏也附和道：“父親大人屍骨未寒，底下兩房就夥同四叔他們妄圖來瓜分咱們家的田產，簡直欺人太甚。”
他們到底一母同胞，又是長房，在這個家裡自然是有話語權的。
誰樂意把祖輩掙下來的家財分給庶子呢，更何況那些混賬東西還在背地裡跟叔輩勾結吃裡扒外，簡直不可忍。
就在餘家內部矛盾重重時，太守府差人下來收取賦稅。
若是以往，胡縣令總是拖延又拖延，這回卻交得頗為爽快。
那辦差的稅吏“嘖嘖”調侃他，說道：“真是太陽打西邊出來了，這回胡縣令莫不是撿著錢銀了？”
胡縣令老臉一紅，倒也沒有隱瞞，應道：“不瞞薛稅使，若非本官抄了一家私鹽販子，隻怕還湊不上今年的賦稅。”
薛稅吏指了指他，“死腦筋的人，不知變通，你平陰這麼多鄉紳商賈，隻要稍稍動點腦筋，豈連這點稅賦都交不上？”
胡縣令連連點頭稱是。
薛稅使發牢騷道：“咱們太守府也不容易，雖說有楚王的後台，可是要養兵丁，郡裡也不是魚米之鄉富庶之地，王太守日子過得緊巴巴的，也很艱難。”
聽了這話，胡縣令差點脫口痛罵。
狗日的貪官我信你個鬼！
他強忍著心中痛恨的情緒，好言好語道：“咱們平陰也窮，我胡誌國無能替王太守分憂，倒叫薛稅使看了笑話。”
薛稅使擺手，“這回你不就開竅了嗎？”
又語重心長跟他指路道：“底下的老百姓隻知在地裡頭刨食，他們除了公糧徭役外，也沒有什麼門路，但商賈那些就不一樣了，無商不奸，個個滿腦肥腸，你若多動動腦筋，何至於這般？”
胡縣令點頭稱是。
這回上交的賦稅除了些許錢銀外，剩下的就是糧食。
他心下對隔壁安縣頗有幾分好奇，問了一嘴。
薛稅使道：“那幫土匪，若不是看在當地老百姓沒鬨騰，早就把他們給砍了。
“一群混賬東西也算識相，知道太守府艱難，主動送錢銀給楚王充軍餉。
“他們乾的是殺人放火的勾當，錢財來路不明，哪像胡縣令你這般摳摳搜搜。
“前兒我去收稅，直接抬了兩箱出來，一句屁話都沒有，痛快得很。”
胡縣令抽了抽嘴角，心想那幫土匪早就想把他們砍了，若不是為著安縣百姓手裡的土地，豈會受這種窩囊氣？
這年頭，土匪比當官的還有良心，也真是魔幻了。
從平陰收了錢糧，薛稅使並未逗留多久，便前往下一縣辦差。
送走這尊大佛，胡縣令的內心很是複雜。
他一邊痛恨上頭不顧老百姓死活，一邊又慶幸早點打發了混蛋，他好關門打狗辦正事。
盯著太守府的人走了，張議回來彙報，梁螢去了一趟衙門。
兩人說起薛稅使，無不咬牙。
胡縣令惱恨道：“上頭那幫貪官，你說他們糊塗，卻又不糊塗，隻要底下的老百姓彆鬨事，怎麼著都行。
“那薛稅使還厚顏無恥給我指路，叫我在鄉紳商賈頭上動心思，怎麼都能收刮點油水來。
“他想得倒挺美，真當那些人是傻子不成，平陰呆不下去，去其他地方還不行嗎？”
聽了他的牢騷，梁螢仿佛從中得到了啟發。
隻要老百姓不鬨事，怎麼盤剝都沒關係。
說到底，他們還是怕老百姓鬨事捅到上頭去挨批。
“王小娘子？”
梁螢回過神兒。
胡縣令皺眉問：“你在想什麼呢？”
梁螢道：“這兩日收緊城門進出，為打狗做準備。”
胡縣令點頭。
梁螢：“現在餘縣令死了，餘家跟朝廷沒有分毫瓜葛，咱們還是跟先前一樣，走一波牢獄災，就從掛靠到餘家的那八百畝田產查起。”
胡縣令頗有幾分小激動，“你的意思是把掛到餘家的田產戶主剝出來，賞牢飯吃？”
梁螢點頭，解釋說：“那八百畝田產的戶主借餘家庇護避稅，妥妥的匿田罪，一查一個準，就算餘家要鬨，也站不住理。”
胡縣令捋胡子，“咱們是衙門，衙門辦事自然得出師有名。”
梁螢：“對對對，就算想奪他們手裡的私產，也得把牌坊立穩了。”
胡縣令：“……”
有時候他不得不服她的腦子，搞事的花樣玩得賊溜。
這不，經過梁螢的指點後，胡縣令開始拿跟餘家走得最近的幾家人開刀。
那三家分彆是餘家的親房餘四叔、酒販子林家和做玉器買賣的李家。
因著朝廷給在職和致仕官員提供了免稅政策，所以這些人都有特權無需上交賦稅。
餘老兒有免稅權，自家四弟的兩百畝田產自然掛到他名下無需上交賦稅。
而林家和李家則是餘老兒的狗腿子。
士農工商，商人是最低賤的群體，為了攀附這棵大樹，他們給了不少好處，平時可以說在平陰縣能橫著走。
就算欺男霸女，隻要民不舉，官就不會追究。
有時候就算底下的老百姓受到委屈，多數也不過被錢銀和上頭的關係壓住了，就此作罷。
胡縣令也有些無奈。
正常情況下他跟餘家都是客客氣氣的，不想去惹得一身騷。
而今報仇的機會來了。
縣尉柳四郎帶著官差前往李家捉人。
當時李大郎剛從外頭回來，結果一進門就被按到了地上，說他犯了匿田罪，要捉拿進衙門審問。
李大郎被氣得半死，嚷嚷道：“我放你娘的屁！我李大郎哪來的什麼匿田罪？！”
柳四郎拿出拘捕文書，扔到地上道：“自個兒好生瞧瞧，你掛到餘家的四百畝田產，可是你的私產？”
李大郎麵色煞白。
柳四郎凜然道：“要喊冤去衙門喊，彆在這裡跟我囉嗦。”
夫人張氏覺得不對勁，連忙好言好語道：“勞柳縣尉來這趟了，民婦心中不解，好端端的，怎麼……”
柳四郎不耐煩道：“有什麼話去問衙門，我們這些當差的一概不知。”
張氏：“……”
就這樣，李大郎叫喊連天被公差強行帶走了。
這動靜鬨得委實有點大，驚動了街坊鄰裡，他們好奇窺探，一時都摸不著頭腦。
不曾想，沒一會兒另一條街的林家也出了岔子。
那林大龍可比李大郎厲害多了，直接跟官差動起手來，在院兒裡砸爛了好幾個酒缸子，才被官差們製服帶走。
匿田罪這事可輕可重。
如果衙門睜隻眼閉隻眼，那大家都相安無事；如果衙門要給你穿小鞋，你也跑不掉。
俗話說民不與官鬥，現在餘縣令已經死了，群龍無首，衙門想弄你，理由多得很。
這不，兩人同時獲罪落獄。
先前因殺人獲罪的方老兒在大牢裡見到他們，詫異不已，連忙趴到牢門邊問：“林大龍你怎麼進來了？”
林大龍不服氣叫罵一番。
李大郎則不發一語，顯然鬱悶至極。
方老兒被關押了許久，並不清楚外麵的情形。
李大郎粗粗跟他講起餘家的變故，他聽得直冒冷汗，罵罵咧咧道：“那殺千刀的胡誌國，這是要反天不成？！”
林大龍氣惱道：“那狗娘養的東西，平時在餘公跟前夾著尾巴做人，這會兒餘公一去，立馬露出獠牙，見人就咬，我看他是瘋了！”