近日, 程丹若終於拿到了心心念念的蒸餾器，買來燒酒，嘗試酒精提純。
過程自然不易, 沒有溫度計, 難精準把控，酒精容易燃燒, 還得時時刻刻注意不要引發火災事故。
至於顯微鏡, 做是做出來了，光源卻難，且忘記要平整的玻璃片，隻能打發人重新去尋。
此外, “玩物喪誌”的前提是功課不能差了。
臨近年關，晏鴻之忙歸忙，每隔三日必抽查她功課, 背不出來文章, 或是作詩不夠精心，他也不打手板，罰她抄書，不抄完不許弄實驗。
程丹若背誦倒是沒出過差池, 詩卻難做，實在沒有靈感，胡亂塞了一首, 隔日就被罰了。
罰抄《李太白文集》，宋刻本，據說十分珍貴。
她抄的手腕酸痛，昏天暗地，沒留意到王尚書居然親自上門拜訪。
還是晏鴻之叫她去, 告訴了她一個驚人的消息。
“提親？為我？禮部尚書的孫子？”程丹若少見地震驚了。
這是什麼樣的展開，沒記錯的話，半年前她的婚戀行情還是陳知孝？一口跳到尚書之孫，開玩的吧？
她問：“大宗伯拿您取？”
“不，厚文是認真的。”晏鴻之慢條斯理地說，“王家四房，隻有二房為官，老大恩蔭，四房不成低不就，隻是一個舉人。孫輩裡，五郎既非嫡長，如今也隻是個秀才，約莫將來頂天了是個舉人，你不算攀。”
程丹若：“……”
隻是個秀才？頂天了是個舉人？在你們大佬眼裡，秀才舉人這麼不值錢嗎？
晏鴻之興致盎然：“這門婚事，你意下如何？”
程丹若忖度道：“有點意外，您二位是不是有什麼默契，才結親家？”
晏鴻之但不語。這是顯而易見的事，王五郎怎麼也是尚書孫子，找一個四五品小官家的嫡女也不難，憑什麼要娶一個孤女？
“這同你無關。”他說，“你我父女一場，你若點，我便為你準備嫁妝，開春親，年尾成婚——丹娘，你不小了。”
程丹若擰眉。
她怎麼都沒到，此時此刻，居然會出現一條康莊大道。王家門第好，看王詠絮就知道，家風不會太差，王五郎雖然不算好，也絕對過得去。
至少他不草菅人命，虐殺奴婢，縱馬傷人……算是一個正常的“人”。
最重要的是，尚書孫子的正妻之位，還有什麼好嫌棄的嗎？
沒了。
這是古所有女子都在走的“正道”，人人如此，天經地義，她一個孤女奮鬥到如此地步，已經算翻身逆襲。
踏上這條路，後半輩子就穩了，和其他女孩一樣站到同一個起-點，隻消努力奮鬥就必然能看見成功。
漂泊的日子能夠結束，再也不寄人籬下。
“平心而論，”晏鴻之敲敲桌子，感慨，“這門婚事不差，錯過了，下回我不見得能為你找一門更好的。”
程丹若：“我白。”
他說：“那你怎麼？”
她誠實地說：“我有一點心了。但……”
“但？”晏鴻之捋捋須，微，“你見一見五郎？”
程丹若說：“不，他一點都不重要。”
王尚書既然上門，證王五郎要麼沒意見，要麼沒資格有意見。
晏鴻之挑眉。
她說：“我能不能好好一？”
“然，年前予我回應即可。”晏鴻之深大義。
然後，就沒有然後了。
程丹若還是一如既往地抄書背書，洪夫人每日針灸，窩在房間裡翻書做藥。
偶爾，大奶奶會叫她過去聊天，做做針線。不知是否是錯覺，程丹若總覺得，自賞梅會後，大奶奶對她添了分親近。
快，到了十二月初八。
臘八節，要喝臘八粥。
古人將這做一件大事做，提前數日便準備起來。佛寺還會將自家煮的粥分信眾，因為這天也是釋迦摩尼得道的日子。
臘八粥的原料是黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，熬得濃稠，再在上麵以染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、鬆子、白糖、紅糖、葡萄作為裝飾。
這是一碗粥？不，這是季節限的顏值單品。
好看，也挺好喝，前提是趁熱。
謝玄英收到的就是宮裡賜下來的臘八粥，禦廚裝飾得花團錦簇，但口味……也知道。
趁餘溫尚在，全家喝了，沐浴天恩，回再喝一碗自家的。
上班後，皇帝還會賜下臘八麵。
就，過節唄。
但謝玄英心情不好。
尤其進入臘月後，各府大節小節不斷。他必去的親眷家，總有表哥表弟、表姐表妹，還有親戚家的親戚，不管是男的女的，膩上來就喊三郎。
這時候，他覺得這些表兄弟還不如表姐妹呢！
女子總更矜持些。
上來就拉手真的討厭，又不是丹娘……不，不她。
謝玄英扼製法。
下班後。
他帶上一盆暖洞熏開的牡丹花，直接去了晏鴻之那裡。
“冬日牡丹，有風情。”晏鴻之戴上老花鏡，欣賞難得的反季節花卉，“不過，無緣無故送重禮，三郎，你有所求啊。”
謝玄英：“我在老師家小住日。”
晏鴻之：“……快過年了，你來乾什麼？”
“家裡人來人往，不能安心讀書。”他理由正，“老師這裡清靜些。”
這話不算說謊，靖海侯府自今上登基以來，便炙手可熱，每逢年節，送禮的馬車能堵一條路。
人來人往的，說安靜讀書，避著不見人都不行。尤其謝玄英美名在外，大家都一睹絕世風采。
靖海侯呢，似乎也樂意炫耀麟兒，時常命人喚他出去見客。謝玄英也不是第一次避到外麵來了。
晏鴻之卻說：“你讀什麼書？怎麼的，兒春闈，打算考個進士試試？”
春闈就是舉人考進士的考試，三年一次，年就是科考之年。而謝玄英雖然未及弱冠，但他其實十五歲就考中了舉人。