皇宮規矩森嚴,要在吃食上動手腳，幾乎是不可能的。
首先，尚膳監負責采買皇宮的食材,從宮外運進,管事太監必定會查一次，不好的不可能要。
送到尚食局的司膳房,掌膳女官也要查一次,壞的爛的肯定不會收，逮著機會還要告一狀，白白落下的把柄。
是以，尚膳監想給司膳下絆子,隻能搞搞時間差。
什麼思呢？夏天的東西存放不便，宮裡能隨時冰，宮外卻不方便。所以尚膳監弄到一條鮮魚,可以故拖上兩天再送去。
屆時,進司膳房的門時，是活的，等她們要做，就死了。
這會兒再要人送新鮮的魚,卻是不能，每天什麼時候送菜，送幾次,送幾條魚都是有規定的。可不做魚，萬一主子詢問，就是一過錯，份例裡有的，怎麼能不給敬上？
可做了,更是罪。往輕說，是不敬之罪，往了說，是不是想謀害誰？
當然，按流程，根本不會到猶豫做不做的地步。
司膳的灶是小灶，不像尚膳監的灶，可入口的東西馬虎不得。正式上灶前，典膳的女官還會挨個檢查，確認配菜有無問題，處理是否到位。魚剛死，還是死了一段時間，看珠子就知道了。
不是剛殺的魚，壓根沒資格進鍋。
尚膳監知道這一點，想的也是讓她們無東西可，而不是誤壞的東西。
“奴才們預備的是魚、櫻桃和牛乳。”尚膳監的宦官老老地說，“這都是壞在明麵上的東西，除非司膳的人瞎了，不然絕不可能上。咱們也惜命啊，要是不容易瞧出，真害了主子，咱們也得掉腦袋。”
何掌班冷哼一聲，心裡信了半。
宮裡的規矩就是如此，東西沒能及時呈上，是司膳的錯，可要是出了岔子，司膳倒黴，尚膳監的也受牽連。
他們沒那麼傻。
那問題究竟出在哪裡呢？
何掌班皺眉半天，說：“明兒仔細查查安小王爺那裡。掘地三尺，也得給我搞明白。”
“是。”
“小六子回沒有？”他隨口問。
“回了，外頭候著呢。”
“叫他進。”
小六子低眉垂地進，討好地說：“爺爺，孫兒回了。”
“那裡怎麼樣？”何掌班問。
小六子說：“程掌藥進去兩個多時辰，開了藥，也問了一些事兒。咱們的人在外頭，沒聽清楚，就知道說得挺久的。”
何掌班挑了挑眉。
小六子壓低聲：“咱們要不要——”
話沒說完，就見何掌班猛地一磕茶盞，蓋碗微微晃動：“彆動歪腦筋，她讓你做什麼，你就做什麼，回頭報我。”
小六子不解其，但乾爺爺吩咐的事兒，然得應：“孫兒明白。”
“嗯，下去吧。”何掌班閉目養神。
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禪房，燈火通明。
取水、燒滾、泡茶，怎麼也要小半個時辰。
程丹若有心想要告辭，但謝玄英問她：“疫病究竟緣何而？”
她隻好打起精神，分析道：“你看，這三批病人有很明顯的傳播次序，沒有新冒出的，假如在寺內，肯定是有什麼之前做了，但之後沒做的事。不過，我覺得傳染源不在這裡。”
水還沒，程丹若卻真的渴了，顧不得許多，倒半杯冷茶，抿一口。
謝玄英攔不住，隻好懊悔己思慮不周。
“她們的行動路線，有個地方我很在。”難得有機會仔細說，程丹若乾脆打起精神，將事情說個明白，“她們說，太後恩典，準許她們閒暇時禮佛祈福，所以她們不止吃了佛前撤下的乳餅，也在各個殿裡磕過頭。”
謝玄英默默聽著。
“除此之外，還去了楊柳池。這是哪裡？”
謝玄英過惠元寺好幾次，早就知道：“就是山下的石頭池子。惠元寺有一口甜泉，泉在山裡，平日隻泡茶供佛，灑淨也的此水，據說頗為靈驗。百姓認為泉水有佛力，故而在山下挖了一個池子，彙集下遊之水，挑回家沐浴。”
他口氣平淡，不當回事，顯然也有緣故。
惠元寺的泉水，因為流的少，不夠日常使，確頗為珍貴。但說話，就是僧人拿討好貴客的噱頭。
謝玄英每次都能喝到，不見得不生病了。
程丹若聽罷，心裡已有幾分準。古人不知道痢疾的傳播方式，查起費力，但她知道，倒推就事半功倍。
“如果真的是這水汙染了，或許小王爺那裡……”
謝玄英立即道：“我會弄個明白。”
這時，門外終於傳腳步聲。
水取回了。
謝玄英專程問一句：“哪裡的？”
鄭百戶答：“井裡打上的，您放心，寺中均這口井，無人生病。”
他這才接過，放在小茶爐上。
水滾得慢，卻又沒了話題。
程丹若起身：“我該回去了。”
“你急什麼。”他輕輕白她一，“坐下。”
她委婉道：“很晚了，我明日還要早起。”
謝玄英不理她。
程丹若就當他默認，顧收拾藥箱。
這次知道要出門幾日，帶了一個的藤編箱子，總共兩層，有紗布、手術器具、竹筒、藥瓶，以及行囊筆和宣紙。
“你要去哪裡？”他問。
她張口欲答，卻忽然識到，己尚且不知道在哪裡安置。
他彎了彎唇角。