兩人淺飲幾杯，各自回家。
謝玄英和程丹若說了曹四將去浙江的事，又道：“我打算抄一份你給我的急救方給他，膠丸可還有？”
她道：“還剩幾顆，都給你，你再讓他去安民堂買些。不過，這東西放不住，最多路上用。”
“辛苦你了。”謝玄英解釋道，“將謀是我好友。”
“我們是夫妻，應該的。”程丹若說，“彆的要送嗎？”
他：“不、要。”
“好。”
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大廚房的人都是烹飪老手，三五天後，精製的紅薯粉條就出爐了。
謝玄英嘗了一碗，覺得和綠豆粉條區彆不大，但還是提著東西和奏折進宮去。
皇帝正在會見大臣，他便沒有讓人通報，在外頭等了會兒。
不多時，石太監出來了，笑容可掬地解釋：“昌平侯回來了，怕是一時半會二沒得空，謝郎是有什麼要緊事，可要老奴通稟一聲？”
“沒什麼要緊事，陛下事務繁雜，不必驚動了。”謝玄英遞打開盒子，“隻是上回說到紅薯，這回便帶了些紅薯粉條來，還有些相關的淺薄之說，煩請大伴交予姑父。”
石太監的笑意更深：“謝郎的心意，陛下都是明白，老奴這便差人將東西送到尚膳監去，晚上為陛下添菜。”
頓了頓，又道，“說起來，老奴還有件為難事兒，想請謝郎幫手呢。”
謝玄英訝然道：“大伴請說。”
“眼看這天氣漸熱了，老奴年紀漸長，脾胃失調，有時便覺惡心。從前程尚寶在的時候，有一味‘人丹’，雖說方子留了下來，吃著卻總不如她做得好，想再討一些。。”
石太監理理袖口，微微一笑。
謝玄英立即道：“大伴抬愛了，這些年，內人蒙您照顧，都是應該的。東西還是送到煙袋街的草廬？”
石太監點了點頭，笑眯眯道：“那咱家可就不客氣了。”
“應該的。”謝玄英回以一笑。
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夜裡，窗外蟲鳴微微。
程丹若坐在妝台前，一麵用梳子通頭發，一麵奇怪：“方子早就給了太醫院，他們做出來的隻會比我好才對。”
“傻不傻？”謝玄英走到她背後，手撫著她的背脊，彎腰貼近她的臉孔，“事成一半了。”
程丹若偏頭躲開：“為什麼？”
“陛下心裡估計有幾分考慮我，若不然，他哪會問我討藥？”他說，“這才三月底，離天熱還早著呢，現在開口，隻能說天熱時，你我不在京中。”
她：“……”
“真的嗎？”她有些費解，狐疑地看著他，“就這一句話，有著意思？不是你想錯了？”
謝玄英瞟她：“賭一賭，如何？”
程丹若：“賭什麼？”
“近日必有消息。”他彎起唇角，“若我贏了，你要應我一件事，你贏了，我也應你一件事。”
“賭可以。”程丹若說，“但僅限私事，不能牽扯公事。”
謝玄英：“當然。”
三日之後。
謝玄英從翰林院回來，去書房見靖海侯。
“給父親請安。”
靖海侯：“坐。”
他坐在下首。
“這些天忙裡忙外的，做什麼呢？”不牽扯到敏感的問題，靖海侯便是個嚴格又關切的好父親。
謝玄英道：“兒子聽說韃靼請求互市，陛下同意了，有意謀個差事。”
靖海侯點點頭：“你在翰林院待得差不多了，是該外放一段時日。”
文臣在翰林院苦熬，能出頭嗎？能，比如李首輔，但這需要一定的機遇，和天子或未來的天子結下情分。
皇帝雖無子，但身體尚算康健，諸位藩王子也有人教學，這趟車是趕不上了。那麼，外放治理一地，積累經驗，最後調回中樞，就是文臣最穩妥的路子。
靖海侯既然想要兒子從文，當然不會在這事上反對。
但他道：“北地寒苦，不如湖廣江浙。”
謝玄英道：“兒子的恩寵源於陛下，隻知享樂，不思回報，如何對得起陛下的苦心呢？”
今日利用帝王的恩寵，可謀一肥缺，但看在皇帝眼裡，會怎麼想？外甥不是親生兒子，不能理直氣壯地享受皇恩帶來的好處。
越看重，越要吃苦，越要忠心。
這才能榮寵不衰。
靖海侯沉吟道：“你可想好了？我們家在北地的餘澤已所剩無幾。”
昔年謝雲英勇善戰，練出一支謝家軍，他死後，皇帝順理成章地收回了大部分兵權，尤其是在九邊的鐵騎，大部分被打散到各地。
但因靖海侯本人統領水軍，亦要靠他屏障海防，故不曾拆散，並入水軍衛，仍然由謝家實際執掌。
謝承榮在水軍衛，其實就是與老兵磨合，預備接任這支強軍。
隻要這支水軍不散，謝家就永遠能握住部分兵權，不被朝廷邊緣化。
靖海侯也知道，這已經是皇帝的極限，鮮少聯絡北邊的舊部，十幾年過去，隻剩些麵子情。
“想好了。”謝玄英道，“兒子願意試試。”
“也罷，那就依你。”靖海侯沒有理由阻止，嫡長繼承家業，其餘兒子各自拚前程，本就是大多數家族的選擇。
他也不例外。
“吏部那邊，我替你想想辦法。”
謝玄英垂下眼眸：“多謝父親。”
作者有話要說： 今天真的沒啥好說的了……