室內一片靜謐。
謝玄英坐到床邊，將她的腿挪到自己膝上：“你也太慣著她們了。”
“都是十幾歲的姑娘，一年到頭沒個休息的時候，鬆快半日不好嗎？”她屈起雙腿，“你乾什麼？”
“顏色不是很紅。”他捉住她的腳踝，端詳了會兒才放開，“你膚色白，正紅更好看。”
程丹若道：“我不喜歡深紅。”
“為何？”
“正紅像血，淺紅更顯氣色。”她如是道。
謝玄英又瞧了兩眼，轉而讚同：“也對。”一麵說，一麵自懷中摸出一串五色絲縷，捉住她裸露的手臂，纏繞打結。
程丹若抬抬胳膊，不明所以，卻見他又將絲縷的另一頭，纏在自己的小臂上。
兩人就這樣被五色絲線給捆住了。
“這是什麼？”她不解。
“‘相憐愛’，不分離。”他認真道，“今夜不能摘下。”
程丹若：“……”古代總有全然沒聽過的習俗。
她彆扭地瞧了會兒，知道他信這個意頭，便不說要摘，隻是問：“這麼緊，如廁怎麼辦？”
謝玄英愣住，低頭看看留出的距離，也不過三寸。
他想想：“把頭轉過去？”
聽聲音也很羞恥吧……程丹若默默想著，明智地沒有開口。
謝玄英吹滅蠟燭，攬著她躺下。
“又七夕了，我記得三年前的這時候，我們在海上。”他說，“你做了首詩，說自己不過七夕。”
她不由道：“你記得好清楚，我都忘了。”
“和你的事，我都記得。”微弱的月光下，他把玩著她的手指，“但後來你進了宮，我們再沒有一起過過。”
程丹若隻好道：“還有以後。”
他滿意了，咬耳朵：“你今天應該作詩的，不然這個月給老師寫信，他一定會問你。”
她悚然：“大過節的不要提這個。”
“沒良心，我提醒你呢。”他親吻她的唇角，“不過，我替你寫了。”
“我可以自己寫……”程丹若抬起手，想推開他，結果手臂被絲線牽絆，完全抬不起來，“欸，差不多行了，今天不是道德臘？禁、房、事。”
七夕是五臘之一，但凡臘日，一般要修身養性，不行房事。
謝玄英的動作倏地頓住，半晌，靈活變通：“我們過乞巧，不過臘日。”
程丹若故意道：“君子慎獨，不要自欺欺人。”
他登時啞然，不知道該不該做。
少頃，過不去心裡的坎兒，悻悻躺平：“罷了，明早再說。”
程丹若抿住唇角，竭力不笑出聲，心裡卻莫名安寧，不由輕輕握住他的手。
謝玄英扣住她的五指，望著窗紗外的月色，道：“我們再聯次詩，好不好？”
她說：“好。”
“你先。”
程丹若隨便起了一個頭：“重七弦月彎如弓。”
“好。”他誇讚，立時接住，“銀光照卻紗櫥中。”
皎皎月光照紗櫥，不就是此情此景嗎？
她心知肚明，乾脆成全他：“巧手織成五色縷。”
他果然不假思索：“牽住芳魂兩心同。”
程丹若愣住了。
*
東花廳已經熄燈，西花廳卻燈火通明。
眾丫頭在廂房拚了兩張八仙桌，湊了錢叫了桌席麵，請林媽媽坐上首，其他人在下頭隨意坐了，一麵吃酒菜，一麵行酒令。
都沒讀過什麼書，自然玩不了風雅，便隻劃拳，輸的喝一杯。
林媽媽年紀大，陪她們鬨了會兒便覺得累，也知道自己多留不合適，說：“東邊不能一個人也沒有，我先回去了。”
瑪瑙忙道：“我同媽媽一道。”
“不必，夫人專程給的恩典，辜負反倒不美。”林媽媽明事理，也不忘記敲打她們，“你們算是好命，跟了個善心慈和的主子，我們年輕的時候，哪有這過節的福分。”
丫頭們趕緊應下：“都記著呢。”“絕不敢放肆的。”“媽媽放心。”
林媽媽這才起身回去。
她一走，丫頭們愈發隨意，你灌我一杯，我捉弄你兩回，鬨得累了，各自尋地方坐著說話。
做丫頭的，誰沒點苦楚，薄酒下肚，也就勾出無限心事來。
竹籬握著金簪，悄悄走到瑪瑙的身邊，將簪遞給她：“這是我孝敬姐姐的。”
瑪瑙忙道：“莫要如此，是你贏的就收下，夫人也不喜歡這個。”
見她麵色為難，也歎了口氣，道：“你放寬心。”
竹籬低頭絞著衣襟，不安地問：“姐姐，夫人到底……”她囁嚅著不敢問。
瑪瑙正色道：“我知道，你聽那些外頭來的說了些有的沒的，她們是商戶人家出來，最不講規矩。夫人的脾氣你是知道的，真要賣了你，哪還用等到今天？”
竹籬都快哭了：“我、我不知道，爺每次看我，都像看臟東西，我真的怕……”
“唉。”瑪瑙搖搖頭，摟著她靠著自己坐下，“依我看，夫人的意思，是想等竹枝她們放出去時，順帶把你也放了。”
竹籬不吭聲。
瑪瑙問：“你不想出去配人？”
她咬著嘴唇，半晌，實話實說：“我知道，爺是不會收我的，可出去……我、我也怕……”
瑪瑙歎了口氣，也惆悵起來。
她們這樣的丫頭，生在內宅，長在內宅，沒有見過外男，忽然就要被配給一個小廝管事，以後給他生孩子，生的孩子又繼續伺候人，實在是……沒個指望。
靠牆的炕角，喜鵲和竹枝也在說悄悄話。
竹枝說：“也不知道家裡怎麼樣了。”
喜鵲道：“你想家了？”
“我還沒離開過侯府這麼久呢。”竹枝道，“你呢？”
喜鵲道：“我也是，不過，我爹媽有哥哥弟弟照顧，我倒是不擔心。”她十分樂觀，“其實，外麵也挺有趣的，從前悶在家裡，天都是小小的。”
竹枝也笑了：“大同這邊窮是窮了些，不過比京裡鬆快。”又中肯道，“夫人脾氣好，從前爺不大回院子，我們也不敢出去，一天天地悶著。”
她倆說起針線上的事來，討論要不要織兩件毛衣，送信的時候捎帶回去，也好讓家裡安心。
庭院裡，梅韻獨自坐在葡萄架下，怔怔地望著天空的月亮。
她久違地想起了自己的父母，依稀記得家裡有個籬笆，也能看見月亮。但想回憶家人的模樣，卻發現已經記不清了。
一霎間，潸然淚落。