他倒是不覺得，竹籬是主動去勾引的謝其蔚，她是柳氏送來的，不要命了才會這麼做。
“我有一個想法。”程丹若緩緩道，“我希望你能和母親說，四弟一直在意，你的丫鬟是最好看的一個，為此，你才送了竹籬過去。”
謝玄英立即明白了她的用意。
隻有竹籬成為兄弟友愛的證明，她才更有可能活下來。
因為，柳氏不在意丫鬟，卻必定在意兄弟感情。
“我知道，你並不想和母親說穿此事。”程丹若道，“你是個好兄長，但……竹籬畢竟是一條命，四弟也該為自己的所作所為負責任。”
她強調，“男人應該承擔起責任，對不對？他馬上要成親了，不是孩子。”
謝玄英沉思少時，歎氣：“你說得對，他不能敢睡不敢認，我隻怕母親傷心。”
“你們兄弟的矛盾，靠你是解決不了的。”程丹若客觀地點評，“四弟的嫉妒也有母親的緣故，借此機會，讓她知道問題所在，對症下藥，興許反而能夠讓四弟想明白。”
謝玄英瞅瞅她，子不言母過，不過，夫妻密話，說了也就說了。
“我明白你的意思了。”他思索道，“這也是個辦法，隻是不能這麼說。”
比起竹籬的安危，最先要解決的其實是丹娘的麻煩，不能讓母親責怪她，得將她的責任撇清，再談彆的。
“你放心，這事我有數了。”謝玄英語氣鎮定，不斷安撫她，“交給我，我來辦，我馬上就寫信給母親。”
程丹若是獨生子女，沒有和兄弟姐妹相處的經驗，聞言便應了一聲“好”。
“是我們把竹籬送過去，還是拿藥來？”她問。
謝玄英口氣堅決：“送回府。”
丹娘絕不可沾染一星半點的過失。
程丹若則想，大同的醫療條件畢竟太差，包括她在內，家裡沒有一個懂照顧小產的人，侯府興許條件更好，遂同意。
“讓瑪瑙先問問。”她歎息，“若她不願留在侯府，應該簡單些。”
“又犯傻。”謝玄英理理她的鬢發，正色道，“她配人也罷了，這樣的樣貌嫁到外頭，能有什麼好結果？”
程丹若一時無言以對。
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程丹若去西花廳廂房的時候，林媽媽正關了門罵人。
“你個臭不要臉的小蹄子。”她唾沫橫飛，“居然勾引四少爺，你個賤皮子，我非撕了你不可。”
程丹若嚇了一跳，趕忙推門進去，然而，林媽媽立在三步開外指手畫腳，離竹籬要多遠有多遠。
見她進門，林媽媽反手就是給自己兩個嘴巴，一把鼻涕一把淚地抹臉：“都是老奴眼瞎，竟被這小賤人蒙蔽了去，沒有照看好門戶。”
“媽媽莫要自責。”程丹若也不深究這番作態的真假，道，“發生這種事，誰都不想的。”
林媽媽：“老奴有罪。”
“您是有罪。”出乎預料的，程丹若說，“不是失察之罪，是未及時稟報。”
林媽媽漲紅了臉：“夫人明鑒，老奴並未替她隱瞞，隻是她這肚子實在不像，還有月事，實在是、實在是沒想到，要不是她突然愛吃酸口的……”
這話，程丹若信一半。
竹籬的懷象不明顯，又是冬天，衣服穿得厚，再加上有的人懷孕初期會出血，沒被發現是正常的。
但發現後，瑪瑙立刻上報，林媽媽沒有，怕也是有她的小心思。
故此，程丹若免不了敲打一二，免得林媽媽真不把她當回事了。
“媽媽退下吧，我有話和竹籬說。”她不容置喙道。
林媽媽蹲了蹲，老老實實地掩門出去了。
程丹若打量著竹籬的屋子。她和竹枝單獨住一屋，床鋪很簡單，床頭是繡棚和毛線球，箱籠裡是一些尋常衣物。
竹籬默不作聲地跪下，垂首等待判決。
程丹若坐下，歎道：“瑪瑙已經和我說了。”
今天早晨，瑪瑙過來和她說了竹籬家裡的事。
竹籬的娘原是彆人送給靖海侯的歌姬，平日在宴請時，出來唱首小曲，假如主人有興致，就會收用她們，或者打發她們伺候彆人。
她的母親曾被靖海侯寵幸過，但也僅此而已了，一直不尷不尬地待著，直到被冷落、被遺忘。
柳氏進門後，新婚夫妻也恩愛了一段時間。為了立威，她將這些不受寵的歌姬配人了。
竹籬就是這樣出生的。
自她有記憶起，父親就很嫌棄娘親，一邊嫌棄，一邊還會帶人來家裡。
慢慢的，他就成了廚房采買的人，油水大把，還能背著主子穿綢衣。
等到竹籬漸漸長大，父親見她出落得標致，就使錢把她塞進了太太的院子。進府前，娘曾和她說過：“桂兒，你一定要留在府裡，伺候少爺主子，彆像娘一樣被人作踐。”
這個美麗的女人恨恨不平：“都是伺候人，憑什麼伺候這些奴才秧子？咱們要伺候少爺，往後生了孩子，也做少爺小姐，再不伺候人了。”
當時，竹籬並不明白母親的話，後來見的多了，才明白娘親的恥辱和無奈。
被柳氏挑中，去霜露院伺候的時候，竹籬鬆了好大一口氣。
然則事與願違。
謝玄英並未給她任何機會。她一天比一天惶恐，生怕自己會被打發出去，隨便配個小廝管事，然後像娘親一樣，今天東家好，明天西家睡。
竹籬的願望很樸素，她隻想伺候一個人。
謝其蔚把她拉到榻上的時候，她沒有反抗。因為反抗沒有意義，今後配了人，主子要她伺候，難道她的丈夫能夠拒絕嗎？
不能。
那為什麼不跟了四少爺呢？
“把你送回府裡，在太太跟前過個明路，算四少爺的人，你願意嗎？”程丹若問她。
竹籬臉上不見喜色，隻恭恭敬敬地磕了個頭：“夫人，奴婢曾想過，假如能一輩子伺候您就好了，奴婢不需要爺的寵愛，奴婢會安分守己的。但……奴婢知道爺不會準奴婢留下來的。”
程丹若欲言又止。
“奴婢願意跟四少爺。”她臉上綻出小小的笑容，“多謝夫人寬宏，以後，奴婢一定每天求神拜佛，求菩薩保佑您。”
程丹若抿住唇，許久才道：“你不必感謝我，回府後……太太對你另有說法。”
竹籬比她想的鎮定很多，早已明白一切：“奴婢知道，沒有四奶奶點頭，奴婢不能懷孩子——奴婢沒有怨言，以後也會好好伺候四奶奶的。”
她的乖巧和順從，無疑讓程丹若更為難受。
可，百般滋味，卻什麼都不能做。
“這個你收好了。”程丹若放下一個荷包，輕聲道，“假如有人問，就說是我賞你的。”
竹籬不明所以，但點頭應道：“是，奴婢知道了。”
程丹若沒有再說話，轉身離開了這裡。
竹籬好奇地拿起荷包，打開一看，裡頭是空的，正奇怪，忽然摸到刺繡後頭有點東西。
她想想，小心地挑開線頭，從縫隙裡窺看。
一股清苦的香氣飄出。
她舔了舔，是人參的味道。
裡麵是五、六片上好的人參。
竹籬驀地攥緊了荷包，眼淚如斷線的珠子，撲簌撲簌落到手背上。