三更時分, 大同府衙的二堂書房依舊燈火通明。
鬆木剪掉燭芯，勸道：“爺，三更了, 歇吧。”
謝玄英卻毫無睡意，寧可磨墨寫信, 也一點不想睡覺。隻要閉上眼，他就止不住擔心丹娘，隻要腦袋一放空，心裡便空落落的沒底。
自打成親, 兩人不是沒有分開過, 可卻沒有哪一次如這回凶險。
得勝堡是什麼情況？
韃靼騷亂不止，倘若攻城, 她能離開嗎？
疫病凶險，她是否能安然無恙？
千思萬緒在胸膛，千憂萬念總不絕。
鬆木歎口氣，剛想再勸，忽而聽見外頭一陣腳步聲。
田南匆匆進來, 手裡拿著信：“公子, 夫人來信了。”
謝玄英驟然起身，打翻了硯台，潑了自己一身墨也全然不覺，立時接過信，拆開閱讀。
越看, 臉色越白, 到最後竟然站立不穩，猛地跌坐回椅中。
程丹若說了什麼呢？
她說，雲金桑布的病情已經穩定, 百姓的情況雖然不好，卻也在可控範圍內。最棘手的莫過於關外韃靼的異動，但隻要和雲金桑布的交易順利，危局自解。
緊跟著，就把兩人的交換條件說了。
又和他解釋，通信的速度太慢，等到朝廷準許，疫病多半已無法控製，屆時不止胡人要死傷無數，關內的百姓也不能幸免。
現在已經是最後時刻，不得不做出抉擇。
可沒有朝廷發話，哪怕雲金桑布私心想殺布日固德，也難以對旁人交代。要逼迫她馬上殺掉布日固德，就得給她一個說法。
程丹若就是這個“說法”。
她是朝廷誥命夫人，是大同知府的妻子，是治療鼠疫的大夫。雲金桑布有她成為人質，才能向所有人交代。
布日固德的人頭送來之日，就是程丹若被軟禁的時候。
然後，就要看朝廷的旨意了。
假如大夏同意救治，她會留在那裡治病，假如沒有同意，她在控製住疫病後，便會自儘謝罪。
這才是謝玄英痛苦萬分的地方。
他心臟幾乎停跳，在椅中不知坐了多久，方覺信還有一頁。
“我曾與你說，不要讓我後悔嫁給你，今時今日，我確實沒有後悔過，卻不知你是否後悔娶了我。我無法放棄這個機會，不僅僅是因為百姓，而是我費儘心機離開皇宮，便是想有一番作為。
“這也許不是一個妻子的本分，我拋下了你，我不曾選擇家室，而是選擇了遵從自己的私心。原諒我，十餘年來，我不知道自己為何活著，不過懷抱期冀，盼望某一天的某件事，讓我堅持活下去變得有價值。
“我並不怕死，真到了這一天，我反而感覺解脫，無須為我遺憾或傷心……
“時至今日，不知道你是否會後悔娶我，我希望你有，如此，縱然我有不測，你亦能重新開始。千山暮雪，山海遼闊，豈知世上沒有另一隻大雁，更能與你比翼雙飛呢？若你能幸福美滿，兒孫繞膝，我必然倍感欣慰。
“但又希望你沒有。”
信很突兀地停在了這裡。
謝玄英攥緊手指，一時百感交集。他氣憤於她先前所言，什麼後悔不後悔，她到底把他當成什麼了？
可所有的憤怒，和所有的委屈，在看到最後一行字時，都煙消雲散。
但又希望你沒有。
沒有後悔。
謝玄英幾乎是頃刻間便明白過來，前麵的大半張紙都是理智，唯有這句話，是她的“情不知所起”。
三年朝夕相處，同床共枕，她終於肯說，希望你沒有。
足矣。
謝玄英慢慢平靜了下來。
他重新看了她的信，似乎通過墨痕，見到了她寫信時的表情。
她的眉毛一定微微蹙著，像是永遠也展不開，內心藏著數不清的忐忑，道不儘的害怕，流露在臉上卻是淡淡的。她的唇角必然抿得緊緊，牙根咬著，似乎怕一有不慎，就會惹來麻煩。
紙上千般勇，心下卻怎麼沒有懼意？
她隻是習慣不說，習慣忍耐，習慣獨自解決。
我沒事，我很好，我沒關係，我已有主意，無須為我擔心……永遠如此。
我的丹娘啊。他摸著信箋的最後一行，深深歎了口氣，轉而拿起隨信一塊兒送來的奏折。
一目十行看完，謝玄英有了主意，磨墨提筆。
燈燭徹夜未熄。
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得勝堡作為軍事要地，並非一個孤立的城堡，而是一個古堡群，互相守望。
是以，互市當日，其實也有彆處的軍士家眷前來，有的串門，走親訪友，有的賣些家裡的布匹和糕點。
雖然範參將閉城的速度夠快，可鄰近的鎮羌堡也陸續發病。
好在邊關之地，軍令執行的速度比較快，聶總兵也練兵得當，沒過多久，他們就將人一起裝在馬車裡，統一送到了三聖廟。
病人數量激增，虧得大夫已經到位。
程丹若昨天下午寫完信，就在給大夫們培訓。
他們之中，不乏行醫多年的老大夫，或是大同頗具聲望的名醫，一開始還有點急躁，火爆脾氣的更是開口就問：“都什麼時候了，程夫人莫要耽誤時間。”
程丹若沒停下來解釋。
這時候願意來得勝堡的大夫，沒有醫術差的，也無一不是仁心仁義，思想覺悟和技術都過關，沒必要恩威並施什麼。
故繼續講明鼠疫的要點。
清熱解毒的方子，大夫們都會開，用不著她手把手交，她必須解釋清楚的，無非是鼠疫的特點、傳染性，以及用藥必須重，絕不能先用輕劑量看看效果，這樣會死人的。
李必生滿口苦澀地說：“程夫人所言不虛，早前我顧慮老人身弱，日二夜一，人已經沒了。”
此話一出，滿場寂靜。
老大夫們拈須沉思，卻不再反駁了。
程丹若講了一個時辰，口乾舌燥，終於說得七七八八。
她喝口冷茶，道：“如此危急時刻，諸位能從大同府過來，我實在感激不儘。”
“唉。”府城的老大夫歎口氣，苦笑道，“程夫人言重，疫病就在家門前，咱們待在家裡，難道就能安穩睡覺嗎？不如過來出一份力。”
“就是。”
“都是鄉裡鄉親的，總不能袖手旁觀。”
“夫人不必多言，病者在何處？”
程丹若道：“所有的病人都在三聖廟中，幾位商量一下，輪流坐班。切記，假如有病人吐淡血而亡，證明疾病已然徹底惡化，無論何時都要戴好麵罩和手套，病人的穢物必須由人焚燒處理。”