程丹若反問：“你不怕，我有什麼好怕的？”她去過雲南貴州旅遊，雖然談不上了解，但至少見過，而恐懼通常來源於未知。
謝玄英道：“你怎知我不怕？”
他展開邸報，“毛韜之可是死了。”
程丹若的表情一言難儘。
毛略，字韜之，就是之前的毛巡撫，他被貶官後，到雲南當知府。然而，上任才不到一年，十月初，他就死了。
原因：苗民叛亂。
甚至不能說是叛亂，隻能說苗民不滿當地的政策，衝進知府衙門，直接把沒來得及逃跑的毛知府給哢嚓了。
然後，土司寫了奏疏說明此事，大致是哎呀不好意思，我們有點內亂，已經平定了，要不我找幾個人給你們，算交代一下。
這種事不止發生過一次，西南大大小小的戰事，和北邊相差無幾。
朝廷的態度，一向都是“小錯你們認了就不打你們”，所以，類似的事情時常上演，“改土歸流”的流官們，總有幾個倒黴蛋，變成了矛盾的犧牲品。
毛知府不幸地成為了其中之一。
程丹若道：“彆的不說，最近西南大大小小的事可真不少。”
毛知府的死是其一，另一件事，便是今年土司上貢的隊伍被人打劫了。
朝廷對土司朝貢有很明確的規定，三年一次，以示臣屬。所以，東西多寡，珍稀程度不重要，重要的是其代表的政治含義。
然而……被打劫了。
雖然按察使司很快查明，是當地的一夥強盜乾的，但這事還是引起了很多討論。
大家都覺得，這事兒不簡單。
嚴嚴冬日，外頭下著鵝毛大雪，屋裡的炕燒得熱熱的。
風爐煮著熱茶，攢盒裡是瓜子、蜜餞、肉脯，炭盆窩的芋頭散發出香氣，白瓷盅裡小小的一碗蜂蜜。
程丹若剝開芋頭，放進碗中，拿藥杵碾壓，再用紗布過濾。
“搶貢品也太大膽了，演水滸呢？”她捶著芋泥，心中大為不解。
謝玄英拿了柿餅喂到她嘴邊：“我也覺得，恐怕不是強盜所為。”
“嗯？”她咬下一小塊，糖霜厚厚的，甜得張不開嘴。
“臬台捉拿太快，有掩人耳目之嫌。”他解釋，“貴州地形複雜，生苗眾多，往山裡一鑽，官府哪有能耐立時捉拿，不過搪塞罷了。”
芋泥捶完了，程丹若小心地鋪在銀杯裡，注入熱紅茶：“那會是什麼人？”
謝玄英道：“定西伯。”
她一時訝然。
這個名字於她不算太過陌生，當初靖海侯府辦冬宴，她見過定西伯夫人和她的小姑子。那個小姑娘叫桃娘，調皮大膽，美貌可愛，給人留下了深刻的印象。
“定西伯怎麼了？”她下坑，換小銅鍋煮鮮奶。
“他家在西南三代經營，勢力龐雜。”謝玄英把她拽回身前，拿毯子捂好，順手替她撥開額角的亂發，“據說許多土酋隻知定西伯，不知京城天子。”
程丹若解開綁辮子的紅繩。冬日不出門，她懶得梳發髻，乾脆隻把頭發編成辮子盤好，但額前的碎發因為沒抹頭油，總是往下掉。
“此事陛下知道嗎？”她拿起一枚金梳篦，倒插在頭發上，固定住碎發，省得一會兒喝奶茶，頭發先嘗了味道。
冬天洗頭可是個麻煩事兒。
謝玄英道：“瞞上不瞞下。”
程丹若想想雲貴亂糟糟的局麵，道：“隻要百姓安居，管他呢。”
定西伯犯上就犯上，當地的貢品是給他享受，還是給了皇帝，區彆不大。百姓能好好日子，才是最要緊的。
謝玄英歎口氣。
為官三年，他深切地意識到，安定是真的不容易。平靜的生活對百姓而言，是極其難得的東西，總有一些天災人禍，逼得他們家破人亡。
能夠踏實種地，普通勞作，按時收獲，就是莫大的幸福了。
“最後一年了。”他和她說，“希望冬天太平無事。”
三年戰戰兢兢，但願能收個好尾巴。如此，方不負大同百姓的期許。
“今年已經好很多了。”程丹若拉開炕櫃，裡頭是厚厚一遝賀年的帖子。
她年年寫，對衙門上下的情況了如指掌：“好些人家添了新丁，我叫人打了長命百歲的銀錁子，回頭一塊兒發下去。”
又道，“李老先生那邊，我打算送點人參，入冬了，老人家得格外小心才好。”
謝玄英點點頭：“今年大同有不少南來的行商，你有什麼想吃用的，多買些備下好了。”
互市進行到第三年，眼看朝廷不止沒有叫停的意思，還打算長久做下去，嗅覺敏銳的商人們自然不會放過機會，紛紛北上。
如今，大同的鋪子裡既有胡人的牛羊，也有兩廣的臘味、江南的黃酒、湖廣的好稻，神通廣大的，還能弄來薊州的梅花笛、成窯的五彩雞缸、南京的竹器、浣花溪的玉版紙。
儼然一個商業樞紐。
牛奶煮好了，程丹若倒入杯中，加入蜂蜜，攪拌成奶茶：“都買齊了，臘味、茶果、衣料、棉花……”
她羅列了十幾樣，末了才道，“還有糯米和粳米。”
謝玄英這才“嗯”了聲。
“今晚宵夜吃湯圓吧。”她說，“以前你去海寧的時候，都吃的什麼？”
他說：“桂花糖的。”
可愛的口味。她想著，說：“那就吃這個？”
“好。”他收攏手臂，下頜抵住她的腦袋，“糯米不克化，你少吃些，再備點麵食。”
她頓了頓，也“嗯”了一聲：“好。”