他開始渴望更多——奪回他們的土地，為死去的寨民報仇，最後，再也不用向可惡的漢人交稅。
可惜的是，他失敗了。
昨天，他看到了一支從未見過的軍隊，他們人數不多，但每一個都很強，和寨堡的那些漢兵完全不一樣。
三家湊出來的隊伍，就好像被狼追逐的雞群，轉瞬便作鳥獸散。
原來，不堪一擊的不是漢人，是他們。
附近一共五家寨子，三家大，兩家小，死了這麼多人，小的兩家不會再加入，另外的兩家，現在恐怕也已經被嚇破了膽子。
但黎哥並不想認輸。
在最後的時刻，他選擇留下來，讓其他人走，並不僅僅因為義氣。
還有機會。
黎哥對漢人的官職並不了解，但他曾無數次聽見武人罵書生，寨堡裡的人罵清平書院的讀書人，王府裡，將軍參將們罵什麼布政使。
他敏銳地察覺到，文官和武官好像不大和睦。
就好像老虎與豹子同為猛獸，卻也時常爭奪獵物一樣。
那個什麼“謝禦史”不知道是多大的官，可他文文弱弱，看起來就是讀書人的樣子。
獵人的生機，往往就在猛獸相爭之時。
黎哥想賭一賭。
他不甘心就這麼灰溜溜地回去，再被人壓在頭頂上喘不過氣。
牢房外傳來一陣腳步聲。
黎哥有著敏銳的聽覺，他判斷出，這是一個身體強健，並且武藝不俗的男性。
果不其然，很快，田北的麵孔出現在了陰影中。
黎哥心底浮現出強烈的喜悅。
“你居然沒死。”田北居高臨下地看著監牢裡的黎哥。縣衙的監獄都極矮小，高個子的人在裡麵站不直，坐著也捉襟見肘。
黎哥被關在狹小的牢房裡，就像被裝進籠子的野獸，充滿了不和諧感。
“我對你家大人有用。”黎哥盯著他，“不然你不會出現在這裡。”
“有用還是沒用，不是你說了算的。”田北淡淡道，“我來這裡的唯一目的，就是考察你究竟有用，還是沒用。”
他抱起手臂，好整以暇地說：“你是叛賊的首領，這座城裡有無數人想要把你五馬分屍——我很好奇，你有什麼辦法，能說服我家大人不殺你。”
“寨子的頭領是我父親。”黎哥冷靜地說，“他如果知道我死了，一定會為我報仇。”
田北道：“你的父親是個殘廢，還能當首領嗎？”他聳聳肩，“我想，你的寨子更有可能被巴氏和勾氏吞並。”
黎哥的臉黑了。
他們三家的寨子被大夏命名為安定、安平、安苗長官司，但實際上，他們自己以氏族互相區彆。
黎哥就是黎氏一族，他們寨子裡的人基本上都叫黎X，勾氏是那個老人，巴氏是那個女人。
黎氏是三家寨子裡最強大的一家，就算失去了黎哥這個首領，也不一定會被另外兩家吞並。但田北既然這麼說，證明他們的底細已經被調查得一清二楚。
“你想我做什麼？”黎哥惡聲惡氣地問，“出賣他們嗎？”
“出賣？”田北冷笑，“你似乎還不明白，在大夏眼裡，你們幾個小苗寨就像螞蟻，一根手指頭就能把你們捏碎。如果不是清平衛的人去了貴州，你以為自己能這麼順利地圍了城？”
他大搖其頭：“你們號稱三千人，清平的民夫官兵加起來也沒有三百，這你都破不了……”
黎哥不服氣：“我打了五個寨堡！”
“寨堡不過是大夏的前哨，兩百人的小地方……”田北一副和蠻夷沒什麼可說的表情，“我告訴你，大夏最小的駐軍是衛，你知道一個衛有多少人嗎？五千六百人，五個千戶所，你知道千戶是多大的官兒吧？”
黎哥緊緊閉住嘴巴。
“整個貴州，有多少個衛，你知道嗎？”田北摧毀著這個年輕人的驕傲，“我們可以輕而易舉地調出三萬兵馬，這就是大夏。”
黎哥還是沒有說話。
“讓我說，你這樣不自量力的家夥，死了乾淨。”田北慢條斯理地說，“但我們家大人認為，千戶所的軍官侵占良田，你們也不是沒有冤屈。”
不可否認，黎哥暗暗鬆了口氣。
他打起精神，單刀直入：“你們想怎麼樣？”
“不想大夏派兵碾平你們的寨子，把你們全都充軍的話。”田北說，“你最好戴罪立功。”
黎哥：“我不會出賣他們。”
“出賣？”田北發出一聲短促的冷笑，“階下之囚，何來出賣？不妨告訴你，勾氏的投降書已經送來了，他們說，這次都是受你們黎氏的逼迫與利誘，一時糊塗犯下大錯。”
黎哥咬牙，勾勞這個老家夥，果然不是好東西！
“好好考慮。”田北說，“希望你比巴氏早一點想明白。”
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縣衙花廳。
謝玄英正和程丹若一起吃晚飯。
涼風習習，他們吃著簡單的野味，商量奏疏的事。
“現在不遞上去？”他往她碗裡夾菜，“可以是可以，但怎麼改主意了？”
程丹若道：“說服不了陛下和閣老。”
寨堡改製是不是好主意？或許是，但沒有強有力的佐證，她覺得朝廷不會多此一舉的。
改變意味著冒險，意味著負責，維持原樣至少不會出錯。
“還有，”她沉吟道，“我不懂軍事，但練兵不是件簡單的事吧？哪裡的衛所都有軍戶抱團，人家憑什麼聽你的？”
謝玄英懂了：“你想用土兵？”
程丹若：“不成嗎？”
“這倒不是，聽說水東水西也會出兵。”謝玄英道，“土兵也好，我原就打算募兵，丁家一抄，軍費倒是夠了。”
程丹若忽有所思。