雨聲潺潺, 夜晚的涼意沁透肌膚。
謝玄英立在圈椅旁，手擱在她的肩頭：“方才在看什麼？”
“沒什麼。”程丹若把苗語學習手冊扔到一邊，打量他兩眼, 感覺他並不想馬上睡覺，而是和她說說話, 便道, “今天我問了梅韻和喜鵲的婚事。”
謝玄英握住她的臂膀, 把她從椅子裡抱出來, 麵對麵擁住：“是了，你打算怎麼許配她們？”
程丹若坐在書桌的邊沿，雙腿懸空，足尖差一點才能夠到地上的鞋。
謝玄英勾過圈椅, 自己在椅子上坐了，握住她的腳踝, 讓她踩著椅子。
這下重心穩了。
程丹若回答：“喜鵲和桉木, 梅韻和林桂, 你覺得怎麼樣？”
“林桂和我求過幾回了。”謝玄英怕她赤腳受涼，拿自己的衣擺裹住, “這些年瑪瑙受寵，也不見他改口，應當不差。”
程丹若道：“梅韻忠心能乾, 等成了親, 我打算繼續讓她待在家裡打理家事。”
謝玄英點點頭：“你用得慣就好, 既是如此，林桂就不能留家裡了，讓他在外麵辦差吧。”
梅韻管了後宅的事，林桂就不能當前院的大管家, 免得夫妻串通，欺下瞞上。
“好。”程丹若應下，又問，“桉木呢？”
他道：“他謹慎小心，我打算繼續讓他看書房。”
“那就讓喜鵲替我出門辦事吧。”她道，“這丫頭膽子大，不認生。”
一眾丫頭裡，喜鵲和竹香膽子大，不怕和陌生人交際，對自小養在後院的丫鬟而言很是不容易。
竹枝穩重老實，黃鶯溫柔仔細，可這些事上就差了一些。
“行。”謝玄英沒什麼意見，反倒蹙起眉，問她，“你小腿涼得很，今天真吃藥了？”
程丹若道：“吃了，你不是問過了嗎？”
“你聽見了？”他抬起眼眸，燭火倒影在他漆黑的瞳仁裡，明亮的一簇光，“那前幾天我回來……吵醒你沒有？”
她鎮定道：“沒有，我睡著了。”
“噢。”謝玄英不信。
他怎會不知道，最近幾夜，自己回來得再晚，她都等他上床後才睡著，此前一直都清醒著。不然，兩隻腳會蓋得好好的，一點沒踢被子？
“罷了。”他假裝遺憾，“原想和你說說話的。”
“說什麼？”她問，“差事不順利嗎？”
“也不是，隨便說什麼都好。”他凝視著麵前的人，“不和你說說話，就算每天抱著你入睡，也像少了什麼似的。”
程丹若抿住唇角。
她不想做一個等待丈夫歸家的女人，好像多麼空虛寂寞，讓人寒毛直豎，所以該乾什麼乾什麼，到點就自覺上床睡覺。
誰想他卻毫不介意地表現自己的依賴。
“累了就該早點睡覺。”她彆過臉，“今天吃了什麼？”
“好像是什麼魚，一些蔬菜，我沒留意。”謝玄英回憶，“口味怪怪的。”
程丹若：“……”他不會吃到折耳根了吧？
“明天叫廚房給你送飯吧。”她想想，說，“你吃東西要小心些，水土不服就麻煩了。”
謝玄英想說，他其實沒那麼脆弱，但還是沒有吱聲。
他掌中的足踝多麼瘦弱，可她願意照顧他，而他也願意被她這樣看顧。
“聽你的。”他托住她的大腿，把她抱至膝上。
雙方的距離又被拉近，呼吸相聞。
程丹若微微調整坐姿，幾乎同一時間，他的胸膛劇烈起伏了數下。
“這兩天，”他撚著她的一縷頭發，潮潮的發絲像是蛛絲，黏在他的指尖，“家裡有沒有什麼事？”
“沒有。”圈椅很窄，程丹若又換了個姿勢。
但他依舊沒有動作，隻是望著她，湧動的熱力透過輕薄的紗羅，源源不斷地傳遞到她的身上。
紗簾飄蕩，夢魅似的招引。
程丹若入神地看著他。
他的眉毛濃密而挺拔，像是造物主一筆筆勾勒的細節，鼻梁俊秀挺直，唇色是自然的淺紅，血氣充盈的象征。往下，肩頸的弧度若隱若現，喉結時不時滾動，與胸膛的起伏一樣，被某種潮汐所牽引。
他修長的手指正撚著她的一縷濕發，指尖與臉頰一觸及分，好像羽毛刮過，輕輕癢癢。細微的香氣順著他的體溫飄到她的鼻端，中藥獨有的苦意，似是蒼術的味道。
對了，宮中的習慣，無論冬夏，都愛焚辟穢香，其主要成分就是蒼術，據說能祛除汙穢之氣。
他養成了習慣，常攜類似的香丸，遇見空氣雜燴之地，便丟一顆焚燒淨味。
這兩日，衙門裡人來人往，恐怕氣味不好聞，他多半用了不少清穢香，才在沐浴後還留存一絲殘香。
蒼術的香很苦，但殘存的氣味卻恰到好處，讓她忍不住靠近嗅了嗅。
他撫住了她的臉孔。
肌膚相貼，書燈的暖光照透羅袍，綺思迭生。
這一刻，她忽然明白了他的按兵不動。
所有的等待和忍耐，都是一種不動聲色的勾引。
“若若。”謝玄英摩挲著她的臉頰，手指穿進蓬鬆的發根，積蘊的茉莉香氣頓時溢散，更添甜意。他的眼神更亮，氣息也愈發急促。
程丹若微微側過了頭。
“走開。”她感覺到他光滑的皮膚，溫熱的氣息，與殘香混合的氣味，“你弄亂了我的頭發。”
謝玄英彎起唇角：“不放。”
她去掰他的手。
沒用什麼力，他便鬆開了攏住她頭發的五指，轉而徐徐下落，覆住她的後頸，指腹揩過汗濕的肌膚，蹭下一抹淡紅的粉痕。