安順周邊的苗寨很多, 算得上號的就四個：寧穀長官司、寧溪長官司、寧洞長官司、寧山招撫司。
從大夏給的頭銜就不難看出，寧山的人是最多的，對大夏也最順從。
不過, 這是以前的事了。
就如魯郎中所言，小寨子好對付，因為弱小，不敢反抗，大寨子卻總有自己的心思, 要麼琢磨著吞並小寨子, 要麼打算耍點小伎倆，不交稅, 少交稅。
注意，這不是不讓寨民交稅，是土司吞了稅款，把征稅的鍋扣到大夏頭上。
今天他們前來赴宴，也各有各的心思。
大家謹慎地走入廳中，見上首坐著的並不是之前見的魯郎中, 反而是個女人，穿著紅色羅袍, 頭戴金簪, 怪貴氣的。
在西南, 女人當家沒什麼稀奇的，稀奇的是，眾人今早見過她。
她在街邊收藥。
不像什麼大官, 但那個姓魯的對她很恭敬……各寨主的腦海中閃過許多，互相看看，生疏地行禮。
魯郎中品級不夠, 避開了，程丹若卻沒動。
等他們行完禮，他才道：“這是程夫人。”
眾人不懂這是多大的官職，但明智地保持恭敬，客客氣氣道：“程夫人。”
“諸位請坐。”程丹若言簡意賅道，“今天請大家來，沒有彆的事，請大家吃頓飯而已。”
她一麵說，一麵示意上菜。
寨主們對此表現出了十二萬分的熱情。
貴州缺鹽X100
許多人家買了鹽巴，可不會放進菜裡吃，拿來抹一抹鍋，沾點鹹味兒就完事。他們縱為寨主，也隻是不缺鹽，沒放肆吃過。
漢人請客就不一樣了。
他們的菜，好多鹽！還有酒。
一鍋魚端了上來，熟悉的酸味兒和一股陌生的衝味兒混合，惹得人唾液不斷，胃口大開。
他們拿起筷子，剛準備大快朵頤，程丹若卻開了口。
“這半年來——”她不緊不慢地環顧眾人，“因為叛軍的滋擾，阻斷了苗漢的交易，我想起便覺痛心。”
寧山寨主忍住誘惑，附和道：“我們也很遺憾。”
“對對。”“以後都恢複交易嗎？”“鹽能不能再多賣點？”其他三個寨主跟著開口。
程丹若道：“有何不可？動亂隻是一時的，相信不久後叛軍便會俯首就擒，大家說是不是這個理？”
“對對。”寧溪寨主習慣性地點頭。
寧洞寨主猶豫了下，也點頭。
寧穀慢了兩拍，裝得像組織詞句，其實偷瞄了眼其他人，才道：“有道理。”
寧山寨主聞著酸辣魚的香氣，咽咽唾沫，打著哈哈：“夫人高瞻遠矚啊。”一麵說，一麵忍不住夾了塊菜。
其他人立即照做，不管三七二十一，吃了再說。
魯郎中對程丹若使了個眼色。
她微微頷首，笑道：“大家同意我的說法，我就放心了，請。”
話音未落，就見數個仆役端上了新菜，煎豆腐、紅糖冰粉、折耳根，還有和百姓收的自釀米酒。
各寨主一邊被新嘗到的辣味辣得直抽氣，又本能地貪婪這種強烈的滋味，拚命往嘴裡塞。
但吃歸吃，他們也在疑惑，無緣無故好吃好喝，該不會打算問他們要人吧？
唔，吃人嘴短，多說些好聽的話好了，出兵絕對不行。
程丹若沒有錯過他們的表現。
比起加了油的豆腐、甜甜的冰粉和酸味兒的涼拌折耳根，酸辣魚是他們吃的最多的東西，哪怕用的是刺多的鯽魚，他們也寧可吐刺，也想全部解決。
“菜怎麼樣？”她問，“可還合脾胃？”
這是個安全的話題，眾寨主不吝溢美之詞。
“美味至極。”“痛快！”“多謝夫人款待。”“對對。”
“辣椒滋味濃烈，但不宜多食，容易腹瀉。”程丹若笑道，“諸位也吃點菜。”
“是是。”他們敷衍地應和，並未減緩進食。
程丹若抿了口米酒，不緊不慢道：“說來，我到貴州也有段時日了。這地方多山多水，風光是好，卻少田少鹽，生活不易。”
寨主們吃飯的動作頓了一頓，朝廷的官員大多鼻孔朝天，尤其是定西伯，隻嫌他們上貢少，哪管下頭的人死活？
這是他們第一次，從朝廷的人口中，聽到這樣算誠懇的話。
可話再好聽，也就是空話罷了，有本事免稅。
“對對。”寧溪寨主笑眯眯地應了聲。
其他人跟著開口：“是艱難了些。”“下次還賣鹽嗎？”“今年的稅……”
“咳咳！”
氣氛詭異地沉默了下來，又隻剩呼嚕呼嚕的咀嚼聲。
魯郎中暗暗搖頭，蠻夷就是蠻夷，這禮儀也忒差勁了！