程丹若卻充耳不聞，又道：“田少沒辦法，我沒有移山倒海的本事，給大家變出耕田了，不過，這辣椒你們既然吃得好，不妨拿些回去，這東西不耐旱澇，卻勝在滋味出眾，一兩個便能添味道。”
寨主們陡然一愣，麵麵相覷。
真他娘是天上下紅雨了。
他們不是沒得過賞賜，通常給定西伯上貢後，伯爵府便會賜還一些物什，什麼陳米爛布頭，反正沒有過好東西。
今天可開眼了，兩手空空的來，還給種子走？
“您是說，給咱們粽子？”這位官話沒學好，帶了股口音，“當真？”
“是。”程丹若道，“給你們一家一盆，看見紅果實裡頭的白籽沒有？這就是種子，你們自個兒回去種吧。”
說罷，拍拍手，“把禮物抬上來。”
“是！”外頭傳來中氣十足的聲音。一群護衛捧著半人高的盆栽入場，人人身穿精鐵盔甲，腰間佩劍，威武堂堂，殺氣逼人。
寨主們被鎮住了。
他們看看紅彤彤的辣椒盆栽，上頭還綁了紅色布條，頗為喜慶，再看看從未見過的威武私兵，個頭最矮都比他們高一個頭，居高臨下地俯視眾人。
盔甲簇新而閃亮，像是仔細保養過，可仔細看，卻不難錯過縫隙中凝固的血跡。
“諸位，這份禮物可還滿意？”程丹若笑盈盈地問。
空氣異常靜謐。
她緩緩收斂了笑容：“不滿意嗎？”
不等回答，神情驀地一肅，啪一下放下酒杯，“那就換份大禮好了！”
酒杯磕到桌角，瓷器應聲而碎，清脆又響亮。幾乎同一時間，護衛“嗖”一下抽出佩刀，刀刃擦過劍鞘發生的銳聲，刺得人頭皮發麻。
“滿意、滿意！”寧溪寨主忙不迭起身，作揖躬身，“多謝、多謝貴、夫、不是夫人。”
利刃在前，誰敢不滿意？何況他們確實很滿意。
辣椒在嘴巴裡的刺痛感還未退去，可這強烈的味覺刺激是過去鮮少嘗到的，忍不住讓人再三回味。
遂紛紛起身，表示自己一千一萬個滿意。
“既然滿意——”程丹若微微收斂怒容，“諸位有什麼誠意呢？”
識時務者為俊傑，寧山寨主立馬道：“我們願意、呃，出人，出人打仗。”
其他寨主立即隱蔽地投去視線，暗藏控訴：你們人不少，我們可沒多少人啊。
誰想程丹若冷笑一聲：“要你們的人做什麼？大夏幅員遼闊，有的是人，最不缺的就是人。”
她落座，淡淡道，“再說了，軍營裡每天兩頓飯，三天一頓肉的，你們求我讓你們進，我都要考慮考慮。”
寧山寨主自以為看破了她的計謀，沒想到被撅了回來，一時訕訕。
“坐吧。”她緩和口氣，“告訴我，叛軍有沒有派人和你們聯係過？”
“有、有。”率先開口的是寧穀寨主，“讓我們跟著起兵，但我們沒答應。”
“為何？”
“我們是濮夷的，和他們沒啥關係。”寧穀寨主實誠地說，“以前大家就做過買賣，不值當。”
程丹若想了想才知道“濮夷”是什麼，其實是就是現代的布依族，西南的少數民族之一，據說與古時的夜郎國有關。
寧穀、寧穀，可見他們占據了一片河穀之地，以農耕為主，人口雖少，其實過得還算不錯。
程丹若讚許地點了點頭，又看向其他人。
寧溪寨主也開口了：“我們也見著了，不過隻是路過，他們沒招攬我們。”
“這又是為什麼？”
“我們寨子……”寧溪寨主猶豫了下，還是道，“其實是侗人和穿青人居多。”
穿青人，在此地多泛指與漢人通婚生下的後代，他們會說漢話，也收留流民和其他寨子的人。大概十餘年前，他們吸納了一部分侗族人——他們曾經起義，被定老西伯打潰了，其中一股逃入穿青人的山寨，與之生子繁衍。
因為穿青人身份尷尬，兩邊不待見，是以規模是四個長官司中最小的，成分也最複雜。
“是什麼人又有什麼要緊的。”程丹若不以為意，“既然寧溪是大夏的長官司之一，就是大夏的王臣。”
她看向了寧洞和寧山的首領。
他們頭皮發麻，同為苗人，自家是叛軍招攬的重點。安順被叛軍占領時，雙方眉來眼去了好幾回。
“我們也是，並未答應。”
“對，並未答應。”
他們連連否認，程丹若卻不是很信。
“答應沒答應，不是嘴上說說。”她問，“對叛軍的首領，你們知曉多少？如實稟來。”
魯郎中找到了機會，適時黑臉道：“若敢隱瞞，視為叛軍同謀！”
話說到這份上，除非今天就舉旗從亂，否則怎敢隱瞞，大軍就在家門口呢！
寧山寨主老奸巨猾，搶答說：“義、叛、叛軍的首領一個叫黑勞，一個叫白伽，都很了不得。”
“噢？”
“貴人彆不信。”寧山寨主道，“黑勞是苗王的後代，白伽這女人更了不得，是白山寨的草鬼婆。”
苗王不是個官職，而是苗族首領的泛稱，黑勞的祖先曾經是苗族的首領，在這一帶聲望極高，哪怕死去多年，仍有不小的名氣。
草鬼婆就更簡單了，它有一個更廣為人知的稱呼——蠱婆。