程丹若與張太太在各自保留意見的前提下, 進行了友好協商。
張太太留下一匣子藥材，什麼人參、燕窩、阿膠、麝香，都是名貴品種, 價值不菲。
程丹若推辭不過, 隻好收下，又將張太太送到門口。
“快回去吧, 你病著，彆吹了冷風。”隻要沒得罪她，張太太表現出的形象要多和氣就有多和氣，外人瞧見，還以為是她親姨媽。
程丹若也就客氣一下，聞言便停步了。
兩家就在隔壁，門都朝著一條街, 張太太卻在二門上了轎子, 抬出謝家的門, 又往幾十米遠的家門走去。
半道, 與謝玄英擦身而過。
張太太拍拍轎窗，轎夫便放慢了腳步。
她眯起眼, 打量下馬的青年。他身穿青色纏枝紋貼裡, 窄袖皂靴, 利索的武人打扮, 比起馮少俊這個女婿少了一分英武，多出幾分神秀。
張太太年紀不小了，見過的青年俊彥如過江之鯽, 女婿就有三個，即便如此，見著他還是要暗讚一聲“美姿容”。
這等樣貌, 這等本事，若非昔年顧忌謝家兄弟不和，合該是她女婿。
假如佩娘配了他，今日許是另一番光景。
不過……張太太想起程丹若的樣子，暗暗搖頭，程氏年紀還小，卻一副心神損耗的樣子，可見日子也不好過。
她收回了擱在窗邊的手。
轎子抬進馮家。
張太太問了丫鬟，得知張佩娘一整天都悶在屋裡，不吃也不喝，卻毫無異色，自顧自進去，平靜地開口：“我今日去了謝家。”
張佩娘麵容憔悴，眼中都是血絲：“人家都知道了，我在他們眼裡，就是一個笑話。”
“你這孩子，就是把什麼事都看得太重。”張太太喝茶潤嗓，“一件小事都覺得天要塌下來了。”
張佩娘牽牽嘴角：“這還不算嗎？”
“這算什麼。”張太太淡淡道，“等你爹什麼時候不在，那才是天塌了，他還好好地坐在兩廣總督的位置上，你的天就塌不下來。”
張佩娘默然，是啊，父親在，天塌不下來，他就是天。
張太太道：“程氏的態度倒也明白，她不想管這事。”
“我這事兒在她眼裡，怕是沒什麼值得說道的。”張佩娘諷刺道，“她才像爹娘的女兒。”
張太太卻笑了，不緊不慢道：“程氏是個有本事的，卻不是個有福氣的，你彆看她這會兒風光得很，今後的日子可不一定好過。”
張佩娘不信：“她還不算有福氣？”
“她有什麼福氣？那般家世高嫁到侯門，底不足，氣也虛，非得拚命做事，才能在謝家立住跟腳。”
張太太點評，“豁出半條命，倒是掙了些許臉麵，二品夫人？說著是了不得，可過日子不是光看麵子，裡子才是根本。我方才瞧她，屋子裡素得什麼似的，又不是寡婦，忒犯忌諱，偏她不知，怕還當自己節儉持家呢，一看就沒人教養過。”
這一點，張佩娘也深有同感：“她怪寒酸的，哪裡像侯府的氣派。”
“你這孩子，隻知其一不知其二。”張太太搖搖頭，耐住性子指點她，“氣派是要緊，是給外頭人看的，哪怕你是個空殼子，隻要撐住場麵，人家就不敢多嘲笑你，這是體麵，可家裡不能光有體麵。”
她望著女兒的容顏，輕聲傳授經驗。
“記住了，家裡是過日子的地方。男人在外頭累死累活地掙前途，回家想的是坐禪修佛？當然是高床軟枕、膏粱美酒才舒坦，再有兩件妻子親手縫的衣裳，乖巧可愛的子女，這才心裡妥帖呢。
說到這裡，張太太微微沉默了片時，才道，“我年輕時也不懂這道理，隻顧著打理家事，讓你爹在外頭少操心，他也不是不領情，卻還是喜歡去二姨娘那兒。”
張佩娘神色微動。
張家無人不知二姨娘的大名，以母親的手段，還是叫她生了兩子一女，最得父親的心。
“程氏能走到今天，也算有本事，若不爭，在靖海侯府怕是一天都活不下去，可你想想，等她歲數大了，身子卻熬壞了，還沒兒女傍身，就算鳳冠霞帔，人還能穿著誥命過日子不成？”
張太太斜了女兒一眼，語重心長，“凡事不要隻看眼前，人這一輩子長著呢，你同女婿有什麼深仇大恨？鬨個彆扭而已，有什麼過不去的，熬過去了，自有你的福氣。”
她生養的幾個女兒，就這小女兒有福氣。出生那會兒，二姨娘已經半失寵，老爺卻官運亨通，步步高升，自小便是金蓴玉粒養大。
等到嫁人的年紀，一舉嫁入高門，馮家四兄弟一母同胞，馮少俊是幼子，既能得兄弟幫扶，又有父母疼寵，前途不可限量。
“佩兒，你隻要好生過日子，就比彆人爭一輩子強。”張太太摟住女兒，“女婿不是壞人，他是個男人，男人總是想女人先低頭，你服個軟，事情就過去了，誰一輩子還不犯個錯？夫妻之間門難免容忍，你忍了我，我便也忍你，懂嗎？”
張佩娘咬住嘴唇，一時迷茫。
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隔壁，謝玄英進了家門。
路過前院的書房，聽見二三讀書聲，他瞥了眼，見金仕達在教赤韶和金愛兩個小姑娘讀書，便沒出聲，徑直走到後院，上了二樓。
丫鬟們立即端來熱水帕子，讓他洗臉更衣。
謝玄英脫掉沾滿塵土的貼裡，換了身家常道袍，這才坐到程丹若身邊：“方才瞧見了轎子，家裡來客了？”
程丹若道：“張太太來了。”
“她來乾什麼？”他揚眉。
“想叫我們勸勸子彥，不要鬨和離，被我拒了。”程丹若放下筆，“不過，我把子彥部下的撫恤交給了她們，少說也有幾百兩銀子呢。”
謝玄英點點頭：“這種收買人心的事，還是要分著做，省得招忌憚。”
“我也是這麼想的，再和本地大戶籌些善款。”程丹若道，“我昨兒把家裡的緞子拿去當了，過幾天，應該就有人上門。”
原本做慈善籌款，該她出麵開個宴會，請諸位夫人過來坐坐，但如今病著，實在不想為難自己，乾脆就省力一點，願者上鉤。
她將綢緞拿去典當，說明是為了撫恤籌款，人家聽到消息，不想出錢的可以當不知道，想出錢的，自己會上門。
“拿了人家的錢，總得把事情辦好。”程丹若考慮要不要走點形式，“你替我想想，撫恤要不要直接發錢。”
謝玄英沉吟：“我知曉你的顧忌，可其他東西更容易做手段，也不便利。”
“那當場發放。”她道，“骨灰壇子和撫恤銀一起，交由同鄉帶回，所有人做個見證。”
謝玄英頷首同意。
“戰死的必要撫恤，可傷殘的再給錢，怕是不夠了。”程丹若咬住筆杆，“比起銀子，我倒是認為安置為要。”
他問：“安置到何處？”
“辦義學如何？”程丹若修完路，就想開學校，“軍戶回鄉辦學，教些刀槍騎馬的本事，再請人教識字算數就更好了。”
謝玄英問：“你是說衛學？”
程丹若：“……嗯？”
“各地衛所皆有武學，教授軍戶子弟。”謝玄英解釋，“武官子弟叫武生，軍中俊秀為軍生。不過衛所廢弛，衛學也名存實亡。”