四月初的一天, 程丹若見了上門的張鶴。
她以審視女婿的目光，打量他數遍，微微一笑：“高鬆來了, 坐。”
“不敢。”張鶴垂手立在廳堂, “下官有話要說。”
程丹若也不喜歡繞彎子, 道：“好, 你說。”
“下官今年二十有三，原是安徽人, 母家姓張，由外祖父、外祖母撫養長大，但因生父之故, 年少離家，已與族中斷了聯係。前些年兩位長輩相繼過世, 便再也不曾回去。”
張鶴平淡地介紹自己的出身，不卑不亢道, “在下孤家寡人，若非公子提攜，不過是一浪蕩子弟，如今僥幸得了官位，也算安定了，便想成家立業。”
程丹若道：“這也是應該的。”
“下官想求娶夫人身邊的瑪瑙姑娘。”張鶴單刀直入, “還望夫人允準。”
程丹若反問：“為什麼是瑪瑙？”
“瑪瑙姑娘秀外慧中，待人和氣大方, 行事妥當，是少有的好女子。”張鶴簡明扼要，“下官對她頗有好感，也認為她會是一位賢妻良母。”
程丹若道：“瑪瑙自然樣樣都好, 偏有一樣叫人遺憾。”
張鶴正麵回答了她的疑問：“都說英雄不問出處，但在下囿於身世，總有事不如人，若說不在意，自然是假話——我心裡在意得很。”
“這倒是稀奇了。”她道，“你是怎麼想的呢？”
“高娶自然好，可我卑而妻尊，她難免嫌我，我難免疑她，夫妻一體，如此怎能長久？”張鶴道，“不如俱是不如人，不相疑也不嫌棄，好生過日子。”
程丹若提醒他：“你沒有父母族人提攜，嶽丈於你有莫大助益。”
“這都是說不準的事。”張鶴記起了自己救下的母女，“疼女兒的人家，未必心甘情願嫁我，不疼女兒的嶽丈，女婿更是外人。”
程丹若一時沉吟。
她聽出來了，張鶴因為從前的經曆，心中多少自卑，可自卑之外，又有自傲，認為自己就能打拚出前程，不屑於一個高攀嶽家。
張鶴道：“還有一重緣由，恐冒犯夫人，不知當講不當講。”
程丹若忍俊不禁：“且說來，我倒是想聽聽你怎麼個冒犯法。”
“謝夫人寬宏。”張鶴正色道，“公子神仙之質，玉璋之德，顯貴之身，當初執意娶夫人，難道旁人眼中就匹配了嗎？然則公子未至而立便任巡撫，夫人之功當居首位。可見娶妻未必看門第出身，人才是最要緊的。”
頓了一頓，又道，“妻憑夫貴，無論出身如何，若嫁了我，便是我的妻子，富貴隨我，貧賤也隨我，又何必在意呢。”
這馬屁是一拍拍了倆，著實高明。
但程丹若聽罷，仍舊沒有首肯：“你的心意我已知曉，先下去吧。”
張鶴聞言，並不糾纏，低頭拱手：“下官告退。”
乾脆得走了。
程丹若端起茶盞。
瑪瑙自屏風後繞了出來，替她換成溫茶：“這茶冷了，夫人仔細胃涼。”
程丹若笑笑，接過熱茶抿口，問：“你也聽見了，怎麼想？”
瑪瑙仔細想了想，道：“奴婢有些受寵若驚。”
“還有呢？”
“還有些高興。”瑪瑙熟知她脾性，直陳心意，“彆人取中我，我也怕他們看重的是我在夫人跟前的臉麵，可張大爺是官兒，能看上我這做奴婢的，怎麼都該有七八分是取中我這人。”
她唇角微揚，“他嘴上說的是爺如何，其實是說我有幾分像夫人呢，我心裡實在高興得很。”
程丹若中肯道：“平心而論，這門婚事是打著燈籠都沒處找的運道，可人嘴上說得再好聽，嫁過去就難反悔了。”
“嫁給誰不是這樣呢？”瑪瑙笑了笑，竟無多少懼意，“我如今還是奴婢呢，難道會比這會兒還糟麼。”
程丹若一想，還真是這個理。
但她還有顧慮，警告她：“人心易變。”
“奴婢知道。”瑪瑙點點頭，“窮漢有錢了還要討個小，可既然人人都會變，總不能因為怕他變了，就不嫁人了吧。”
程丹若以前還真是這麼想的。
不成親，就不會受製於人，隻是後來，謝玄英改變了她的想法。
“既然你這麼說，我就放心了。”程丹若吐出口氣。
瑪瑙不是她，她對婚姻有憧憬，張鶴這樣的丈夫，怎麼都比管事小廝好，錯過了怕是要生怨恨。
她叮囑道：“先彆說出去，等你放良了，讓他上門來求再說。”
瑪瑙的眼中閃過光亮，她咬咬唇，按住起伏的心緒：“是，奴婢省的。”
傍晚，謝玄英回家。
他瞅瞅瑪瑙，丫鬟的眼神比平時更亮，再瞅瞅程丹若，正摟著麥子梳毛，表情平淡，就知道結果了。
“高鬆不是負心薄幸之輩。”謝玄英道，“你儘管放心。”
“或許吧。”她放開不耐煩的麥子，給了它一巴掌，“他似乎是那種不屑負心的人，這股傲氣有點像你。”
謝玄英挑眉：“像我？”
程丹若瞧他：“你不覺得嗎？”
“高鬆娶妻的眼光像我。”他道，“不問出身，隻求真人。”
程丹若道：“不一樣，他看上了瑪瑙，卻不是對她動了真心。”
“天長日久地真心相待，自然就會有真心。”謝玄英瞥她，“就像某人。”
程丹若怔了怔，居然沒法反駁。
春風送來窗外碧桃的芬芳。
程丹若收好腿上的毯子，上麵都是貓毛，叫小雀拿出去打理，又道：“瑪瑙要嫁人也得下半年，上半年事情太多了。”