九月暖節, 暴雨如注，打得桂花滿地，院子裡的溝渠都飄著濃香。
在不冷不熱的雨天, 早晨起床就變成了一件困難事。
謝玄英聽見雨聲, 就知道今天晨練泡湯，便沒急著起身, 有一下沒一下撩撥著枕邊人。
程丹若被他鬨醒了，把臉埋在他胸口，睡眼惺忪：“再睡會兒。”
肌膚傳來指尖流淌的癢意。
她怒而睜眼, 映入眼簾的是一張無可挑剔的臉。
遂又把眼睛閉上了。
沒法子，不閉眼就生不出氣。
她抬起膝蓋撞他兩下, 示意他安靜當個枕頭。
雨聲嘈雜，打在葉子上劈劈啪啪，清涼的水汽鑽進窗縫，撲入床帳。謝玄英心情愉快, 不以為忤, 繼續擾她的晨夢。
程丹若用力拍他兩巴掌。
謝玄英停手了，撫住她的後背, 輕輕順下，還她困意。
但沒等程丹若回夢, 就感覺他又開始了。
她好氣又好笑：“無聊啊你。”他是真的無聊，她感覺得出來，他的念頭並沒有那麼迫切, 屬於日常的禮貌問候, 就是心裡癢癢。
就和貓明知道碰水杯會挨揍，還是要把杯子推下去一樣。
謝玄英摟住她，任由她的呼吸撲在頸間, 溫溫熱熱的，莫名寧馨。這是人世間莫大的幸福，清晨夢醒，枕邊是少年時魂牽夢縈的人。
程丹若支起身，換了個姿勢，俯臥在他身上。
這一刻是很特彆的體驗，微微的欲望，濃濃的溫情，獨屬於愛人才會有的交融感受。
假如不是沒刷牙，她肯定想親吻他。
現在就算了，靠一會兒吧。
雨聲好像小了，淅淅瀝瀝，清涼的風吹入室內。
丫鬟已經打開了外間的窗戶，通風換氣了。
少頃，謝玄英問：“起吧？”
“嗯……嗯？”程丹若還沒撐起身，視野就顛倒了過來。
他的吻落下來。
她板起臉：“不起啦？”
“嗯。”韶光尚好，他不舍得鬆手，輕啄她的眉眼。
男人熾熱的溫度包裹住身軀，大麵積的肌膚觸碰讓人愉悅。程丹若換了一個受力點，以最舒服的姿勢享受晨間的親密時光。
雨聲、喘息聲、竹簾劈啪聲，交錯的韻律掩藏了雲雨的纏綿。
屋簷下，麥子伸了一個大大的懶腰。
大米和小米歡呼著撲向食盆，尾巴瘋狂搖圈，洋溢著“放飯了”的喜悅。
桂花悠悠然落下，一朵朵嫩黃的小花。
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早膳遲了半個時辰，但擺上來的五香糕還是熱氣騰騰。
今天是暖節嘛，就得吃這個——糯米加粳米，再有芡實乾、人參、白術、茯苓等物，用白糖滾水拌勻，上鍋蒸就好，有股帶著藥味兒的甜香。
程丹若就著豆漿吃了兩小塊，又盯著謝玄英。
他自覺吃三塊就停。
還算識相。
“假如回京，還得提前叫人在莊子上養兩頭牛，不，多養幾頭牛才好。”程丹若思索，“京城附近有沒有草場？”
“當然有，不然禦馬監的草料哪兒運來的。”他隨口道，“那邊地也便宜，不過你養這麼多牛乾什麼？”
程丹若慢悠悠道：“喝牛奶。”
“你一天才喝一碗。”謝玄英知道有古怪，故意道，“剩下的拿出去賣？”
“也是門營生。”她道，“京中點心鋪子這般多，不怕沒銷路。”
他便道：“提前寫信安排吧，否則真回去了，怕是騰不出手。”
“我一會兒就寫信。”程丹若這般說著，卻還是問，“你有多少把握？”
謝玄英搖搖頭：“說實話，我並不覺得陛下有非要我回去不可的理由。”
他分析道，“豐郡王在陛下眼皮子底下這麼多年，什麼動靜都不敢有，齊王久在封地，怕是連京城的狀況都搞不清楚，陛下手握三大營，有何懼之？”
“可他沒兒子。”程丹若說，“大臣們就算忠心聖上，也不會得罪了他們，陛下一天天老，就一天天怕。”
謝玄英微蹙眉梢：“我總覺得，你和光燦的想法多有相似。”
她笑：“或許。”
其實不一樣。
薑元文不曾直麵皇帝，沒感受過帝王威儀，也不知生殺予奪的恐怖，距離促生了他的膽量。可她恐懼帝王的權力，卻絕不會神話皇帝，故而不吝於以小人的心態揣測他。
皇帝開始老了，越老越害怕，怕大臣圖謀從龍之功，怕年輕的藩王比自己更有號召力。
但謝玄英不一樣，是他養大的，有父子之情，卻絕不可能威脅皇位。
他始終是帝王心裡最信任的人。
“其實，不必回去是好事，證明一切都在掌控。”程丹若咬了口驢肉燒餅，酥嫩的肉汁混合著胡椒的辛辣氣息，特彆好吃，“相反，如果要回去了……”
謝玄英給她盛了碗豆漿，輕輕歎氣，替她說完：“就是一灘渾水。”
“就像你說的，也是個機會。”她擦擦嘴，“我吃好了，一會兒見見清平的人，你去不去？”
“不了，還是避避嫌。”
“也好。”
夫妻倆一麵吃著早點，一麵商量了兩句正事，分頭忙碌。
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燕子胡同，晏家。
晏鴻之的好友艾世年正向他辭行：“沒想到是去貴州，還要勞煩你操心。”
他原本是國子監司業，與晏鴻之乃多年好友，聚會幾番後，與時常來往晏家的王尚書逐漸熟稔。
歸宗大議，他旗幟鮮明地讚同“禮顧人情”，在國子監上課時也這麼說。彼時事情鬨得沸沸揚揚，國子監的學生們也沒少下場。
皇帝默許縱容，楊首輔卻記在心中，隻是艾世年的奏疏不功不過，尋不到合適的破綻。