打發走了未出閣的小姑娘, 讓她們去玩手工，之後就是大人的世界了。
大家會談論一些少兒不宜的話題，比如婚姻和生孩子。
程丹若讓人換了兩扇鏤空的竹屏風, 遠遠的, 便能看見另一處男賓的宴席，方便挑女婿。
晏大奶奶時不時瞥眼, 看得頗為認真。其他夫人媳婦，也低聲私語，交換婚嫁的訊息。
誰誰誰的侄子還未婚配。
誰的兒子今年加冠了。
誰娘家還有個外甥沒說親事。
家中兒女多，說親事又不容易的太太們, 迫切需要這樣的場合擴大相親名單。
大家都說得很熱鬨。
到了這個時候, 八卦就出現了。
大概是上頭坐了閣老太太, 內容比較收斂, 沒說在場的，而是挑了一個安全的對象——勳貴。
車駕司員外郎太太說：“說起來, 二月我到惠元寺燒香，半道遇見一事, 路堵半天不說, 還差點被人硬搜馬車，真是豈有此理。”
程丹若正在喝茶休息，聞言立馬投以視線。
員外郎太太接收到訊號, 不賣關子：“就是平江伯家, 好生無禮！”
程丹若看向黃夫人，沒記錯的話，陳芳娘就是嫁到他們家了。
黃夫人壓低聲音解釋一番。
原來，平江伯家的嫡次子成親多年，家中妻妾隻有一女, 結果在外頭不知怎麼勾搭住了一戶人家，對方懷上了。
妻子無所出，忍辱負重，同意他納外室進門，誰想事情沒那麼簡單。他勾搭的人家是一戶母女，說父親在外經商，母親與女兒在家，這誰都聽得出來，就是暗娼的說法罷了。
他也不當回事，和女兒廝混在了一處。
但是，原本不該存在的父親回來了，和當時在家的次子撞了個正著，兩人當場互毆，父親打死，母親在屋裡悄悄上吊了。
平江伯的下人見事情不妙，想把女兒綁送回府裡，免得走漏風聲。
可人家跳車跑了，在珠市口，外城最熱鬨的地方。
女兒往人群裡一躲就不見了蹤影，平江伯家的下人知道不好，四處搜尋。這員外郎本就不是什麼大官，又是車駕司的冷門衙門，言行自然不客氣。
員外郎太太憋了口氣，到今天才狠狠吐出。
“說我車裡藏了人，他們是刑部還是大理寺？我們家再不濟也是朝廷命官，豈能容他這般汙蔑！”
眾太太感同身受，不由開口附和：“京中貴戚也太專橫了，禦史竟不奏本。”
“勳貴深受皇恩，卻一代不如一代，多是紈絝子弟。”
也不乏熱心人問出大家都關心的後續：“人找到了沒有？”
“自是沒有，還好巧不巧，撞見了大理寺的人，直接給帶了回去。”員外郎太太感慨，“若不然，事情哪能傳出來呢。”
程丹若問黃夫人：“人抓起來了嗎？”
“說是移交刑部了。”黃夫人回答。
有人感慨：“家教門風還是頂頂要緊的，彆的不說，既不是孤兒寡母，怎做出這等醜事。好端端的女兒家，竟不好好說門親事。”
“世人總是攀龍附鳳。”
“說親事，還是要看門風家教。”
故事有頭有尾，有奸情有命案，滿足了所有人的八卦欲望，大家就此延伸，又說起了兒女婚事和生不出兒子就是倒黴的問題。
程丹若漫不經心地聽著，在腦海中留一個淺淺的印象。
八卦看似是八卦，指不定就暗藏了消息，記下沒錯。
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太太們在棚子裡喝茶聊天，時不時看看風景，聽聽樂工的琵琶彈唱。
另一處，男賓們也有春日的娛樂項目：釣魚和捶丸。這兩樣室外活動十分適合文人，活動量不大，做起來又很風雅。
謝玄英已經在貴州釣夠了魚，於是選擇捶丸。
捶丸的玩法類似於高爾夫，選一處地形變化之處，挖球穴，插彩旗，再選擇不同種類的球棒，按照中球的次數分輸贏。
今天人多，便分組比試，抽簽組隊。
一群文人雅士漫步在山坡上，時不時比劃兩下，有點競爭的氛圍，但又不失其樂融融。
謝玄英今日穿了件湖藍暗雲紋的道袍，頭戴逍遙巾，和同僚們打捶丸，活似一幅畫。
但他的心情可不如表現出來的美好。
四個閣老都沒來，楊首輔派了楊三爺，許家是許二爺和許家小郎，王家是王大爺和王六，曹家是曹三和曹大郎。
這很正常，不是什麼正經的節日，或是喬遷滿月之類的大宴，他們沒必要親自出馬，問題是，廖侍郎也沒來。
來的是廖大爺。
這臉就下得太明顯了。
他心裡清楚，曹閣老是閣老，且是次輔，事務繁忙，尚書之名隻是總領，兵部具體的事務全由廖侍郎負責，權勢頗重。
但廖大爺一來就說，廖侍郎昨日偶感風寒，大夫吩咐不可見風，隻好缺席，請他海涵雲雲。
謝玄英能說什麼？
“清臣，到你了。”陶文津說。
謝玄英回神，低頭看向地上的木球，換了根竿子，尋找角度計算。
揮手，球棒清脆地擊到了木球，球在草地上滾了一段距離，順利落洞。
“不愧是清臣。”陶文津笑了笑，邀請道，“這邊曬，過去坐坐？”
謝玄英點頭：“請。”
兩人就在不遠處的樹下坐下。
今天，男賓這邊的席麵都是坐席用幾，複古到底。
柏葉忙上前倒茶。他是新一批上任的貼身小廝，才十五歲，延續了鬆柏柳桉的排序，卻是葉子輩的。