丘疹逐漸變為膿皰, 高熱卻並未到來。
謝玄英的反應比程丹若更為輕微，除了累，手臂偶有酸痛之外, 並無異常，免疫力確實十分優秀。
這自然是大好事，整整半個月，程丹若都沒踏實睡著過, 有時在夢裡正酣，會忽然冒出念頭——他怎麼樣了？
旋即驚醒。
她知道這不僅僅是擔憂所致，而是被情緒引起複發的病症，隻是怕熬藥會引起謝玄英懷疑, 反讓他誤解自己的病情, 便想著熬過這幾天再說。
然而，謝玄英主動道：“你最近神思不寧，在擔心這個牛痘不起效？”
“是啊。”程丹若順著往下說，“就算起效, 離用之於民也還有十萬八千裡。”
謝玄英隱蔽地瞥她：就知道你。
他便道：“欲速則不達，慢慢做就是了，你還是要保重身子。”
程丹若抓住機會，佯裝勉強道：“那行吧，我開個方子。”
她老實喝藥。
又過了兩天, 膿皰完好, 沒有其他症狀。
程丹若才鬆了口氣, 抽取膿液儲存, 等待傷口結痂。而這段時間，她自己胳膊上的黑痂也脫落了。
留了個瘢痕。
有點醜。
但謝玄英摸了半天，有種無法描述的驚奇感。
就這麼個小小的疤痕, 從此將最可怖的天花拒之門外。
“了不得。”即便早就知道牛痘的效用，他依舊情不自禁地感慨，“神乎其技。”
程丹若也有種莫名的亢奮，不過，仍舊維持住醫生的冷靜：“牛痘有效，前提是我做得沒錯，隻能說有九成九成功了。還有，這不是什麼奇技，和人痘法的醫理是一樣的。”
她微微頓住，認真道，“真正了不起的人，從來不是我。”
假如穿越者有什麼了不起的，隻是跨越了時代的鴻溝，在艱難的條件下複刻前人的經驗。
這當然也不簡單，也值得一份榮耀，但科學就是這麼無情。發明者才是奇跡的源頭，後人再努力再艱難，也無法比肩“神之一手”。
所以——
“等你也好了，我才是真的了不起。”她靠在他肩頭，連日緊繃的心神放鬆了不少。
謝玄英撫住她的後背：“為何？”
為何？因為，守護人民固然偉大，但守護自己的愛人，同樣讓醫生自豪。
“不告訴你。”她說，“話真多，睡覺吧，你還沒好呢。”
他撇撇嘴，安靜地躺下。
之後天，痘苞破潰結痂，平穩地度過了最危險的時期。
程丹若安心了。
是夜，月下桂花簌簌飄落。
謝玄英睜開眼，看著懷裡沉沉呼吸的人，終於鬆了口氣。他小心地掖好被角，又擁緊了些。
程丹若翻過身，緊緊貼住他的胸膛。
-
九月過半，北方已經是深秋季節，滿地落葉。
天一日涼過一日，程丹若怕太冷牛羊易病，催促謝玄英去找人。
謝玄英就去尋了靖海侯，告知事情原委。當然，他說得十分保守，道是程丹若聽說了人痘法，覺得牛痘頗為相似，想試試是否可行。
鼠疫都是十室九空，天花通常百不存一，即便不能完全預防，不死也值得。
“天花……”靖海侯怎麼想，都沒想到程丹若打這個主意，思量許久，才問，“有多少把握？”
謝玄英平靜道：“我與丹娘都種了，並不致死，隻是要驗查效果，必須去有天花之地，恐有性命之憂，非死士不能擔任。”
靖海侯打量他的神色。
謝玄英表情嚴肅，言行絕無玩笑之意，可也沒有過於凝重，好像此去十死無生。
他稍加沉吟，倘若風險巨大，老夫妻何必自己先種？既然惠己，可見難得，成功的把握當不會太低。
再想想程丹若先前的作為，靖海侯認為牛痘的可行性並不低。
既然不低，冒點損失人手的危險，去換一個大好處，憑什麼不做？
“你想我替你挑人，還是你自己挑？”他問。
謝玄英道：“我打算讓屈毅總領，再挑些知根知底的奴仆，大約一二十人。丹娘應當會與張禦醫商議，借治療之名馳援疫地，大概十人左右。”
靖海侯微微頷首：“那我就在莊子上找些人給你。”
“多謝父親。”謝玄英道謝，端茶喝水。
父子倆沉默地喝了半碗茶。
謝玄英告退了。
他越來越不在意和父親的冷淡，心底自童年便缺失的部分，已經被另一個人的徹夜不眠好生填補。
心滿，意足。
同一時間，程丹若上門拜訪了張禦醫。
和靖海侯這樣的政客不同，說服一個大夫可難多了，程丹若必須拿出有理有據的論證，才能說服對方加入自己。
幸好她已有腹稿。
“我是在大同的時候萌生的想法，那會兒我在嘗試做金瘡藥，結果發現對丹毒有很好的療效。”程丹若說的金瘡藥就是青黴素，“為穩妥起見，我先用了得病的豬試藥。”
她將自己如何對豬康複的實驗一一道明，隨後切入正題。
“我發現，許多人會得的病，牲畜也會得，炭疽、破傷風、瘋犬病……而且多是疫病。”
其實豬丹毒的病因是豬丹毒杆菌，人的丹毒多為鏈球菌，並不是一種東西，隻是二者的症狀相似，都會出現皮膚發紅成片的情況。