下頭的司務回稟：“去己字庫回了。”
“叫他們來。”
之前被點名的幾人進屋，有人神色嘲弄，有人垂眸不語。
曹次輔言簡意賅：“如何？”
“回大人。”開口的是武選司郎中，他沒什麼猶豫就回答，“己字庫失火，都被燒了。”
胡郎中大吃一驚：“什麼？怎麼會？”
“最近天熱，己字庫又都是箭矢，大半是木材，看守不利引發失火，也是常有的事情。”武選司郎中歎道，“下官特意問了，門房嗜酒，大清早的就喝得爛醉如泥，約莫是喝醉了，不慎打翻蠟燭所致。”
謝玄英蹙眉：“何時失的火？”
“巳時正。”即上午十點。
“大白天的，誰點蠟燭？”謝玄英反問。
“謝大人說得對。”武選司郎中忙改口道，“下官想岔了，應當是艾草。這不端午將近，家家戶戶都要熏艾，肯定是艾條沒有熄滅，引燃了木料。”
廖侍郎道：“武備庫何其要緊，竟疏忽至此，次輔，此事須重罰，以儆效尤。”
曹次輔頷首：“今夏炎熱，極易失火，稍有不慎便釀成大禍，不可小覷。”他宣布，“將門房革職下獄，令刑部核查定罪。”
胡郎中頓時麵如土色。
看守己字庫的門房，當然是他安排的人，論關係，那老頭是他半個親眷。平日雖然喜歡喝酒，可他昨晚上千叮萬囑，要好好看緊門戶，對方也沒時間門去喝酒。
一定是他走之後，被人綁了，這才……原來早就盯上他了。
“那己字庫的核驗……”廖侍郎征詢。
曹次輔冷笑：“既然失火燒毀，自是對賬簿對不上的，胡郎中，你有何話說？”
胡郎中麵如土色，壓根不知道怎麼翻盤：“閣老開恩啊。”
他願意給錢，傾家蕩產也行，這要是把罪名扣在他的身上，他就完了。
廖侍郎微微一笑，看向謝玄英，好整以暇地問：“清臣怎麼說？”
謝玄英問武選司郎中：“你從何處問來，說門房嗜酒？”
“庫房的小吏均是這樣的說法。”武選司郎中繃緊臉皮，語調微揚，“莫非謝大人以為，下官在說謊？”
“我隻是有些好奇。”謝玄英淡淡道，“他們告訴你門房嗜酒，卻沒和你說，己字庫的東西已經挪走了嗎？”
現在驟然一靜。
他慢條斯理地說：“前兩天我查武備庫，發現倉庫多有鼠洞，且黴斑眾多，故而叫人搬了地方，重新砌牆，待端陽熏艾後再搬回來。”
武選司郎中一時哽住：“下官不知此事，怎得核查時無人提點？”
“胡郎中。”謝玄英垂眸，看向滿臉震驚的胡郎中，“你為何沒說？”
胡郎中也不傻，馬上反應過來，趕忙道：“下官以為庫房的吏員會告知此事，畢竟搬的地方也不遠，令他們帶路，比下官空口描述更準確些——下官以為燒的是新庫！”
謝玄英不置可否：“也是你的失職，罰你親自帶他們去一趟，這回，務必核對明白。”
“是是。”胡郎中劫後餘生，彆說跑腿，乾啥都行，“我這就去。”
謝玄英這才看向曹次輔：“勞駕次輔再等一等。”
曹次輔淡淡道：“你有心了。”
“武庫的活細碎雜亂，偶爾有顧不到的地方，也是人之常情。正逢端午，清查彌補一二，也是分內之事。”謝玄英委婉又誠懇，“真要燒了武庫，甭管哪個，都是兵部的過失。”
這話說得很占便宜，站了大義：是啊，外人可不會管是誰沒看好庫存，肯定都算在兵部頭上。從尚書到侍郎，再到郎中，全得背鍋。
他這是為了大家好啊。
當然，曹次輔是一個字都不信的。
在他看來，謝玄英有備而來，目的是打擊朱郎中，扶植自己人，早在一開始，他就設好了圈套，為的就是收服人心。
現在己字庫肯定沒事，要和皇帝交差，朱郎中的丁字庫沒事也要有事了。
曹次輔看了眼身邊的小吏：“去丁字庫的呢，你去催催。”
小吏會意：“是。”
他是曹次輔放在兵部的心腹，大大小小的事都瞞不過他的眼睛，包括兩位侍郎的鬥法。說去催催，就是提前結束，留出點差池，方便朱郎中替大家交差。
然而，他正準備走，忽然見曹次輔的長隨貼牆入內，在曹次輔耳邊低聲說了幾句話。
曹次輔皺眉。長隨告訴了他一個壞消息：丁字庫查到一半，錦衣衛出現了。
長隨前來請示，還要不要繼續。
他微微搖頭。皇帝突然提起清查武庫，就有些讓人摸不準頭腦，隻能認為是想敲打一下昌平侯，如今錦衣衛露麵，可見有了實質的進展。
舍掉一個朱郎中沒什麼大不了的。
誰坐在武庫司郎中的位置上，都一樣給他們送錢。
當然，舍掉棄子也不能做得太難看，否則，會令下頭的人寒心。
“我還有事。”曹次輔似乎已經對此失去興趣，“清臣，既然是你抽的，也過去看一眼，回頭和我說就是了。”
謝玄英神色微頓。
這是一個坑，他去了庫房，容許錦衣衛帶走自家人，便像是勾結鷹犬，不顧兵部顏麵，不許他們把人帶走，則得罪了錦衣衛，在皇帝跟前落不下好。
進退兩難，偏偏不許他拒絕。
“下官遵命。”他起身拱手，領了這樁任務。
廖侍郎的眼底閃過嘲弄。縣官不如現管，饒是你後台強硬，上峰動動嘴，也有的苦頭好吃了。再說，到了閣老這樣的地位，想借外力撣壓也不容易。
既入兵部衙門，不趁機投向曹閣老，反倒和他唱反調，真不知道怎麼想的。
侍郎與尚書之間門，隔得可不止是一個品級，還有閣臣這一道天塹。