七月初下過幾場小雨後, 又是長達半月的乾旱。
災情陸陸續續上報，縱然有太倉糧食賑濟，今年的收成也肯定好不了。
皇帝已經頻繁召見欽天監, 詢問旱情何時能緩解。可欽天監不是氣象部門，也沒衛星監測，實在給不出確切的說法。
於是，一件在古代司空見慣的事發生了。
皇帝命禮部祈雨。
其實旱情剛開始的時候, 各地知府、布政使就陸續乾過, 祈雨於名山川河，祭祀河伯龍王, 反正不管正神野神，需要降雨的時候都來一遍。
但沒什麼用。
這時候，大家就普遍認為是等級不夠。
各級地方官員不行，就得禮部上了。
王尚書自王五被牽連後，一直抱病在家，這會兒也沒法再躲，身為大宗伯, 他就是朝廷“禮”的代表。
一場嚴肅的祈雨就在京城山川壇展開。
山川壇在正陽門西南, 天壇對麵, 是京城的祭壇之一。
當天，文武百官穿上祭服, 一道去陪祀。
謝玄英很少穿祭服, 隻在每年皇帝祭天的時候穿過, 方心曲領的青羅衣, 配紅白兩色的大帶，犀牛角革帶，下麵還有相應的綬、牙牌、玉佩, 叮叮咚咚掛滿整個腰間。
梁冠華美莊嚴，但程丹若覺得有點醜，全靠謝玄英的臉和身材撐著，才沒讓祭服看著像一個黑布袋。
謝玄英就穿戴著全套禮儀服飾，去太陽底下罰站了一上午。
沒下雨。
王尚書大概心氣一泄，上書請罪：稱自己老病無能，屍位素餐，有嚴重的瀆職行為，才導致了祈雨失敗，懇請致仕。
在天人感應的迷信時代，出現大的自然災害，肯定要人背鍋。
王尚書上路，皇帝斟酌半天，準了。
七月底，王厚文致仕歸鄉。
王家早就做好了準備，壓根沒期待皇帝挽留，上頭一準，他們就收拾行李，潦草而迅速地離京。
速度之快，讓人懷疑王尚書是不是要不行了才急著葉落歸根。
但王家沒有任何解釋，安靜低調地閉門謝客。
三日後。
順天府密雲縣。
王厚文和王六坐在客棧的小院中，對弈落子。
“祖父，您就不怕這一走，再也回不去了嗎？”王六敲敲棋子，語氣低沉，“咱們的陛下可不是什麼長情的人。”
王厚文身穿道袍，頭戴幅巾，看起來是個再普通不過的老人：“小六，你還不明白，我能不能回來不重要，重要的是你能回去。”
王六陰沉著臉，沒有接話。
王厚文知道，他是對陛下生了嫌隙，不想入朝為官，寧可做一富家翁。
“其實，我也後悔過。”他沒有勸解孫子，反而提起了舊事，“李公死時，晏子真掛印而去，我卻遲疑了，留下了。”
王六聽過這段往事。
王厚文不是純真派的弟子，可若水學派也是心學之說，與同樣出自心學的純真派理念相近，他和晏子真年紀相仿，時常往來。
彼時，李悟還活著，他曾拜訪過李公，少年輕狂，總以為自己大膽無忌，沒想到李悟更語出驚人，作風前衛。
他抨擊理學，痛罵朱子，認為男女平等，感情至上，隻講禮不講人情的都是道貌岸然的衣冠禽獸，把年輕人嚇得一愣一愣的。
所以，王厚文很尊敬李公，可也沒有全盤接受對方的想法。
可是這樣的一位大家，被冤死在了獄中。
很多人都知道，李悟是清白的，甚至冤枉他的人比旁觀者更清楚他的清白。與女弟子有染，不過是政敵汙蔑的手段。
男女陰私的事解釋不清楚，一盆汙水潑下來，乾淨的也臟了。
李悟最終自殺。
晏鴻之掛印而去，再也沒有回朝堂。
“我很羨慕晏子真。”王厚文緩緩道，“他能率性而為，可王家不是晏家，沒有江南的千畝良田，老家雖有薄產，可到底是太薄了。”
王六安靜地聽著祖父講古。
“最後，我留下了，直到現在。”王厚文自嘲道，“我笑許繼之八麵玲瓏，我又何嘗不是？厚文，厚顏爾。”
王六爭辯：“‘一忍可以支百勇’，若非如此，祖父安能位居閣臣？”
“在陛下眼中，七品官也好，首輔也罷，都是臣。”王厚文笑道，“你當我看不透？小六，我當年沒退，為的是讓你今日能退。”
王六怔住了。
“你心裡有傲氣，我不勉強你。”王厚文道，“你收拾一下，回家去吧。”
王六搖搖頭：“祖父身邊不能沒有人。”
“我又不是三歲小兒。”王厚文道，“走吧，我已經對不起小五，不能再讓你也折在這兒。”
王六眼中浮現出驚愕：“祖父此話何意？”
王厚文笑笑，沒有回答孫子的疑問。
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許宅。
許尚書正在吃西瓜，通紅的瓜瓤切成小塊兒，盛放在水晶盤中，仿佛瑪瑙玉髓雕成的擺件，賞心悅目。
“老了。”許尚書吃了兩口便放下，“瓜都咬著費牙。”
許大爺卻沒有父親的閒情逸致，反而問：“爹，王厚文真的就這麼走了嗎？”
“不然呢？”許尚書笑嗬嗬地問，“他是禮部尚書，若是不走，是讓楊奇山走還是讓天子下罪己詔？”
許大爺不由感慨：“這時候退，未免也太……齊王居然沒有動作。”
“王厚文清高，不會和藩王多來往，嘉寧又死了。”許尚書慢慢道，“他是舍了前途，保全家族啊。”