說著，忍不住嗬嗬一笑，“就是不知道他會不會後悔。”
許大爺動動嘴唇，終究是沒敢接話。
他知道，父親就後悔了。
第一次離開朝堂時，許尚書也是樂觀的，他有人脈有學生有朋友，隻要風頭過去就能重返官場。
然而，事實果真如此嗎？
在野的日子看似瀟灑，可唯有真正失去權力的人，方知曉個中難熬。
他依舊被人尊敬，卻也隻是尊敬，不像如今，一句話出口，底下的人就要揣摩許久，一個眼神給出，不必明說，就有人辦得妥妥當當。
家中依舊門庭若市，卻也隻是人多罷了。以前進進出出的都是六部高官，尋常人連進門坐冷板凳的機會都沒有。可回到老家，連商賈都敢遞帖拜見。
最重要的是，遠在江湖，便不再能乾涉廟堂。
一個習慣了決策國家未來的人，再也無法插手朝政，比殺了他還要難受。
那幾年，許尚書老得很快，發落齒搖，日漸消瘦，人眼見著蔫了。
直到豐郡王派人前來。
許尚書平靜地接受了他的招攬。
官場退出容易，回去難。
他在尚書之位退隱，難道還能回去為一布政使？可七卿的位置就這幾個，誰都想取而代之。這些人中，不止是王尚書這樣的政敵，也有他曾經的人脈。
許繼之是戶部尚書，人脈才是人脈，不是戶部尚書了，人情就是另一種還法。
他後悔了。
押注豐郡王，是圖謀從龍之功，看上了他許諾的首輔之位，更是看上了重回棋局的機會。
許繼之不想等，等要等到什麼時候去？
七八十歲再回來，黃花菜都涼了。
他做出了選擇，回到了朝堂。現在，輪到王厚文了。
“不過，王厚文能忍，忍到現在突然走了，卻是古怪。”他自言自語，“你確定王家已經離京了嗎？”
“確定，下人親眼看見他們上船了。”許大爺回答。
許尚書閉上了眼睛。
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王厚文引咎辭職的當天，齊王確實在府邸發了很大的脾氣。
但要說多麼震驚，也沒有。
這些年，兩家作為親家，齊王府沒少給王家送禮，珍貴的藥材、稀罕的孤本、罕見的古董……銀子是一點沒少花，可王厚文對齊王府還是不冷不熱。
齊王早就看王家不順眼了，若非後來歸宗一事，王厚文出了大力，他早就已經翻臉。
原本想上京後，雙方再好好和緩關係，沒想到嘉寧死了。
雙方的紐帶被斬斷，王尚書再也沒有理會過齊王府。
齊王麵上不顯，心裡早已有打算。是以，聽說王厚文致仕，他惱怒歸惱怒，卻沒有太慌亂，而是吩咐幕僚：“備一份厚禮去薛府。”
他口中的薛府就是薛侍郎家，此人乃禮部左侍郎，禮部二把手，王厚文請辭，皇帝極有可能給他升職。
禮部在過繼和繼位一事上，有巨大的發言權，齊王與王尚書生出嫌隙後，就沒少派人往薛府走動。
現在，提前備一份賀禮過去，薛侍郎肯定知道是什麼意思。
幕僚應下，自去辦事。
半日後，回稟說，薛侍郎收下了賀禮。
齊王滿意地笑了。
——他幫薛侍郎一把，薛侍郎以後還他人情。
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薛侍郎，名聰，字子聰，是謝玄英的座師。
因著這層關係，他現在很煩惱。送禮，感覺有點站隊的意思，不送禮，怕被人說不尊師重道。
謝玄英在家想了半天，決定裝死。
皇帝還沒任命呢，他最好什麼動作都沒有，省得自找麻煩。但柏木在外麵打聽了一圈，說薛家門庭若市，走禮不斷。
齊王也送了，但豐郡王沒動靜。
“齊王坐不住了。”謝玄英感慨，“落在陛下眼裡，還不知是什麼樣呢。”
程丹若對齊王沒興趣，倒是追問王尚書：“王家真的走了？”
“嗯。”他點點頭，“我去送了，不過王公沒露麵。”
“也算是抽身了。”程丹若居然有點羨慕。這會兒快七月底了，預產期是在八月上旬，可生產是沒準信的，指不定什麼時候發動。
她最近加班加點趕工，把牛痘的資料整理出來，唯恐孩子平安生產後，她被拴在皇嗣上，沒空參與牛痘的推廣。
不能讓百姓等她騰出手，更不能讓政治耽誤醫學的發展。
該放手的時候，就得放手，怎麼才能更好的保存疫苗，怎麼才能說服百姓儘快接種，怎麼調節各方利益……今後種種，要靠土著自己努力了。
穿越者的功勞在於帶來知識，功成又何必要她呢。
謝玄英安撫道：“你彆想太多，等吧。”
“我知道。”
程丹若希望能平安挨到預產，一切都瓜熟蒂落再說。
但皇帝似乎不這麼想。
七月二十八，他在詢問過欽天監後，挑了個吉日，決定親自祈雨，以緩解這場全國旱情。
而地點既不是在天地壇，也不是在山川壇、社稷壇，而是龍潭。
黑龍潭。