中元節是一個很容易“撞鬼”的時間。
人們認為, 七月十五鬼門大開，街頭巷尾肯定遍布看不見的小鬼。這段時間許多的風吹草動，都會被信誓旦旦地認為是“見鬼”了。
廚房藏的飯菜沒了, 不是老鼠乾的, 是野鬼偷吃。
在路上滑了一跤, 不是水漬沒乾，是小鬼推人。
風吹過, 聲音嗚咽淒厲，絕對不是什麼物理現象, 就是鬼在哭，他斷了香火, 沒有人給他供奉！
總之, 處處都是鬼影。
程丹若習以為常，已經會自覺給爹媽祖宗上香燒紙錢，免得丫鬟疑神疑鬼。
可這會兒才六月底, 鬨鬼也太早了。
夜風清涼，謝玄英坐在躺椅上不想動彈，便和她說起聽來的傳聞：“大概是十天前，城北有個叫劉大的閒漢，半夜翻進一戶人家, 和婢女在後院天井偷情。”
程丹若：“……”
“兩個人, 嗯，情難自禁的時候, 忽然聽見妖風刮過的聲音, 據說似哭非哭，似嚎非嚎，十分奇怪, 隻是他們情酣耳熱，一時沒有在意。過了會兒，有人出來上茅房，兩人怕被發現，就各自躲開了。
“等到上茅房的人離開，婢女才出來尋人，誰想呼喊半天都沒得應聲，她覺得奇怪，四處尋找，結果在牆角發現了倒地不起的劉大，人已經斷氣了。她被嚇得驚聲尖叫，驚醒了人，家裡無緣無故多了個死人，主家自然要扭送她去官府，可婢女聲稱隻偷情，並未害人。
“此案頗為離奇，一下就傳出去了。城北的百姓人心惶惶，主家請了道士和尚驅邪，說不是鬼，是妖物，鬨著捉妖呢。”
程丹若道：“……送官了不驗屍嗎？查出死因不就好了？”
“查了，死狀頗為奇異。”兵部的衙吏屬於體製內，消息靈通得很，他自然知道得更詳細，“據說身體表麵多有紅斑，剖開一看，肝膽俱裂，卻是嚇死的。”
謝玄英拎起一顆櫻桃，“消息傳出去，百姓人心惶惶，還沒到中元，城隍廟的香火就好得不得了。”
“又是紅斑？”程丹若開始思考，有沒有什麼傳染病是有皮膚症狀的，“該不會是麻疹吧？”
如果是，可就麻煩了，麻疹最易得的是幼兒，容易危及幼兒性命。
她立即叫人：“去各個醫館問問，最近得麻疹的人多不多。”
鬆葉連忙應下，匆匆離去。
程丹若都沒來得及說，這事不急，明日再辦也不遲，就發現人已經沒影了。
謝玄英點評：“咋咋呼呼的，不如柏木他們。”
“天熱，心裡就著急麼。”她為小廝說了句好話，順便拿團扇給他扇扇風，“還熱不熱？”
他吐出櫻桃核：“這是催我洗漱呢？”
“快去洗，”她用絹羅扇子在他肩頭不輕不重敲了兩記，“洗完吃飯。”
謝玄英撣撣衣袖，立起身，卻沒往屋裡走，反倒是一個箭步上前，兜袖子把她攏在懷裡，摁著她的腦袋貼緊胸口。
程丹若：“……鬆開。”
他不鬆手。
“幼稚。”她推他。
沒推開。
他的體溫隨同盛放的夜來香一起，緊緊黏住她的皮膚，溫熱又芬芳，好像在溫水中徐徐綻放的茶葉，舒展碧綠的葉片，彆有一股安神的氣息。
“你不熱嗎？”她問。
“不熱。”
不熱就再抱一會兒吧，夏夜的晚風如此令人沉醉。
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次日，程丹若睡了個懶覺，短暫地忘記了麻疹的事。
好在鬆葉儘職儘責，專門和她稟報了，說昨晚上和今上午，他前後跑了內外城好幾家醫館，並未聽說近日多麻疹。
程丹若聽罷，放下一樁心事，也沒怎麼惦記。
然而，妖風之事並未就此停歇，反而愈演愈烈。
這回出事的是五品官的兒子，他今年十五歲，非常用功刻苦，不僅大夏天的也躲在屋裡看書，晚上還要挑燈夜讀，絕對是父母最喜歡的那種懂事孩子。
誰想也被妖風刮了。
據他所說，夜裡涼快些，他便開著窗戶，對月色，借燭光，繼續看他的書。
看得正犯困時，忽然在月光下看到了一片朦朧的黑影，變幻莫測，像風一樣穿過庭院，火燎似的拂過他的肩膀。
他大驚失色，揮手驅散，彼時不覺有異，一覺醒來，後背全是紅色丘疹，痛不欲生。家人忙請大夫，誰想積年的老大夫瞧見，卻說從前未曾見過，似是風熱，開藥外敷，卻效果寥寥。
其母去清虛觀求了一道符紙，按照道長的說法，燒成灰抹在身上，竟好許多。
如此妖異，立即廣為流傳。
市井中漸漸有了說法，倒是京城有妖物作祟，來無影去無蹤，被吹到的人輕則滿身紅腫，重則喪命。
中元將近，迷信氣氛本就濃厚，又接二連三除了這樣的事，百姓怎能不慌？
一時間，城隍廟、道觀、寺廟、野祠……香火不絕。
百姓們或是求護身符，或是求觀音菩薩像，或是求彆的什麼東西，反正力求鎮壓邪祟，不要來自己家作亂。
程丹若也收到了惠元寺和清虛觀的禮物。
僧人、道士親自上門，客客氣氣地遞上一尊佛像和一本經書，表示這都是咱們免費送的，不要錢，隻要兩位居士/福主平安順遂就好。