隻見程丹若去了東偏殿, 出來時跟著皇長子。他被嚴嚴實實地包起來，像是一隻小粽子。
與此同時，滿太監也過來請他們過去：“陛下醒了, 有話同各位大人說。”
眾人心神一凜, 整肅衣冠, 滿臉凝重地進了出去。
風吹來，齊齊一個激靈。再入室，熱意一蒸，不僅沒有驅散寒氣, 反倒是乍冷乍熱毛孔收束不好，鼻腔傳來了堵塞感。
“臣等叩見陛下。”楊首輔領頭, 臣子們齊齊跪了一地。
皇帝平靜地注視著他們。
他很疲倦, 可精神出乎預料地好, 神智十分清醒，明確地意識到, 自己該交代一切了。
“大郎, 你過來。”皇帝招手。
睡眼惺忪的祝灥上前, 懵懵懂懂地看著父親。
“這是楊卿, 為內閣首輔, 他是國之重臣, 今後有什麼事，你可倚重他。”皇帝指著人, 一個個說過去，“這是曹卿, 也是內閣大臣，這是薛卿，你冊封典禮上應該見過他。他們都是國之棟梁, 你要尊重他們，聽他們的話。”
被點到名的三個臣子抬起頭，和祝灥對了個眼神。
祝灥有點害怕，習慣性攥住旁邊人的衣擺。然而，這不是奶娘，是程丹若，他更緊張了。
程丹若倒不覺得小孩怯場有問題，提醒他：“說‘諸位大人有禮’。”
“諸人，”祝灥對不熟的人難免認生，念錯了詞，“有禮。”
“參見太子殿下。”他們恭恭敬敬地垂下頭。
祝灥呼了口氣，稍微自信了點，但隨著程丹若把手搭他肩上，又繃緊了脖子。
誰都沒有留意到這一點。
皇帝繼續道：“這是謝侯，他的妹妹是朕的皇後，也是你的嫡母。這是馮侯，他的夫人是大長公主之女。你要將他們當做自家長輩一樣尊敬，多聽他們的意見和想法，讓他們保護你。”
祝灥完全沒聽懂，隻知道點頭。
“這是段卿，是和朕一起長大的人，你可以信任他。”
段春熙聽到這句話，就知道自己還能屹立十年，立即拜倒，銘感天恩。
“這是你表兄，兩歲前，你就養在他家裡，應該很熟悉了。”最後，皇帝指向了謝玄英，緩緩道，“你有什麼事，就讓他替你辦。”
祝灥當然認得謝玄英，問題是，這不是姨夫嗎？表兄是什麼？
他愣住了，眼底透出迷惑，但本能地點頭，朝他們笑笑。
“還有你姨母，她會好好照顧你。”皇帝道，“你要聽話，不能淘氣，知道嗎？”
祝灥飛快點頭，卻問：“父皇，幾時好？”
雖然他的本意可能是不太想聽姨母的話，可落在皇帝耳中，兒子天真爛漫的話無疑是莫大的欣慰：“朕再多休息幾天，就會好了。”
祝灥露出一個大大的笑容。
“好了，朕還有話要和大臣們說，你回去吧。”皇帝慈愛地說。
祝灥像模像樣地行禮：“兒臣告退。”
程丹若牽著他的手，把他帶出去，交還給了田恭妃。
田恭妃嘴唇翕動：“陛下……”
“沒事，娘娘好生照顧太子就是了，”程丹若低聲道，“一切有我。”
田恭妃頓時安心不少。
她並沒有察覺出不妥，裡頭都是外臣，她避開不是很正常的嗎？在皇帝長年累月的斥責之下，她戰戰兢兢，唯恐什麼地方犯了忌諱，自保還來不及，實在生不出心思。
“大郎，我們去吃早膳。”田恭妃心疼兒子早早被叫醒，怕他餓著，“今兒想吃什麼？”
祝灥趁機提要求：“杏仁酪。”
“好。”
母子倆手拉手下去了。
程丹若趁機返回，降低存在感當壁花。
皇帝正式托付後事：“陵寢已定，待朕百年，與皇後合葬，榮安當時就葬在我們身邊，今後不必再挪動……太後尚在，太子年幼，國庫又不甚豐，喪事不必太過鋪陳浪費，循從舊例便是了。”
他一麵說，眾臣就在下頭一麵應答。
“朕既去，自是太子繼位，然主少國疑，北虜必南下，世恩、成源，你們要加強邊防，萬不可使其深入中原腹地。”皇帝叮囑，“沿海西南不過疥癬小疾，蒙古才是心腹大患，不得不防。”
靖海侯、昌平侯嚴肅應下。
起居官在旁記錄。
說完國防兵戎，接下來就是朝政格局了。
“升張文華為戶部尚書，召孔廉之入京為戶部右侍郎。”
許尚書下台也就是幾個月前的事，這段時間一直都是張文華代理戶部，隻是皇帝突然病了，沒空給他升職，此時晉為戶部尚書也在眾人的預料之中。
而孔廉之是兩湖總督，履曆十分漂亮，素有能臣之名。
“內閣止有三人，少了些，”皇帝閉目沉思，內閣成員唯尚書與侍郎，如今隻有楊、曹、薛，六部其他人之中，閻尚書年邁且遠離官場幾十年，根基薄弱，匡尚書沒什麼出彩建樹，張文華能乾是能乾，可進入中樞的時間太短，不合適。
“清臣，你入閣。”皇帝下定決心，破格提拔，“你歲數尚輕，早了些，可朕去後恐多戎事，如此便宜些。”
謝玄英不意能更進一步，連忙跪下：“微臣惶恐。”
“好生辦差，莫要辜負朕的期望。”皇帝沒有收回成命，而是輕輕喘了口氣。
他開始覺得累了，因而愈發不敢停頓，唯恐自己說不完後麵的話。
“爾等須儘忠職守，全心輔佐太子，不可懈怠。”
在場的七名臣子皆跪倒在地，或是嚴肅，或是感激，或是悲痛，或是鎮定，但無論哪一個，都明白皇帝這句話的分量。
他們七人，就是今後的顧命大臣！
文官以楊首輔為主，他積威重，能壓服其餘人等，能保證朝廷正常運轉。曹次輔有經驗，年曆也已漸深，能一定程度上扼製楊首輔獨攬大權。
薛尚書入閣才兩年，根基薄弱，沒什麼存在感，卻是兩方爭鬥中的第三人，能平衡二者的勢力，也是皇帝留給太子拉攏的人。
若不然，他不會專門告訴太子，他冊封時見過薛尚書，這麼做，無疑是在加深太子的印象。
武將之中，以靖海侯為首，昌平侯次之，段春熙作為錦衣衛鎮撫，平衡二人又製約二人。
而謝玄英被提拔出乎所有人的預計，可這也是帝王心術中最精妙的一筆。
他太年輕了，注定在這七個人中墊底，沒有太多的話語權，然而，他又必定比在場的其他六個人活得久。
十年後，謝玄英才四十一歲。
彼時，楊首輔已經老了，靖海侯也必定要退居二線。謝玄英的威望不足以成為新帝的威脅，實力卻能幫新君掃清陳舊的障礙，重新握住帝王的權柄。
然後，新君三十歲，他就六十歲了。