乾陽宮共九間大屋, 寬敞至極，可祝灥跑了兩圈，隻覺得地方太小了, 他東躲西藏，椅子後躲了, 桌子底下藏了，卻還是逃不過圍堵。
“滿滿！”他呼喊救兵, “救我！母後！救我！！來人啊！”
稚嫩的聲音回蕩，卻無人回應。
程丹若提起裙擺打了個結，袖子用襻膊挽起，方便活動, 然後一步步靠近：“彆叫了，所有人我都支了出去，沒人會救你。”
祝灥有點慌了。
他第一次明白什麼叫光杆司令，那彆管是縣令、首輔還是皇帝, 隻要你手下沒有人，再高的位置也都是假的。
“姨母。”他磕磕巴巴，“朕知道錯了, 彆打、彆打我……”
“你過來跪下，我就姑且算你是真的。”程丹若指著空地, “過來。”
祝灥哪裡是知道錯, 是知道怕, 眼見求饒沒用，轉頭就跑，誰想大門怎麼都打不開。他拚命拍門：“有人嗎？救救朕！母後！母後！”
他急壞了。
外頭無人應答。
守在門外的滿太監也好，其他太監宦官也罷，飛快交換著眼色, 不是無人心動想出聲，可其他人死死盯住彼此，容不下背叛者。
他們在乎死掉的小內侍嗎？
不在乎。
命比草賤的人，死了就死了，有什麼稀奇的？但誰都不想成為下一個。
今天，小皇帝會為一時取樂害死彆人，以後說不定就是他們。
象房豹房裡多少猛獸，假如小皇帝要他們進去逗豺狼虎豹，他們從不從命？遵命後，又有多少幾率活下來？
哪怕滿太監都不敢拍胸脯保證，說小皇帝不會讓他送死。
既然如此，程夫人想教孩子，就讓她教唄。反正先帝遺命讓她教養孩子，又是親姨母，名正言順。
他們就自己瞎了聾了，推脫自己不知道就完事兒。
程夫人從來不叫他們為難，他們也投桃報李，不做背叛的人。
祝灥拍門的聲音漸漸低弱下去。
程丹若抓住了他，扭住他的雙手，把他硬拽到柱子旁邊，拿布條捆了。
“姨母，我不敢了。”祝灥沒力氣了，要哭不哭，不給她捆綁，“放開我！”
程丹若充耳不聞，死死打了個結，將他綁在了柱子上，臉朝著柱子，背和屁股衝著外頭。
她拿過藤條，揚起手臂，毫無廢話地抽了上去。
祝灥屁股吃痛，憋不住真哭了：“哇！”
“疼嗎？”她問，“疼就對了，這是我教你的第一件事——大家都是人，彆人會疼，你也會，‘己所不欲，勿施於人’，你不喜歡的東西，彆人也不喜歡。”
祝灥繼續嚎：“我知道了，彆打。”
“你挨一下就覺得疼，想彆人來救你，人家死之前掙紮這麼久，你為什麼不許彆人救他？”她揮動藤條，狠狠打向他的屁股。
並道，“記住了，‘善人者，人亦善之’，‘擠人者人擠之，侮人者人侮之’，怎麼對待彆人，彆人就怎麼對待我們，做皇帝更是如此，你愛護百姓，百姓才會尊你為君王。”
祝灥當然沒聽懂聖人言，但沒關係，屁股上的疼痛已經讓他理解了意思。
他真的有點後悔了。
“彆打了，嗚。”他哭得上氣不接下氣，“嗚嗚。”
但就像小內侍求救的時候，無人救他，此時此刻，祝灥的哀求也毫無作用。
第三下依舊結結實實地抽向了屁股。
“知道錯了嗎？”她問。
祝灥連連點頭：“知道、知道。”
“錯在哪兒了？”
他傻眼：“我、我不應該騙他下水……”話音未落，就覺得不對勁，驚恐地看向她。
可為時已晚，程丹若道：“你知道下水會死，還要騙他下去？”
祝灥欲哭無淚：“我就是覺得好玩！我沒想過他會死！”
“真的嗎？”她問，“你知道魚扔上岸會死，鳥掉進水裡也會死，卻不知道人溺水一樣會死？”
祝灥嘴巴開合，不知道該不該說真話。
“你還小，不知道人命貴重而犯錯，這不可怕，”程丹若道，“但知道錯了卻不肯悔改，反而狡辯撒謊，就是錯上加錯。”
她毫不手軟地連抽了幾下。
“我再教你兩句話，‘過而不改，是謂過矣’，‘不貴於無過而貴於能改過’，人犯錯不可怕，隻要改過就好，我再問你一遍，你做錯了嗎？”
祝灥屁股疼如火燒，哪裡還敢頂嘴：“我錯了，我、我不應該……”
程丹若道：“不該為自己取樂，害人性命。”
他趕緊複讀：“不該為自己取樂，害人性命。”
“你以後會改正嗎？”
他點頭如搗蒜：“改，姨母，我真的改。”
“你要明白，每一個人都是母親十月懷胎，才能出身在這個世界，但要他死卻很容易，一刹那就夠了。”程丹若道，“你娘這麼疼你，彆人也有爹娘，他們的兒子死了，該有多麼傷心？”
祝灥抽抽搭搭，還是狡辯了句：“可我是皇帝。”
她反問：“你以為這是皇帝該做的事？我今天打你，就是因為你做了皇帝最不該做的事情。”
祝灥茫然。
“‘治國之道，愛民而已’，皇帝是最該愛護百姓的人，你對待百姓，應該像你母親對你一樣，關心他們能不能吃飽飯，天冷了能不能穿暖和，有沒有遮風避雨的屋子住，而不是捉弄他們，讓他們你的一己之私白白死去。”
程丹若言簡意賅，“這些道理，老師們都教過你，你都忘了嗎？”
祝灥心虛了。
先生們好像講過類似的話，可他都是左耳進右耳出，壓根不當回事。
什麼是皇帝？在他小小的心裡，皇帝就是最大的，彆人都要聽他的話，這就是皇帝。
到今天，他才知道皇帝做不好是要挨打的。
程丹若見他麵露怯色，才問：“我打你幾下了？”
“七下了！”他飛快回答，“姨母，我知道錯了，再也不敢了。”
“你真的記住了嗎？”