“聽說今日程氏要來。”張佩娘壓低聲音，“母親可有章程？”
張太太道：“慌什麼，給太後送禮是什麼大不韙的事？還是說想給太後送禮，就得先給她送？真霸道到這份上，唾沫都能淹死她。”
張佩娘想想也是，遂安心。
日影徐徐爬上屋簷，光華燦爛，錦繡綾羅的客人落座庭院，珠光寶氣。
巳時初，程丹若踩點到達。
院子裡好多人，很多熟麵孔，如榮二奶奶、永春侯夫人、老郡主、縣主，很多新麵孔，都是各家新長成的女兒或剛入門的媳婦，還有一些消失不見的舊麵孔，比如柴妃的母親安國夫人，她已經過世了。
她道：“我來遲了，老夫人見諒。”
昌平侯夫人道：“並不曾晚。”
程丹若笑笑，抬眼看向今日的座次，還是老樣子，左為尊。
左一空，右一是老郡主，左二是縣主，右二的安陸侯夫人起身，為她讓座。
程丹若從前謙讓，並不和老夫人們爭座位，但今天沒推辭，直接在右二的位置上坐了。而落座的頭一句話，便是和旁邊的老郡主說：“早就想和您聊聊天，說說話，就挨著您坐了，你可彆嫌棄。”
老郡主滿頭霜發，端茶的手微微頓住，笑道：“就怕我一個老婆子，和年輕人說不到一塊兒去。”
程丹若道：“我是晚輩，有的是事情想向您討教。”
老郡主沉得住氣：“不敢當。”
程丹若笑笑，沒接茬。
不多時，善德長公主到了。她早已不是世宗朝的小透明，作為小皇帝唯一的親姐姐，自然尊貴，昌平侯夫人親自請她上座。
善德長公主知禮，沒有蓋主家的風頭，辭了她的好意，在左一坐下。
程丹若瞥了她一眼。
善德長公主含笑點頭，算是打了個招呼：“寧國夫人也在。”
“久不見長公主了。”程丹若的視線掃過，停駐在她的珍珠衫子上。善德長公主今日的衣裙不算奢華，卻罩著一件流光溢彩的珍珠衫。
渾圓飽滿的珍珠串成的外套，顆顆大小勻稱，綴有寶石金飾，華貴非常，頓時吸引了所有人的眼光。
她道：“您今日真是風姿過人。”
善德長公主矜持道：“不過勝在精巧，夫人過譽。”
程丹若微哂。
她早就聽說過，善德長公主排場不小，出門要十六個轎夫，在京郊建彆苑，養了數百駿馬，開支大得嚇人。
現在可沒有人工養殖的珍珠，她身上的每一顆珠子，都是貨真價實的海水珠。
八年了，大家的日子都好過得很。
善德長公主到了，意味客人全部到齊。
眾人移步，到水閣吃席。
程丹若的誥命和身份擺在這裡，昌平侯夫人即便看她不順眼，也不敢怠慢，將她與長公主、老郡主和縣主安排在主桌。
馮大奶奶、張佩娘陪末座。
珍饈菜肴如流水上來，戲台子坐了琴師樂婦，彈琴的彈琴，吹笛的吹笛，提供悠揚的背景音。
席麵開始，先按規矩敬了一輪酒。
程丹若淺淺抿了口。
昌平侯夫人問：“可是酒水不合胃口？”
程丹若不答，反問道：“我酒量淺，喝的少，您不會怪罪吧？”
“怎麼會，你隨意就是。”昌平侯夫人聽出她來者不善，謹慎地打住話題。
但程丹若不緊不慢道：“雖然我酒量小，可有一杯酒不得不敬。”她起身執起酒壺，親自為老郡主斟了杯酒，“這杯酒我敬您。”
老郡主有點不自然：“老身可不敢當。”
“您彆怕。”她微笑，將酒盞裡的酒一口喝儘，“我乾了，您隨意。”
善德長公主試探道：“這是什麼說法？”
“我心裡佩服老郡主為人。”程丹若坐回椅子，不緊不慢道，“早聽說您孫子補為僉事，連同巡鹽禦史侵匿鹽銀萬兩，人在刑部都走了好幾趟了。您卻寧可將錢孝敬太後，也沒有賄賂三司，如此高風亮節，我如何不敬佩？”
她望向老郡主：“我是不是該多敬您一杯？”
老郡主的臉色變了又變。
和大多數宗室女一樣，她父王除國，留下豐厚的家產，可宗女排場大，要在京城過活走動，更是少不了銀錢。她自己猶可，到了孫輩就隻能想法子廣開財源，補個武官外放，想法子撈錢是常態。
她的儀賓死得早，隻給她留了一個兒子，兒子就生一個孫子，如何不疼愛？
這回貪腐被抓，老郡主使了不少錢財疏通門路，手頭立刻緊張，張家借此與她搭上關係，送了一萬兩打點。
程氏現在提起這個，到底是什麼意思？
“老身教子無方。”老郡主勉強道，“愧對先夫。”
“你千萬彆自責，好竹出歹筍又不是您的錯。”程丹若寬慰道，“您這樣的長輩品性高潔，今後的子孫必能引以為戒。”
老郡主不傻，聽明白了她的威脅，忙求情：“他一個小孩子家家犯了錯，懲戒一二就是，何必……”
程丹若打斷她的話頭：“您現在心軟，可就功虧一簣。左右您還有曾孫，下一代好好教，必不墜祖宗威名。”
她注視老郡主略顯渾濁的眼睛，慢慢道，“畢竟——您又不像我，連個兒子都沒有，是不是，郡主娘娘？”
現場鴉雀無聲。
老郡主的臉慘白如紙。
彆人不知道，她還能不知道嗎？
送禮那天，她為試探田太後的心思，說了句：“寧國夫人樣樣都好，可惜這把年紀了還沒有兒子，實在可惜。”
彼時，田太後附和了這話，她暗道探出了貓膩，怎能想到不過幾日，程丹若就將原話奉還。
她沒有兒子是不是？你孫子也彆想要了。