常聽人說：“皇太孫殿下當真是世上最幸福的人了。”
含著金湯匙出生的孩子千千萬, 如他這般降世當日就被冊封為太孫的大抵也算是前無古人。
太小的孩子，對於紫微星、國之祥瑞之類的頌詞也許並不太理解，至少在司照幼時記憶裡, 皇爺爺寵愛備至，父王敦厚隨和, 母妃更是溫柔如春風化雨, 承儀殿院外花團錦簇, 有稀奇古怪的靈寵相陪，世間美好得如此理所當然。
直到五歲那年。
許多事已然模糊。
依稀記得那日元宵宮宴, 不知為何，母妃同和他玩起了捉迷藏，約定“絕對不能被發現哦”, 他就當真配合著，挨到天黑才鑽出衣櫃。
明月懸天，銀光盛開，整個長安城都置身於月色金盞之中。他拎著母妃給他紮的小小燈籠，穿梭在燈火欲尋母妃，但看父王自長長的宮廊衝來，用力地扇了他一個耳光：“全是因為你，你的母妃才會離開的！”
大抵是那時他太過年幼，抑或是那夜的煙花太過絢爛, 他沒有聽懂父王的話。
以為是母妃還在同他玩捉迷藏呢。
小小的皇太孫在皇宮裡尋起了母妃。
整整找了七日, 沒找到人，隻找到一張母妃的畫。
皇爺爺同他說：“你母親本是天上的仙子, 如今回到畫裡去啦。”
他問：“是我藏得太好，母妃找不到我，才不理我的麼？”
那時, 皇爺爺摸了摸他的腦袋，他看不懂皇爺爺的眼神。
宮中很快流傳出另一種說法，太子妃為了保護太孫，被邪祟給吞噬了。
究竟何為真何為假，小司照也無從分辨。那之後，他常常在母妃畫前，或靜坐念書、或省視問安，一坐就是一整日。
隨著時間流逝，父王也慢慢消了氣，至少，在皇爺爺麵前，還是待自己極好的。
回到東宮他也會逗自己笑，見實在笑不出，父王便說：“你母妃都走這麼久，怎麼還是悶悶不樂呢？要多笑笑，不然你皇爺爺又要生父王的氣了，父王不開心，你也不會開心的，對不對？”
世上所有的孩子都是認定父母說的就是對的。
他開始學會憋住眼淚，學會了在人前微笑，不論他想或不想。
他每日晨興夜寐，朝史暮經，昃晷忘餐亦是常見；而馳馬試劍、冬練三九、夏練三伏更不曾懈怠。皇城中貴胄之子也有不少出類拔萃的孩子，與皇太孫相比又都各有遜色，就連當時的國師都稱讚他“天賜之姿”。
沒有人在意他付出了多少，一切結果都是天賜，都是理所當然。
而他也在理所當然之中，成為了大家認為他本來就會成為的那個樣子。
十四歲那年，劍聖王蕭攜如鴻劍覲見聖人。
據說此劍乃是呂祖升仙前所留下的天下第一劍，唯天下第一智者方能拔劍。
聖人一時興起，令滿殿文臣武將都上前試拔此劍，最終唯有司照一人將其拔下。
劍聖在一片震驚中跪身贈劍，百官舉杯恭賀，聲稱皇太孫降於大淵，實乃聖人之福，萬民之幸。
可那夜回到東宮，如鴻寶劍卻被父王摔落在地。
“你有什麼可驕傲的，你所有的一切都是上天眷顧的！皇家恩賜的！父王賦予的！若有朝一日天將這一切都收走，你就什麼也不是了！”
那是記憶中，父王第二次徹底失態訓斥他。
儘管沒過兩日，太子便以醉酒說胡話為由將此事淡淡揭過，那自那起，皇太孫或喜或悲，或得或失，都不曾在父王麵前說過一句。
他漸漸長大，再不是那個企盼著能到父親誇獎的孩子了。
入大理寺實屬一次偶然機緣。
好在這機緣令他找到了自己想做的事，擁有了一些誌趣相投的同僚。
哪怕起初他們也一樣將他視為高高在上的皇太孫，隻是有些案子實在太過棘手，需得彼此配合彼此相互方能出奇製勝，時日久了，就成了能夠一起幕天席地飲酒作詩的夥伴。
其實他辦的那些奇案，對手多是那些聞所未聞、凶悍至極的妖邪，有數次甚至命懸一線。
但在大理寺的時日，是母妃離開後，他最自得的日子了。
奈何好景不長。
抑或是父王的話沒錯，他真是高估了自己。
洛陽案神燈案就如同一柄自天而墜下的利劍，高聳萬仞，陷阱重重，將他徹底擊垮了。
那一案他孤注一擲，殊死一搏，終究是棋差一招，慢了一步。
他失去了視作摯友的同僚，失去了所有。
而當他拖著病弱之軀闖入朝堂求再審此案，卻被國師當場驗出妖羽，指他才是這一禍亂的根源。
再度睜眼，他發現自己置身於一間昏暗狹窄的牢房內。
兩臂被鐐銬緊緊架在木架上，父王就站在他的麵前，冷冷地看著他肩背處生出的羽翼。
“父王，此事定是有人構陷……”
話未說完，太子扯下他衣襟露出胸膛，心口處被一件法器剖開了一個小口，自內露出了一小截透明的熒藍：“你見過的妖邪無數，你自己看看，這是什麼。”
司照低下頭，瞳仁驟然一縮。
“好在為父提前一步請天師觀的真人過來勘驗，若叫國師查出，那便是證據確鑿了。”
司照神色空茫，對著憑空而生之物他也不知該作何解釋，“也許，這隻是靈根……”
“凡人何來靈根？隻有妖物才會說自己的妖根是靈根！”
司照如墜冰窟。
如果他是妖的話，那母妃……
不，絕不會如此，他不會信。
太子看他神色惶然，暫且收斂了戾色，低聲安撫道：“你也勿要焦心，父王已想到了絕佳的法子……”
在司照不可置信的目光中，一道黑影邁入牢內：“太子殿下。”
此人是專為犯案妖邪執刑的劊子手，江湖另有一個彆稱，名為“胡四十九刀”。
司照本為大理寺少卿，自然一眼認出，也幾乎立即領會了太子的用意，慌了神：“父王，不可。”
“有可不可？既然這妖根是一切禍端，隻要將其拔除不就沒事了？”
司照雙眸盛滿了荒唐。
反倒是胡四十九刀戰戰兢兢開了口：“太子殿下，這臠割之刑乃是妖界極刑，下臣隻怕太孫殿下難以承受……”
太子一個眼風令他停了口。
他轉向司照，循循善誘道：“阿照，你可知一旦被坐實你身上這麼個不知所謂的東西，世人會如何看你，又會如何看我，他們都會說，是我東宮出了個妖物……隻要拔除靈根，既可堵住悠悠眾口，而你依然還是東宮的太孫……”
“父王……”司照試著掙脫鏈子，發現周身關節已被下了散功的銷魂釘，“我不知此物究竟何來，但……隻要拿住真凶，我可自證清白……”
“你是大淵的儲君，當先對臣民一個交待！你可否想過，一旦證實你是妖，天下人會如何說你的母妃！”
一切神思都被父王的這句炸得七零八落。
太子下了死令，令人上前扣住太孫，司照隱隱間意識到將要失去什麼，企圖做最後的掙紮：“我要見皇爺爺！”
“父皇已經被你氣昏，至今未醒，你還想要將他活活氣死麼！”
剮刑不好看，太子到底不願見親子慘狀，背過了身。
“此案太過蹊蹺，還求父王再給兒臣一點時間……”
“一日，一日就夠。”
“父王！”
那是他生平唯一一次撕心裂肺的懇求自己的父親，可父王隻是微一停步，頭也不回的離開牢房。
有些話，胡四十九刀沒有說儘。
靈根牽附於心脈，牽連著人體的奇經八脈，欲除之，需得慢慢抽出，分筋離脈，再剮去。每剮去一寸，劇痛會順著十二條經絡傳遍體膚，堪比千刀萬剮之痛。要確保人不斷氣，一日最多隻剮去七寸，淩遲之刑是三日，而剔除靈根，需得七七四十九日才能剮儘。即使是窮凶惡極的妖物，聽此刑罰，也寧可被賜死。