那本是妖界最殘酷的刑罰。
下令施刑者正是他的父親。
他尚記得那日雷雨交加，囚室之內，一片淒冷。
第一刀落下時，凜冽的風穿心而入。很快，寒意化作刺痛蔓延席卷，烈如炙烤。
他向來能忍，而剝根之痛乃是層層遞進，無止無休，起先尚能拚命咬緊牙關，到了第五刀、第六刀，到底還是禁受不住，牙關咯咯打顫，鮮血遏製不住地溢出，順著下巴倘落，將全身染得猩紅。
鋒利的刀一下一下剜著他的心肺，鐵鏈聲當啷作響，而至始至終，太子不曾進來看過一眼。
天雷鞭笞著大地，侵蝕著靈魂，再到後來，連低吟的力氣都沒有。
分不清又過去多少日，直到有一日，他不再覺得疼了。
也再也沒有看到光了。
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一個霹靂照亮了天幕。
司照自榻上驚醒。
他強撐而起，手臂上的青筋微微在顫，雙眸轉向空無一人的承儀殿寢宮，才意識到自己又夢靨了。
他抬指撫著眉心。
明明已多年不曾感受到疼痛，夢中的疼痛又真實到令人心悸。
一身衣裳浸濕，他拿帕子拭過額見密汗，冷靜稍許，換了一件乾淨的裡衣，也不驚動侯在外邊的宮人，起身飲水。
桌案下，傾覆的茶杯與書卷混灑一地，空白奏折被忽閃的雷光映得分外刺目。
司照蹲下身將書卷整回案上，待執起折子時微微一頓。
“兒臣不會寫，今日不會，以後也不會。”
“你非要讓滿朝一起上奏疏廢太孫才滿意？”
“皇太孫之位是聖人親封，是廢是留，皆因由聖人定奪，而非兒臣自請，更非父王所能決定。”
“逆子——”
回宮不到三日，寢殿就被父王砸了個遍……也屬意料之外了。
又屬情理之中。
雙儲之位始終是父王心頭的一根刺。隻是當年他根基未穩，還需借一借皇太孫的名頭壯大東宮，而當那些原本擁護皇太孫的朝臣一一被收入太子黨，眼看皇祖父年邁，太孫的存在隻怕就更令他窒礙了。
等父王離開後，司照未讓宮人入內收拾，隻因略感困頓，不願被攪擾。
總歸他這一生，親情緣淡薄，大抵是命定。
今夜過後，恐怕得傳出“太孫忤逆太子欲奪權東宮”的風聲了。
他被蘇奕帶回長安，雖未想清楚之後的路該如何走，但還不至於愚蠢到以為讓權就能得到自由。
下山的初衷他始終未忘。眼下他一舉一動都被各方嚴密監視，此時提出重查舊案，怕是諸多阻撓，寸步難行。
何況連父王都已知曉天書書魂的存在，可見玄陽門的天地熔爐陣，隻會讓更多人動不該動的心思。
他自衣袖內掏出脈望，戒身幽黑，可見一股灰暗之氣繚繞其上。
這枚指環若不是從她手上摘下來的，司照恐怕到此刻都不敢相信她會是脈望之主。
那樣一個愛哭又怕疼的小娘子，怎會掀得起禍世之災？
自那日驛館，他將一身功德悉數授予她後，脈望便不再如先前那般靜如一灘死水。
似有感召怨氣之力。
若任憑脈望流出，多方勢力必然介入，隻怕國師府會順藤摸瓜找到她。
在想出一個萬全之策之前，怕是不能再見她了。
心口情絲繞處忽地一陣炙熱。
他低下頭，慢慢掀開衣襟。
熔爐陣的燒傷已結痂，但那朵薔薇花紋嬌豔如故。
明明五感淡薄，可每每想到她，這一處的炙熱始終刻在體膚之上。
自玄陽門一彆，她的消息隻從蘭遇那裡聽來一些。
說左殊同一路寸步不離，想必是悉心照料了。
也不知她有否平安抵達長安。
不知魔種傷她深否。
還有她的命格，三千功德可否填補，不知會否有礙？
司照又一次想起她倒在自己身上，因被抓包而手足無措，又強詞奪理的模樣。
還有她肆無忌憚給自己種下情絲繞……被縛仙索勒得委屈模樣。
還有……那一抹紅痕。
“我當真已經停下了了……情絲繞本就是不同於奪情根，隻控人心緒術法，也不損人身體，尤其對於七情淡薄的人來說，微乎其微的作用而已，彆人被種都好聲好氣的，我怎知你會有這麼嚴重的反應……”
“要麼，是你體質有問題，要麼就是……就是殿下你討厭極了我，才會如此適得其反。”
司照嘴角不自覺浮出一絲笑意。
他想，恐怕真是他出了問題。
既說微乎其微，可距離情絲繞解除隻剩不到三日，這心底深處的灼灼火焚之意，豈會不減反增？
本可施金針刺血術抵禦，但每撚起金針，始終不舍得落下。
又一聲雷鳴打斷了他的思緒，“嘭”一聲窗戶被風掀開。
他踱至窗前，伸手時，腕間的“一念菩提”忽地發出震顫。
已經不止一次了，每每產生想要見她的衝動，菩提珠就能有所感應，仿佛在極力阻撓著什麼。
耳畔傳來七葉大師所言。
“所謂天書擇主，擇救世之主，脈望擇主，擇禍世之主。如今天書已碎，脈望亦會入世擇主，屆時天將大亂……也許此劫，唯你可阻。”
冰冷的雨滴打在臉上，將好不容易攢來的暖意撲了個滅。
搭在窗上的指尖泛白，司照抬眸，將窗戶闔上。
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雷雨不絕。
皇城某處。
一間矮屋之內，擺滿了各種書卷、書籍，雜亂不堪，空中絲線橫生，線上掛滿了各式各樣的畫像。
有男有女，有醜有美。
畫上是各式各樣的肖像，看上去可以以假亂真，每一幅畫上還寫著人的名字。
而這些畫上的人名都被朱砂筆劃了個叉。
一個雜亂的書案前，有一人正在昏燈與電閃雷鳴之下手持畫筆，奮筆疾書，持筆之快狀若瘋癲。
終於畫定之後長舒一口氣，整個人賴在一張太師椅上。
畫上是一個女子，朱唇柳眉，當真是美極。
而那畫下的名字寫著八個字：柳禦史之女，柳扶微。