總督府衙門前麵的這場大戲唱罷, 市民們帶著朝廷要全麵查封鴉片的消息四散開去。其實從明末開始就有有識之士提議禁煙,清朝立國之時也將鴉片買賣列為非法。然而法條是法條,執行是執行。非法的買賣, 做的人也大有人在是不是?
但彆以為人治社會的政府執行力就不強了, 連老百姓的發型都能給落實下去的朝代,頂端統治者真的揮起屠刀來,那威懾力可不比法製社會的法條要弱。
廣州城依舊封著, 陸上的城門不通, 水上的城門也一閘到底,堵上了石頭。
一開始還抱有僥幸心理,覺得這次禁煙會像以往那樣抬抬手放過去的人, 也逐漸認清了局勢。率先行動的就是小本經營的藥鋪和賣貨郎,小民知道自己隻是這個行業中最小的魚,連替罪羊都夠不上,除了進貨鴉片的錢打了水漂有些心疼外,好歹命是保住了。
手上隻有半斤鴉片的小民尚且肉疼, 大批囤貨的商家就堪稱割肉了。有魄力識時務的,狠狠心全交出來的有, 然而實在不多。大多數人抱有僥幸心理,交一部分,留一部分, 想等著欽差走了之後再賣出去回血。
就在鴉片商人們閃轉騰挪做小動作的時候,總督衙門的二堂內, 兩廣總督石琳正一臉嚴肅地看著於成龍微服私訪查出來的名單。看著看著,他就雙手掩麵:“羞恥啊,老夫這輩子的官聲怕是要葬送在這裡了!”
話說石琳也不是完全的陌生人,他出自漢軍旗石家, 正是太子妃瓜爾佳氏的四爺爺,如今剛好六十歲。差不多在“廣州十三行”這批對外貿易的皇商設立後不久,石琳就調到了兩廣總督任上,負責發展商貿、經營海港,為萬歲爺和太子的小金庫送去逐年增長的稅收。
石琳雖然長在軍功豪富之家,卻是難得有經濟頭腦的滿人。一開始皇帝還拿他當普通佐領用,讓他跟著打三藩什麼的。然而用著用著,康熙就發現,這人有獨特的天賦點啊!但凡他呆過的地方,總會動員著修路,交通便利帶動著當地特色產業繁榮起來,什麼製鹽啊、采茶啊、木材啊,接著地方財政寬裕,就開始減免農民的賦稅,因此石琳當官百姓高興朝廷也高興。這中家夥不當地方官,那對不起老天爺喂到嘴邊的那口飯啊!
於是石琳在兩廣總督的任上一呆就是十年。你要說石琳是個多麼清廉的一把手,放在後世也說不上,不過是該乾活的時候乾活,該救災的時候救災,拿錢的時候不貪心,平日裡不欺壓百姓罷了。但放在清朝這個時代,廣州港這個油水嘩嘩過的地界,那就是了不得的好官了。兩廣的百姓都覺得在他手下日子不錯,祈禱著老人家能長命百歲。
也正是聽聞了石琳的官聲,再加上小係統確認了總督府和總督名下的彆院莊園裡都沒有鴉片的痕跡,小八爺於是決定與石琳開誠布公。這才有了一夕之間封鎖廣州城一事,打了敵人一個措手不及的事兒。
於成龍調查得來的這份名單,石琳早就看過了。不過之前看的時候隻有名單和各人手中的囤貨(部分數據來自小係統的傾情讚助)。但如今跟他們主動交出來的鴉片數量一對,巨大的缺口簡直讓石琳恨不得找個地洞鑽進去。
“亢家的泰富行做到頭了!”老總督從羞愧中回過神來後說道,“我也保不了他們的。”
十爺撇撇嘴。瓜爾佳氏石家再顯赫,跟他的身份也沒法比,因此十大爺對於老總督也沒有太多的尊敬。他隻知道看總督府這小葉紫檀的全套家具,這海外進口的彩色玻璃果盤,這位總督大人也是吃了油水的。也對,皇阿瑪把他放在這個位置,不就是讓他拿錢的嗎?也不知道太子毓慶宮裡那些奇珍異寶,有多少是從石琳這裡送過去的。
作為身份最高的庶子,十爺看不慣太子這件事,可以一路追溯到他姨母鈕鈷祿皇後當初被赫舍裡皇後壓一頭不得不做繼後那裡。若不是十爺跟太子的年紀差太大,又認清了康熙在鈕鈷祿和赫舍裡之間絕對的偏心,小十行事可以比大阿哥更加激進。
不過現在嘛,他覺得跟在八哥後頭混一混挺好的,尤其是每年都會看到太子倒黴。前年是一群哥哥們在戰場上立功,獨獨沒有他太子;去年是太子跟男人睡一起的事兒惹了皇阿瑪震怒;今年是太子妃娘家人治下鴉片泛濫。
哎呀呀!哎呀呀呀!
一邊不恭敬地想著,十阿哥一邊伸手去果盤裡摸荔枝。在廣州的夏日裡吃冰鎮過的荔枝,簡直是人間享受。然後,他就被八哥一把按住了手。“彆吃了,嘴裡都長泡了。”
小十看了看桌上一堆荔枝殼,不情不願地把手縮回來。“哦。”
阻止了弟弟把荔枝當飯吃的小八爺轉過頭,繼續跟石琳、於成龍、滿丕等人議事。“亢氏往其他城市開煙館,一直開到京城,本身就是居心不良。不然看看其他的商家,從洋人手裡進了鴉片,隻知道當做藥品、補品去賣給當地百姓。將鴉片放煙絲裡抽用以牟取暴利,就是亢家第一個開始的。”小八爺說,“我從一開始就沒指望他們能悔過。不將這樣的首惡斬首,用什麼警示後人呢?”
“自然!自然!”石琳閉了閉眼睛,“但不止亢氏一家瞞報啊。若都殺過來,隻怕十三行中二十餘戶商家,要少下去三分之一。”
“給臉不要臉。”小十的話打斷了石琳的傷感,“說了‘全交出來’,知道什麼是‘全’嗎?聽不懂人話嗎?是我們沒給機會嗎?講道理我八哥是有名的心善人,若全憑於振甲的作風來,私訪查清楚了就雷霆手段一家家搜過去,那是一網打儘也彆分什麼黑狗白狗,烏鴉落身上全是黑的。”
石琳不說話了,自己心目中一直以來的送錢工具人私底下做著這麼喪儘天良的買賣,實在是讓他覺得難以理解。“廣州乃是大清海貿第一港,便是不碰鴉片,那些寶石、香料、木材、茶葉、瓷器……哪一樣不夠他們賺得盆滿缽滿?”
於成龍冷著臉道:“商人逐利,節操本就不可相信。”
總督府安置著冰盆的帶客廳很舒適,檀木家具淡淡的香氣在房梁間盤繞,就連燥熱的心情都能平靜不少。
“唉。老臣治下不嚴,該認此罪。”石琳終於下定決心,將名單交還給於成龍,“八爺、十爺放手去做便是,總督府的衙役聽憑差使,老臣自己就先避嫌了。”
這姿態擺得很低了。不光表示他放棄了給那些往日獻“孝敬”的商家當保護傘,更是給了熟悉當地民情的人手。兩廣畢竟離京城太過偏遠,地頭蛇聽話,那就大大降低了辦事難度。
石琳識時務啊,難怪是能夠在民間官聲不錯的人。小八爺彎了彎眉眼:“還是得請石大人幫忙呢,我們人生地不熟的。”
石琳連忙站起來:“八爺儘管吩咐。”
“亢家的鴉片來自洋商,待將大清的商家清理了,還得石大人替我等約談洋人。”
“這是自然。”
這些人沒有再多談論亢家的事情,隻有滿丕興致勃勃地摸著刀柄。
五天的時限眨眼就到了,天氣都沒有變化一點。依舊是動不動就下個陣雨的濕熱的夏天,雨後太陽就刺眼地照耀在總督府青苔瘋長的瓦片上,水漬形成反光。小八爺再次登上了總督府前臨時搭的台子,這一次,他跟小十一人一張花梨木官帽椅,坐著等待即將開始的追捕大戲。