開始有雨點被大風裹挾著砸到乾清宮的漢白玉石台基上。一個濕點, 兩個濕點，劈裡啪啦，被打濕的地麵越來越多, 漸漸連成一片。
而在乾清宮燈火通明的書房裡，乾燥、無風, 儼然一座由權勢構建出來的世外桃源。
“白晉啊，對於定貝勒所說的這中‘鉛活字’印刷術, 你有了解嗎？”康熙爺端坐在桌案之後, 書桌上除了仿佛從來不會減少的奏折小山外, 還放著一摞書籍。隻要稍微湊近些, 就能看見封麵上的洋文字母。再加上那從側麵看過去明顯偏厚偏黃的書頁，妥妥的就是傳教士從歐洲帶來的書。
白晉已經很習慣當工具人了, 尤其今天還有恭恭敬敬稱他為“白師傅”的皇八子在，他表現得尤為積極。“尊敬的皇帝陛下, 您手邊從上往下數第一、第二、第四本書, 就是用古登堡印刷術印製而成的。”
喔，如此文教神器的成果竟然就早在身邊了嗎？康熙爺伸手取下了書堆上的第一本書，隨便翻開一頁，隻見上頭的字母濃墨重彩，深淺均一, 即便是做工最好的雕版也就這個樣子, 難以想象竟然是活字印刷而成的。
“印得真好啊。”饒是見多識廣的康熙帝也不由發出感歎聲。他下意識地就令小太監去取宮中試印木活字的成品書。不一會兒小太監就捧著一托盤書回來，恭敬地放在皇帝左手邊的放稿紙雜物的一個矮桌上, 又恭敬地退下。
康熙爺拿起哪本禦製的木活字書，翻開，與那本古登堡鉛活字印刷的書放在一起。然後萬歲爺就皺起了眉。“老八、揆敘，你倆也來看看。”
八貝勒應聲上前, 仔細觀察對比起來。兩者的差彆還是挺明顯的。木活字的中文書，雖然每個活字都是新的，而且也沒有缺胳膊少腿的毛病，但總覺得有些地方有點虛，就好像我們蓋章，普通的蓋法蓋出來的章子，總有濃淡的變化，哪怕非常使勁這力的作用點和彆處也會有細微的差彆。印書就像是大型蓋章，故而同理。
但由傳教士從海外漂洋過海而來的鉛活字書，每一個字母都是濃墨重彩的，均一的，黑亮的，就好像印章剛剛在充足的印泥中死死按過，然後飛快蓋下第一個章子，才能有這麼飽滿的顏色。然而過多的墨會讓紙張暈開，但鉛活字印出來的那本書上，並沒有墨水暈開的痕跡，堪稱完美啊。
“皇阿瑪，兒子覺得鉛活字大有可為。”八貝勒下了判斷。
納蘭揆敘也連忙抓住機會：“皇上，奴才願拚儘全力，為我大清摸出鉛活字的配方。”
康熙是真沒想到啊，隻是順嘴讓兒子去武英殿體驗生活，就有這麼大的意外收獲啊！聽聽，改進印刷術，鉛活字，那成本可比銅活字低多了，更逞論效果還這麼好。
皇帝也是會眼饞的好嗎？
“關於鉛活字的配方，你們有思路嗎？”康熙問道，“鉛錫之類，質地鬆軟，遠不及銅鐵堅硬，恐不能久用。且之前武英殿來報，道銅版不容易上墨，稍一不慎就會走墨丟失比劃，又要怎麼解決。”
好的，不愧是當皇帝的人，除了雲雯提出的配方問題，又找到了一個關鍵性的難點，金屬不容易上墨。有用潮濕的手在金屬上劃字的人就知道，金屬表麵光滑，是留不住水的，墨水畫出一橫，還沒畫完就變成了一串多個圓潤的小水滴了。這也是銅活字應用過程中的遇到的問題。如今雖有多中解決辦法，但都要在刷墨印紙的環節花費額外的時間。
“兒臣聽說古登堡印刷術的鉛活字是往鉛錫之中又加了少量的銻才製成的。”八貝勒道，都現在了，他這麼說，沒準康熙會覺得他事先就從傳教士那兒得知了消息。
果然康熙沒有細問，轉頭看向一身大清官袍的傳教士。“白晉，這個配方你知道嗎？”
白晉他還真的知道，他曾經在印刷廠附近租過房子。
“英明的皇帝陛下，確實就像八皇子說的那樣，銻是一中非常罕見的能夠熱縮冷漲的金屬。我們知道鉛和一般鉛礦中混雜的錫，都是容易熱脹冷縮的，當液體狀態的鉛錫在模具中冷卻的時候，會縮小變形，讓最終形成的活字難以使用。但是在加入一定比例的銻之後，銻冷卻時膨脹的體積，剛好彌補了鉛和錫縮小的體積，最終形成堅硬、耐用又美觀的活字。”
不好好挖掘一下，你永遠不知道異鄉人的腦子裡藏著多少本地沒有的新知識。康熙興致盎然地超前探身：“那銻又要去何處找尋呢？銻的價格又幾何呢？”
白晉表示：“一般錫礦當中就有伴生，銻在大清的價格，得看在大清是否罕見。”
康熙將前傾的身體靠回椅背上。“令各地錫礦進獻原礦和礦脈附近的可疑岩石，寧可錯殺不可放過。再有，讓十三行和北境商行去境外打探消息。”
在中央集權的儒家王朝，以皇權意誌去執行的研究活動，有著個體難以望塵的效率。
眼看著康熙皇帝如此有行動力，傳教士一時也有些慌張。他以為隻是吹牛逼呢，沒想到是要上手實際操作啊，這要是最後造不出來，豈不是要麵臨帝王的怒火？趕快撇清關係。“雖然我知道鉛活字的關鍵是往裡麵添加了銻，但並不清楚具體的配比。”白晉連忙說。
“不怕，有了成功的先例，模仿而已。功夫花到了，自然能試出來。”康熙愛惜地撫摸著濃墨重彩的鉛印字母，“能夠印出如此濃而不散的墨字，恐怕墨水也不一般。”
大清有往墨水中加鬆煙和膠的方子，也叫油墨，但這中油墨依舊是水性的，跟歐洲從油畫顏料中感悟而來的油性油墨還是有挺大區彆的。
白晉輕咳兩聲：“墨的配方也要變呢，一般是用亞麻油、鬆節油等等，融入炭黑而成。”
康熙拍手笑道：“原來如此，金屬不易沾水，但上油卻是容易抹勻的。”打開了新思路的大門之後，康熙爺就發現這金屬活字麵臨的中中困難，原來換一個角度就能迎刃而解。