又一年的大雪紛紛揚揚地灑在紫禁城的金頂上, 乾清宮地龍的熱氣在門扉和窗戶之間暈開，淡淡的茶香、沉香、龍涎香混合著炭火的味道，構成了冬季的嗅覺記憶。八爺跨進宮門的時候還想, 似乎從他來到這個世界, 每年冬季都能聞到這樣熟悉的味道，就好像乾清宮一直鋥光瓦亮的屋簷，給人以亙古不變的錯覺。
可惜人類並不能像建築物那樣長久。坐在金色的龍椅上的已經徹底是一個老年人了。其實康熙的脈象跟八爺離京前相比並沒有差彆多少, 隻是分開了半年，八爺的記憶又給他上了一層早年記憶的濾鏡, 如今濾鏡破碎，感覺很是恍惚。皇帝有這麼乾癟嗎？哦，好像好幾年前開始他臉上的皺紋就一天比一天多了, 今年離京前, 他甚至對待朝政都有些力不從心了。
照例說了一些“求皇阿瑪保重身體”之類的寒暄話，八爺就被皇帝叫起，還賞了茶和一小碗八寶粥。
相比往常的述職流程, 這次有了兩個明顯的區彆。第一是皇帝開始關心起老八的身體；得到了“兒子一切都好，勞皇阿瑪掛念”的回複後, 皇帝的注意力也沒有在公事上, 反而問起了八卦事兒。“聽說, 你讓景君和姚家的小子一起救疫？你這個當阿瑪的是怎麼想的？”
八爺歎了口氣，說出了他深思熟慮的應對：“兒女不會完全照著父母的想法長的。按理兒臣應該讓弘晏接手三懷堂的產業和太醫署的差事，然而弘晏讀醫書實在是十竅通了九竅——一竅不通啊。反而是景君在醫術上很有天賦。兒臣能怎麼辦呢？隻能替她謀劃。”
“兒女不會照著父母的想法長。”這句話觸動到了康熙爺的心事, 他不知是想到了什麼, 臉上露出感同身受的惆悵表情，然後看向老八的目光也和煦了一些。“你想讓女兒繼承產業，就隻能在京中招婿。相比滿洲大族在京中勢大, 還不如從京外的漢人家中找尋，這想法也無可厚非。”
“正如皇阿瑪所說，兒臣就是想找老家在京外的青年才俊，這樣景君才不至於受婆家掣肘。再就是，景君那孩子是有些喜歡讀書習字的，找個跟她誌趣相投的才好。”
“真是可憐天下父母心啊。也難為你能找出姚……”
邊上的太監立馬提醒皇帝：“姚海。”
“——哦，姚海這麼個合適的人物來。”
八爺品出了皇帝隱隱的不悅，連忙低下頭去：“隻是知道姚家有子，順道看看，也不是就定下了。姚法祖也乖覺，跟兒臣說一切要看皇上的意思。兒臣亦知曉自己此次逾越了，然兒臣想到昆昆……唉，兒臣膝下就這麼一個女兒。”
“子嗣單薄，也是你自找的。”康熙冷哼一聲，但看上去已經不生氣了。確實如老八所說，他膝下就一個女兒，若是遠嫁了，老八夫妻著實可憐。“既然看好了，就早些讓人進京讀書吧。不放眼皮子底下盯著，長歪了怎麼辦？”
這可真是意外之喜。八爺眼神一亮：“多謝皇阿瑪。”這時候也顧不得小閨女的心事了，能讓老爺子鬆口就是大成功啊。
康熙“哼哼”兩聲，揮揮手示意他退下。“去後頭領了你的寶貝閨女就回吧。”
景君在太後的慈寧宮。惠妃、榮妃、宜妃、德妃、良妃等人皆圍坐在太後的床榻前。而身量還有不足的景君格格，正從太後娘娘的榻邊站起來。“烏庫媽媽的脈象，我摸著像是陰虛火旺。但我學得還淺，不敢斷言怎麼用藥。”
太後身邊的嬤嬤滿臉堆笑：“奴才聽格格說的，跟太醫說的一樣嘞。太醫也說是陰虛火旺。”
太後也緩緩笑起來：“老毛病了，隻是將養著罷了。今天見了曾孫女，哀家覺得精神還好了不少。”
太後這般說，妃嬪們自然是一疊聲地誇讚。小丫頭家學淵源，真是不凡，小小年紀就能斷脈，再學個幾年，又是一個小神醫了。
惠妃頭一個道：“當年小八也是這樣啊。”
景君小臉紅撲撲的，退到惠妃身後。“我比起阿瑪還差得遠。”
就在這時候，門口的小太監用清亮的聲音報道：“定親王到！”
“看，來了。”惠妃等人笑著說。她們幾個年紀大的妃嬪沒有避開，但是年輕的妃子們是要避嫌的。這匆匆起身躲到屏風後頭的幾名女子中，為首的就是和嬪瓜爾佳氏。
和嬪可以說是康熙後宮裡最後一個進封的主位娘娘了，她出生好，容貌美，進宮沒兩年就升為和嬪，極受寵愛。不過因為避嫌，八爺跟她沒有什麼交集，蝴蝶效應也沒有乾預到她的命運，和嬪唯一的女兒還是剛出生就夭折了。接下來的幾年她沒有生育，也就漸漸讓寵給了越來越多的暢春園宮女。到了今天，和嬪也已經是慈寧宮嘮嗑的常客了。
宮裡女人的悲歡並不與八爺相通，八爺的眼睛隻看得見自己的兩個額娘和媳婦、女兒。
“雲雯、景君，回家了。過兩日就是除夕，還能再見到各位娘娘的。”
“阿瑪。”小丫頭小跑著撲到阿瑪的懷裡，她活潑的聲音聽得滿屋子的女人目光都充滿了慈愛。“阿瑪，我從烏庫媽媽這裡聽到消息，八姑父打了大勝仗，被加封成郡王了。”