剛剛過完中秋, 滾毛邊的旗袍小襖換上沒幾天，雲雯就在她的小客廳裡接待到了一把鼻涕一把眼淚的娘家人。眼前這位穿著有些黯淡的金色舊衣的老婦人，論起來是雲雯的大伯母。不過因為雲雯的大伯是庶出, 所以大伯夫妻倆沒有享受到多少公爵府邸的富貴，而是早早就分出去過自家的小日子。
從大伯母臉上和手上的皺紋, 就能看出她的生活與普通旗民無異，哪怕頭上的簪子和手腕上的金鐲還能擺出來充當門麵, 但也就是僅此而已了。嫡支繁盛的人家, 庶支的命運大抵如此。雲雯的祖父、戰功赫赫的董鄂老將軍生有五子，隻有長子是庶出，雖然雲雯的父親早逝了，但嫡庶比依舊是懸殊的三比一。
庶長子在這樣的家中是很尷尬的，更不要說去肖想什麼爵位了。就算二弟早亡，爵位也是三弟的。原本老大媳婦還會跟老三媳婦彆苗頭，再後來二房留下的女兒成了皇子福晉, 三房憑著多年來照顧八福晉的情分水漲船高, 於是連老大媳婦都熄了火。
在雲雯的記憶中, 相比其他幾位逢年過節會來跟她聯絡感情的嬸娘，這位大伯母出現的次數真的一個巴掌可以數得過來, 上次登門還是求給她的女兒添嫁妝的。大伯母的女兒，也就是雲雯的四堂妹，是參加選秀後被指給了宗室裡的一個輔國將軍。雖說輔國將軍是宗室爵位中倒數第三級, 但怎麼的也是宗室, 該有的牌麵也是要有的, 而顯然大伯夫妻倆拿不出這樣的牌麵，隻能來求雲雯。
那也已經是八年前的事情了。
此次稀客登門，自然是又出了大事。
“明明是三房的伊德赫玩忽職守, 個殺千刀的竟然在上司跟前撒謊陷害我們家福保！”大伯母刺耳的嗓門嚎得門外的侍女都能聽到。若非親王府邸深深，丟臉能丟到大街上去。
雲雯的三嬸站在一旁，臉上紅一陣白一陣，看一向伶牙俐齒的她結巴的樣子，可見是心虛。“我……我們家伊德赫年輕不知事……”
“我呸！福保比他還小四歲呢！我兒謀到這個差事有兩年沒有？這就因為兄弟鬩牆沒了，冤不冤枉？！啊？！”
“就你兒子丟了差事嗎？我們家伊德赫不也丟了差事。”說到這裡三嬸的嗓門也響了起來，“我男人都被停職了！”
伊德赫、福保這樣的小侍衛被免職，隻是不痛不癢的事情，已經是副都統的三叔辰泰被停職，才是對董鄂家的沉重打擊。
三嬸舒舒覺羅氏再怎麼尖酸小氣，在宗婦的位置上坐久了，也知道一些輕重。
“福晉啊，你三叔他可是爵位繼承人啊，如今停職在家也沒個下文。皇上是什麼意思呢？隻是小輩間犯了些齟齬，怎麼就牽連到你三叔他身上了呢？阿瑪他老人家臥病在床，朝廷……朝廷這是想將爵位收回去了嗎？”
雲雯捏了捏眉心，今年以來各個皇子都陸續出事，她知道輪也該輪到自家了，卻沒想到雞蛋上那條縫會開在她自個兒的娘家。
論起來，她的叔伯和堂兄弟確實不如董鄂老將軍那般英雄和精明，以往上頭有老將軍督促著讀書習武，家風在京中橫向對比已經算清明了。然而這種被管教出來的乖巧，到底是無法在日漸惡劣的朝廷鬥爭中保全家底的。
雲雯現在是兩頭都覺得愧疚。若非她八福晉的身份，董鄂家也不會遭遇過分苛刻的審視，完全可以在老將軍的餘蔭下順順利利地當他們的底層軍官。而反過來，她也感慨娘家的小輩中沒有出什麼神隊友，在關鍵時候幫不上八爺不說，還拖了後腿。
好在兩位嬸娘在她跟前互扯頭花還沒到一炷香的時間，聽到風聲的董鄂家的男人們就來領人了。三叔辰泰領走了妝容模糊的三嬸，而大房的福保則好說歹說、連拉帶拽地“請”走了自家老娘。
“額娘，這是朝廷上的事，八福晉也做不了主。你何必來為難她？”
“你懂啥？”雲雯的大伯母一巴掌拍在兒子的胳膊上，“吃虧不要緊，吃了虧就得讓貴人知道，下次才會補償你。”
“那也……”
“我怎麼生了你這麼個悶頭葫蘆？”大伯母用恨鐵不成鋼的語氣說，“跟你老子一個脾氣。好好好，你們清高，你們剛正不阿，你們不給旁人添麻煩。到頭來得了個什麼？你老子一輩子的老窩囊，現在在莊子上務農，你也要像他那樣嗎？”
福保隻能苦笑：“額娘，這個時節就彆四處鑽營富貴了，當心惹來殺身之禍。”
大伯母猶豫了片刻，然後憤憤地說：“我看佟佳氏還在三頭下注呢，真是隻許州官放火，不許百姓點燈。”
話說到這裡，母子倆也快走到八爺府大門了。兩人都閉了嘴，一副謹言慎行的優秀娘家人模樣。不過他們也知道，這副模樣隻能騙騙外人，八福晉自小聰明，還能不清楚自家親戚是何樣人？他們也沒想著表現得完美，但也不算差就是了。
不過，如今八爺府上臥虎藏龍，慧眼如炬的又豈是隻有一個八福晉。
“小堂舅？”小男孩奶呼呼的聲音從背後響起。
福保母子倆應聲轉身。看清來人，大伯母臉上立馬堆起了笑：“這不是咱們大阿哥嗎？哎呀，福保這小子哪裡能當得起大阿哥一聲堂舅的，您喊他名字就成了。”
“我跟小堂舅一起玩過的。”弘晏阿哥背著小手，踱著他霸氣的小方步，“小堂舅是所有堂舅裡年紀最小的，所以叫小堂舅。”