“……軍官們爭著想留在阿穆哈拜商守衛新皇後生產——沒錯，去掉裙撐後她隆起的腹部就很明顯了。預計再三個月她就會生產。沙皇很想親眼看著孩子出生，但莫斯科突發叛亂的消息讓他不得不遠行……”
“……我留在阿穆哈拜商作畫，這座城市在擴建，它原本隻是一座邊陲小鎮，但現在人們似乎想把它建成皇後的行宮。即便是在皇後本人再三強調了節儉之後，他們依舊計劃在教堂邊上為她起一座莊園……”
“……俄國的官僚們陸續跟著沙皇離開，我更多的時間是跟韃靼人在一起。新皇後的哥哥依舊習慣用乳名稱呼她，發音也許是kwenkwen。即便她已經改宗換名為阿芙羅拉·阿列克謝耶芙娜，但韃靼皇子顯然並不習慣俄國人冗長的命名方式……”
“……韃靼皇子是一個博學智慧的人，他很快學會了法語，並給我介紹了許多關於韃靼帝國的曆史。東方的土地有著幾千年的文明，其中經曆過許多次統治家族的更迭，而統治家族的更換也伴隨著帝國名字的改變。馬可波羅抵達東方帝國時是孛兒隻斤家族統治著國家，他們管帝國叫作’元’；如今是愛新覺羅家族在統治帝國，國家的名字就變成了’清’……”
“……清帝國的語言帶給我很大困擾，尤其是我的新朋友兼雇主的名字太過於拗口了。最後我隻能像其他人一樣稱呼他為八殿下……”
“……現任的韃靼皇帝有四十多個孩子，活到成年的有三十多個。翻譯官很驕傲地告訴我，八殿下是最受器重的皇子之一，韃靼皇帝通過爵位的等級展現他對諸多兒子的看法，而八殿下是太子之下最高級的親王，與他並列的隻有另外兩人……”
“……作為一個人口上億的大帝國的頂級貴族，八皇子和太陽公主都顯得過於親民了。他們有著非常勤勉的作息，從太陽升起工作到華燈初上……”
“……八殿下每個上午都和士兵在一起操練，從體能訓練到不同類型的火器隊列。他還積極地向奧斯曼商人打聽歐洲發生的戰爭，然後將士兵分成兩組進行模擬演練。他跟士兵們一起坐在篝火邊吃完簡陋的午餐，才會返回府邸洗澡。簡單地小憩後，他就坐在書案前奮筆疾書，記錄一天的見聞。而等他完成這項工作時，蒙古小少爺已經在等著讓殿下批改他昨日的作業了。他們會在書房裡學習兩個小時，然後就會帶著士兵出門，巡視城市的各個角落。八殿下有著令人瞠目結舌的博學，從建造城牆的材料與當地氣候的關係，到不同國家建築風格的演化；從不同國家商人的交易習慣，到不同征稅方式的計算……他可以從一樁偶然遇到的偷竊案說起，到律法，到財產分配，到氣候，到為政者的擔當，最後到哲學和製度建立。”
“……他總能妥善解決人們之間的矛盾，讓善者被褒獎，惡者被懲罰。但他的判罰又是如此公正，即便是被懲罰的人自己，都很少有怨言。八殿下像是一位理想國中走出來的統治者。”
“……據說太陽公主也是跟八殿下同樣的秉性，無怪乎沙皇會將這對異國的兄妹引為知己，他們都喜歡到市井中間去，提拔出身貧寒的人。可惜我無法得見太陽公主給孤兒們發麵包的場麵——因為臨近生產，這項工作現在是由公主的女仆在做。”
“……我最近有一個驚人的發現。在戰場上被敵人畏懼的八殿下，同時也是一名技藝高超的醫生。軍營裡五名發高燒的士兵就是八殿下用草藥治好的。偶爾空閒的下午，八殿下就會在側門掛上一麵紫色的小旗子，代表他有空接診病人。最誇張的一次，是一名稅收官跑來求助，說他管理的牧羊人中，有一戶的妻子難產。八殿下親自前往下等人的帳篷，蹲在肮臟的泥地裡檢查了產婦的肚子，一下就判斷出了她肚子裡有兩個孩子。’為她準備一間乾淨的房間，再給她吃以下十種草藥熬成的湯。’八殿下說。半天後，難產婦平安生下了兩個男嬰……”
“……難產婦事件給八殿下帶來了不少困擾，尤其是當他知道連俄羅斯農民都給孕婦準備紫色布條的時候。’我沒有接生五百個嬰兒，沒有那麼多，他們也沒有各個活下來，更沒有什麼力大無窮、聰明伶俐之類的。’八殿下辯解道。雖然他確實是為了保證妹妹的平安生產而留在阿穆哈拜商的，且他確實掌握了當前世界上最先進的剖腹產技術……”
“……今天有一個牛難產而找上殿下的例子。我們的大善人韃靼皇子終於憤怒了，拿起火銃去城外獵了一串兔子。’我擅長治很多疾病。’圍在火爐邊烤兔子的時候八殿下抱怨道，’但接生總是傳播得最廣的。’我覺得這可能是因為新奇，畢竟承擔接生工作的往往是本身生育多次的婦女，而一個年輕男子擅長接生，就會帶上奇異的色彩。但公主殿下駁斥了我的看法：’一點都不奇怪，因為我哥哥是跟著宮廷中的禦醫學習的醫術。我們的父皇有個龐大的後宮，禦醫們治療最多的就是孕婦和嬰幼兒。’從邏輯上來說毫無破綻，但大家依舊覺得這件事情挺可樂的，而孕婦穿點紫色的配飾已經是阿穆哈拜商的新風俗了……”
“……太陽公主一直在翻譯書本。她經常找沙皇留下的皇室顧問谘詢語言和曆史問題，並以此獲得了這些人的好感。她工作到了生產那日，那原本是個風雨交加的夜晚，雷電在雲層中嘶吼，暴雨打在阿穆哈拜商的每一處房頂。半夜府邸突然騷亂起來，我從夢中被吵醒，詢問巡邏的衛兵，他們告訴我公主要生了。作為客人和朋友，我應該對這件大事進行關注，於是我點起燈一邊修改畫稿一邊等待。不知不覺雨停了，我聽到公主房間的方向傳來歡呼聲，然後就有滿臉笑容的侍女挨個房間分發一種外殼塗成紅色的雞蛋。
“太陽公主為沙皇生下了一個健康的男孩。”
“……我的東方之行已經收獲滿滿，畫稿裝滿了六個大木箱。還有我慷慨的雇主和朋友們贈送的絲綢、瓷器和茶葉，足夠供應我接下來十年的生活開銷。現在我就等待著一支合適的隊伍帶我回到巴黎——我覺得快了，因為今天傳來了莫斯科的消息，沙皇已經平息了皇太子的叛亂，對所有的叛黨進行了審判和處決。我完全理解俄國皇太子在恐慌之下倉促叛亂的行為，想來沙皇為了迎娶新皇後而準備的那些華服和珠寶沒有瞞住所有人。但不管怎麼說，皇太子的被捕入獄對新皇後和她的孩子來說絕對是個好消息……”