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3號沒想到會麵對這樣一副景象。他沒能得到應有的畏懼, 即使那卷沾染著乾涸血肉的金屬叉還提在他手裡，這些聚在一起的選手也沒有如同他想象的那樣四處逃竄，甚至當他威脅地貼在5號鼻尖前弓著肩大吼大叫逼問他帽子在誰手中, 5號也隻是淡定地抹了一把被噴到臉上的沫子。
“在我這裡。”
一道平淡的男聲響起，3號抬頭循聲望去，看到了高處那個站在樹蔭下的影子。
他的麵部被層疊的纖薄花瓣遮擋得嚴密，乍一看十分詭秘, 但那下頷至咽喉的線條，筆直的肩膀乃至於隨意搭在欄杆邊捏著帽子的手腕都能窺見幾分他偽裝之下骨相的風姿。
3號眼中隻有那頂肮臟的飛行員帽子，那是他不顧尊嚴與道德也要拚命爭奪的唯一希望。他本能地靠近一步，卻立刻被4號的鞭子攔截在樓梯之外。
他可以和4號過上幾招，但那樣一來身後圍著的幾個人就有了可乘之機, 他無法突破這道銅牆鐵壁去把本該屬於自己的東西搶到手，熱氣球上的倒計時一下一下撞擊著他的視網膜。
就快要來不及了！
“去你們媽的！彆想讓我死在這裡！你們一群XXX的……！”
他的謾罵讓4號警惕地擺起架勢, 她以為對方要不惜代價來一場困獸之鬥，結果……這家夥直接對著7號的方向跪了下去。
“求你了！”3號的膝蓋落地差點把遊樂園的彩色地磚砸出一個坑：“求求你讓給我……我還不想死啊！”
場內場外一時鴉雀無聲, 這靈活多變的底線實在讓所有人大開眼界，7號也不例外。他啞然片刻才道：“其實我留出了你的那份時間。”
3號猛然抬起頭，眼中的狂喜一閃而過。
“你本來擁有和其他人均等的機會, 但鑒於你之前的行為……你要證明些什麼才能讓我們知道你不會臨陣倒戈。”他說道：“你得付出代價。”
這是個公平的提議, 可3號卻不知做何回應。
一個一無所有的人該拿什麼做交易？
他兩手空空, 頭腦也一片空白，連一個人最為寶貴的記憶都不在他手中, 這樣的他還能拿出什麼作為抵押？他的性命嗎？那個對於7號來說又不值錢。
主持人的聲音突然洪亮地介入：“我有個提議，各位，鑒於你們對目前的情況知之甚少。”
他的熱氣球像是一個指使如臂的外置器官，表麵隨著話音立即變換出他想要展示的畫麵：一台巨大的獎池, 每塊格子裡都標識有選手的編號和頭像，大量如雨般的金幣正疏密不均地落在獎池格子中，7號在快速閃過的畫麵中找到了自己戴著麵具的臉。
“這是觀眾激勵池，遊樂園之星挑戰賽的一個非常重要的部分。”主持人介紹道：“觀眾通過獎池來對喜歡的選手表達讚賞，它不僅僅關乎比賽的勝負，而且還可以在本場賽事後轉化為選手個人的‘無限積分’。”
聽到這個詞，7號下意識眉心一跳。
“雖然你們現在對它沒印象，但我可以用我四套最喜愛的穿戴甲保證——”他拙劣的打趣又引起觀眾一片哄堂大笑：“積分對你們很有用處。”
“那麼，”7號說：“你的意思是3號可以把他的觀眾激勵抵押給我？”
“是的，三七分賬或者五五開，你們完全可以在我的見證下立定這樣一個契約，以後他就是在為您打工啦。”
“全部！”
出乎意料地，3號立刻這樣喊道：“我把我的獎池全給你，後麵的場次也都是你的，求你！”
7號看向其他人：“你們同意嗎？”
點頭的選手比想象中多，畢竟明眼人都知道這場平局基本是7號一手主導出來的，沒有他現在自己還不知道是死是活，所以即便有人覺得3號死有餘辜，他們也依然認為與他交易是7號自己一個人的事。
“我逐漸理解了，如果我是選手的話我也會跟著7號鞍前馬後，他好有安全感……”