湛兮遠遠地看到小太子打另一邊過來了。
眼看著離琉璃亭近了, 不知是不是因為於菟狗聽到了這邊二皇子和青雀狗的玩鬨的聲音，它在太子的懷裡掙紮得厲害，太子沒辦法, 蹲下來小心翼翼地把它放地上了, 小黑狗吐著舌頭，撒丫子往這邊衝了過來。
於菟狗一把衝到了青雀狗的麵前，一腦袋就把青雀狗撞翻了身子不說, 還“嗷嗚嗷嗚”用兩隻粗壯的前腿地壓著青雀狗, 不讓它翻身起來, 青雀狗嗚嗚嗚地掙紮著。
蹲在地上和青雀狗玩得正開心的二皇子見狀，眼睛一瞪, 不滿地回過頭去：“大哥你快管管你的狗啊！”
匆匆忙忙趕過來的太子先是向一旁永明帝行禮，原本坐在琉璃亭裡正喝茶的貴妃見太子過來了, 便準備站起身來行禮, 隻是太子語速飛快地製止了：“貴妃娘娘免禮！”
就大雍朝的製度而言，曹貴妃雖是皇貴妃，但地位依然比不得皇太子。太子，國之儲君, 天底下除了皇帝，沒有人能有越過他去。硬要深究, 曹貴妃須得給太子行全禮……
可她才是永明帝的發妻啊！湛兮當然能明白這樣的錯位會帶來多大的落差與不甘, 也許小太子也是明白的，所以他懂事以來, 從不曾讓曹貴妃行禮，哪怕曹貴妃動作更快，他也會側身躲開。
他們每一個人站在各自的角度，好像都從未做錯什麼, 可是這權力的旋渦，就是在不斷地拉扯著他們，深深地陷下去，最後——拔刀相向！
即使太子開口免禮，曹貴妃依然行了個半禮，而後落落大方地坐回了原位上，永明帝心疼地握了握她的手，曹貴妃回握，兩人相視一笑。
太子默默地看著眼前這一幕，心中覺得甚是可笑，何人能插足一對真正的有情人呢？更何況，那人還非得是肖似他的生母，哪怕是王皇後的親兒子，小太子也並不覺得阿耶會對自家阿娘有多麼深的感情啊……
懶散地靠著欄杆吹風的湛兮看著他那模樣，就知道他有心事，小太子品性從來不懷，他早慧，乖巧，懂事，可他小小年紀的，就已經思慮得太過多了。然而處在他如今的身份地位，麵臨這般的困境，誰又能不去思慮呢？
太子的深思很快被打斷，原因是二皇子一個人實在頂不住兩條狗子的鬨騰了。
“大哥！！！”二皇子發出驚叫聲，手忙腳亂地很，“你快過來啊！管管你的狗！”
倒也不是有沒有宮女太監想要上前幫忙，主要是二皇子性子霸道，不許其他人觸碰他家寶貝大哥狗，他要親手把狗子養大，然後帶狗子一起去打獵，小舅舅的老虎貓不肯送他抓老鼠，那就讓大哥狗以後給他抓十隻野兔子！
太子回頭去看，才發現自家的小於菟狗之所以纏著二弟家的青雀狗不放，是因為青雀狗的脖子上戴著一個玲玲當當響的金鈴鐺。
於菟狗嘴裡咬著那個它沒有的金鈴鐺不放，青雀狗努力抬著下巴去啃它的腦殼頂，二皇子還在那兒抓著它想把它拉開，它就是不肯放開，二皇子忙得滿頭都是汗。
太子見狀就急了，剛要衝過去幫忙，忽然，一隻緋色窄袖出現在眼前，白皙的手上領著一個漂亮柔軟的項圈，項圈上係著一枚很相似的金鈴鐺。太子回頭看，看到了支頤在欄杆邊上看魚的湛兮。
湛兮晃了晃手裡的項圈，鈴鐺發出了清脆的聲響：“這個是送你的。”
太子接過了那個項圈，手捧著那一枚金鈴鐺，看到了它上麵鑲嵌著的寶石，還有兩個沒見過的極為漂亮的刻字——於菟。
原來，它也有？
……他，也有！
小太子高興地笑了，揚了揚手裡的鈴鐺，鈴鐺當當地響著，他輕快地呼喚那隻小奶狗：“於菟，快來，這個才是你的。”
二皇子還在給狗子拉架，又鬨又笑的，太子一句“於菟”讓他下意識地回頭，笑意未儘，眼睛裡有些茫然：“啊？大哥你是在叫我嗎？”
燦爛的陽光穿過琉璃亭，落在那小孩兒的身上，他渾身都鍍了一層毛茸茸的光芒，粉雕玉琢的臉上都是笑容，可愛得和兩隻小狗一樣。
不，比那兩隻小狗還要更可愛。
太子露出怔怔的神色，情不自禁地捏緊了手裡頭的項圈。
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這一日的晚膳，湛兮又是在宮裡用的。
永明帝其實還是疼愛小太子的，他雖然忙於政務，但每隔五日會召見太子一次，關心關心他的日常生活，問一問他的學業。永明帝與王皇後，倒也不是言情小說中的那種“仇敵夫妻”，他們更像是“合作對象”，沒有所謂的愛情，但是卻有一些“革命情誼”。
永明帝倒也不是一開始就厭惡王家的，實話實說他剛登基那會兒，對於所有為他出生入死的追隨勢力，都是心懷感激的，也曾大肆封賞，一點兒也不吝嗇。
隻是近些年來，王家漸漸地有些藏不住他們的野心了，或許說，沒有了王皇後在其中調節，他們對宮廷深處的帝王信息來源不夠，有些心急了——心急，便暴露了過於貪婪的嘴臉。
一切都很合理，隻是可憐了那兩個在風暴中的孩子。
可是按照湛兮的想法，他親姐姐曹穆之的“元配歸正”，比什麼都更重要。如今的人講究侍死同侍生，若曹穆之一直得不到歸正，那麼待到永明帝死後，她可能無法與之合葬，這對於這時代的有情人而言，是極為殘忍的事情。
永明帝十七歲與同歲的曹穆之喜結連理，之後好多年可能是緣分未到，哪怕兩人身體都很好，但他們二人一直沒有孩子，如今他三十又四，按現代人的看法，還年輕呢，可按古人的平均年齡，他已經不年輕了，他早幾年就在考慮死後合葬的問題了……
王家急了，永明帝也在急，矛盾就越發加劇。
湛兮覺得，永明帝之所以非要元配歸正，以及不承諾“永不廢太子”，或許在一定程度上，他擔心自己“人死茶涼”，多年後太子可能不會讓發妻與自己合葬。
唯有元配歸正，才是對“死同穴”最有力的保證。
而且身為一個成熟的帝王，永明帝也無法保證現在看著聰明伶俐、品性端正的太子以後會不會突然發癲，畢竟往回細數，曆朝曆代不少皇帝在當皇子的時候各種隱忍，表現美好的一麵，一旦登基直接就放飛自我，霍霍朝綱的。
永明帝無法保證二十年後的小太子絕不是這些昏君中的一員，並且一定是個明君。既然如此，那他怎麼能許下“永不廢太子”的承諾呢？
萬一某年某月某日，小太子真變|態了，他要如何向天下黎明百姓交代？又要如何向列祖列宗交代？
永明帝雖有私心，但不忘百姓與王朝，這才猶豫許久，思考再三。可那些個臣子們，成日裡勾心鬥角，又有多少人是真正的為黎明百姓考慮的，而其中又有多少人，私心大於公心呢？永明帝這些年越發惱恨王氏，就與他們暴露出來的越來越大的私心有關。
湛兮和永明帝不同，他希望曹貴妃可以元配歸正，隻是單純希望她這略有苦澀的婚姻裡，將那些苦澀衝淡，讓她過得舒心一些，不必見了太子就要行禮，日後也不必見了太子妃還要行禮，讓她“名正言順”地成為紫微城的女主人。
讓她真正地和自己的丈夫並肩而立，而不是退後一步，成為他一個“尊貴”的妾室！
愛情是情感中的奢侈品，他們這對夫妻多麼幸運才會喜結連理？湛兮不希望他們蘭因絮果。
至於皇位……和湛兮這樣的家夥談什麼皇位談什麼權力談什麼利益？現代人的普世價值觀，當然是有能者上啊！
德不配位，必有殃災，皇位雖說是你家的，但你得負責是不是，哪個皇子將更適合皇位，那就讓他登基，立嫡立長，不若立賢！
而且湛兮這種看淡一切的家夥，甚至覺得那兩孩子實在不適合的話，他姐姐和姐夫抱養一個能修煉成千古明君的也行啊！
不過這話說出來不僅大逆不道，他還可能要挨板子吧？
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湛兮傍晚回到了將軍府，心想著古人吃晚膳的時間有點早，他後半夜可能會餓，今晚讓小廚房給自己做一份什麼好呢……
“小少爺，您回來啦！”原來是容嬤嬤。
今天容嬤嬤也到門口和管家一起接他了，湛兮問：“嬤嬤怎麼出來了，是大伯母那兒有什麼事嗎？我在宮裡用膳，先前遣人遞消息回來讓大伯母不必等我，她可已經用過膳了？”
“消息自然是接到啦，夫人已經吃過了……”
這一次劉氏找他是有其他的事情，讓他過去一趟聊幾句。
湛兮進了劉氏的院子，先是行禮，後問：“不知大伯母尋我過來是有何事？”
劉氏放下了一張羅列著什麼的紙，笑盈盈地關心了湛兮幾句，才問道：“金童子，你可認得那蘇南商會會長張養德的女兒？”
湛兮自進入這個副本以來，出了前些日子出去一趟喝喝茶，讓那神秘的八方聽雨樓接下了自己的委托以外，都是在將軍府和紫微宮兩點一線，哪有機會去認識什麼姑娘？
更何況，他這個年歲，也不是認識姑娘的時候，曹貴妃都不著急替他相看呢。
“我對此人全無印象，大伯母忽然問起，可是有什麼事？”
聽到湛兮的否認，劉氏微微蹙了蹙眉，解釋道：“今日一大清早，蘇南商會會長張養德登門遞了拜帖，送了三大箱子的金銀玉器，說是為了感謝金童子你那日在天工金銀樓替他女兒解圍……”
劉氏這麼一說，湛兮就想起來了。