大雍朝國力旺盛, 凡事都熱衷於追求完美，於禮儀上如此，於飲食上, 亦非常考究。
大年三十晚上那一頓年夜飯，不僅僅隻是一頓團圓飯，那更是強大與昌盛的隱晦表象化。
來者並不隻是湛兮他們“一大家子”，更有在京中的宗室們，九賢王自然也是在場的。
不知是不是想到了他那七十幾歲還被丟去守皇陵的雙胞胎弟弟, 九賢王竟不像湛兮初見他時那般如山嶽頑石一般不可擊倒, 他似乎忽然就老了許多。
正如九賢王希望大雍朝所有有能耐的文官武官都活長一點, 湛兮也希望他能活久一些。
如果九賢王還能再活個三五十年, 原劇情中或許就有人能夠勸得住太子了, 或許後來登基的不會是一個軟弱無能的皇子……
可是這怎麼可能呢？從九賢王的父親開始算起，到永明帝當政, 他都已經是經曆了四代皇帝的老人了……再如何雄心壯誌，他也熬不到下一位皇帝登基時。
湛兮忽然有些唏噓，一年又一年, 人們歡慶春節的來臨, 可曾想到，迎來新春的同時，□□之軀也逐漸老去了。
過年的宮宴上菜共九十九道, 山珍海味, 應有儘有, 珍饈美饌，食之不儘。不過所有的硬菜主角，都不是後世最普遍的雞鴨豬，而是鹿與羊與魚。
美味佳肴講究色香味俱全, 但實際上，就算是在強盛的大雍，這也很難辦到，這不是大廚們的手藝水平不夠，而是從廚房端到筵席現場這一路上，寒風足以讓熱騰騰的食物散儘溫度，而底下隔層用以保溫的熱水能起到的作用，也微乎其微。
熱熱鬨鬨的團圓飯，不斷在上的菜肴，大人們推杯換盞，言笑晏晏，好不快活。
可二皇子不快活，要不是太子攔著他，他都快泄氣到恨不得直接把腦袋趴在桌麵上。
二皇子興致缺缺地瞅著那端上來的炙全羊：“估計又是溫溫的，一點都不燙，唉！”
“沒有喜歡吃的菜，就多吃飯吧。”坐在他身邊的湛兮低聲說。
還好“孩子們”自個兒一張桌，他們這張桌子也就有幾個九賢王他們的玄孫輩，桌子很大，湛兮和二皇子和太子坐在一邊，那幾個不熟悉的宗室小朋友自己坐一邊，就是九道菜，各吃各的，互不乾擾。
另外那些桌子湛兮都大致掃過幾眼，這才發現，原來宗室比他想象得還要更多！
好在永明帝是個十分實在的皇帝，他安排的座位席除了個彆考慮極為尊貴的、身份地位不一般的宗室，類似九賢王之類的，剩下的他都讓自己最親近的人一張桌。
所以永明帝和曹穆之那張主桌上，還坐著謝靈雲、曹子爽等人。
至於其他人，永明帝也是十分開明地以“關係的親疏遠近”安排他們。
如此才能熱鬨的起來啊，湛兮非常認可這種安排，而不讚成那種全然按照身份地位做安排的選項，畢竟……人隻有和自己熟悉、親近的人坐一塊兒，才能吃得愉快、聊得開心啊。
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對於湛兮的話，二皇子還是很聽的。湛兮說讓他多吃飯，他就果真又扒了一口飯，嚼嚼嚼：“還好飯還挺好吃，甜甜的。”
“這是吳興那邊產的大米，”太子趁著沒人注意，從靠近底部有熱水保溫的地方，抽出了一塊羊肉片放二皇子的碗裡，“也叫水晶米，時人讚美其‘炊之甑香’。”
二皇子把他大哥夾過來的羊肉懟進飯堆裡，企圖用米飯的餘溫給羊肉二次加熱。
聽了太子的介紹，湛兮反應平平，獻給皇家的大米都得格外講究，這實在是十分平常的事情。
但二皇子聽了的反應卻有點出乎湛兮的意料了：“不是吧？它也就是比其他大米更軟一點更香一點更甜一點而已啊，不會又搞什麼噱頭送進宮來，然後價格是其他大米的好幾倍吧！？”
二皇子這話，讓對麵坐著的幾個小朋友都驚訝地望了過來。
平日裡九賢王對宗室的管理極為嚴苛，他們雖同一個祖宗，卻也不被允許經常進宮，故而，他們與二皇子和太子都不熟悉，更不曾與這兩位皇子一同玩耍過。卻不曾想到，二皇子身為一個高貴的皇子……居然如此接地氣的嗎？
很明顯，這幾個小朋友看二皇子的眼神都充滿了一種費解的驚訝，二皇子還在埋頭乾飯，沒抬頭看他們，太子倒是抽空皺著眉掃了他們一眼。
這幾個小孩很顯然也被家裡教育得很好，見太子的眼神並不友好，就立刻乖巧地低頭，默默吃飯。
“冰糖葫蘆和糖畫放那麼多糖也才幾文錢，這個大米該不會要好幾兩銀子一斤吧？”
二皇子現在低頭看自己的飯碗，滿臉都是嫌棄，但是嫌棄不到一秒鐘，他還是湊過去，把羊肉片和米飯一塊兒塞進嘴裡。
湛兮選擇不說話……好幾兩銀子一斤？獻給皇家的東西，那不是多少兩銀子的問題。小老虎能考慮到如此現實的問題，讓湛兮很欣慰，但是想到後續的解釋會非常的麻煩，湛兮就有點頭禿。
所以，他選擇逃避地閉嘴不說話。
就連太子都理智地選擇裝傻：“孤……孤也不清楚，大抵是不必那麼貴的吧？啊，有新的菜上來了，二弟，你試一試這個鹿肉。”
太子當機立斷地選擇了轉移二皇子的注意力。
很好，太子顯然是非常了解他的傻弟弟的，二皇子很快就忘記了這個“頗具盛名”的水晶米，期待地看著那一行端著菜靠近的宮女，嘴裡暗暗祈禱：“走快點走快點，彆又涼了。”
菜端上來了，湛兮給二皇子和太子分彆夾了幾塊，又招呼了一下其他幾個同桌的孩子，得到的回應含蓄又羞怯的微笑。在二皇子和太子低頭吃鹿肉的時候，那幾個孩子也伸出快起去夾鹿肉了。
正喝著熱酒的永明帝等人時不時都有往湛兮這邊的“孩子那一桌”看上幾眼，通常他們看完之後的反應，都是欣慰又喜愛又高興地默默一笑。
而湛兮最是體貼二皇子和太子，卻也沒落下其他小朋友的表現，讓眾人看在眼裡，永明帝就忍不住要吹一下他最愛的金童子的彩虹屁，說道：“金童子雖年歲尚小，但已十分懂事，會照顧他人，實在是甚得朕心！”
曹子爽又喝了一口酒，聽到女婿的讚美，他的第一個反應就是他最真實的內心想法：“嗐！您快彆誇他了，他那一大桌子，就他歲數最大，總不能讓那些個小的去照顧他吧？”
莫名其妙被自家嶽丈大人撅回來的永明帝：“……”
曹穆之見狀，差點笑出聲來，但也差不多了，她掩著袖子，促狹地瞥了永明帝一眼。
永明帝被曹子爽的話撅得一愣後，又見心愛之人那幸災樂禍的促狹樣兒，倒也不生氣，隻覺得頗為有趣又好笑。
謝靈雲含笑默默地注視這一大家子，欣慰地撫了撫白花花的胡須，暗自頷首，這才是“一家人”啊，其樂融融，和諧美滿。
九賢王又回頭看了湛兮那邊一眼，終究也忍不住露出了會心一笑，皇帝隻瞧見了那曹國舅的乖巧懂事會照顧年紀比自己小的孩子，而他呢？他看見的是在曹國舅的的身旁，那兩位顯得格外親熱和諧的皇子啊……
家和才能萬事興，普通人家如此，皇家的和睦就更加重要了！這可關係到天下的安定，無數人的性命啊……從前是他過於勢利了，若說作用，誰又能敵得過曹國舅這樣的“作用”呢！？
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湛兮知道其他桌的人時不時就要回頭看自己這邊，他也不在意，回憶了一下菜單，問道：“下一道菜是熱洛河，你們兩個要不要來一碗？”
“熱洛河是什麼東西來著？”二皇子直白地問，然後忍不住小聲抱怨，“以後大家取名字可以往簡單明了的方向發展嗎？”
二皇子繼續嘟囔：“今天晚上的這幾十道菜，什麼巨勝奴啦、玉露團啦、鳳凰胎啦、禦黃王母飯啦、同心生結脯啦……真是怪討厭的，就沒幾個，是我一聽名字就能知道是什麼的。”
太子都學會了要如何應對二皇子了，直接忽略掉他的抱怨，不令他陷入某些她自己都沒想到的深邃的事情中，直接回答他既定的事實就是了。
“熱洛河就是用小鹿的鹿血，配上鹿腸熬製而成的東西。”太子說。
二皇子放下筷子，撓了撓頭：“這熱河路聽著我就不太想吃，冷了之後恐怕更難吃了。大哥，明年我們能建議阿耶，想個辦法讓我們都吃上熱菜嗎？”
“很簡單啊，”湛兮道，“每張桌子中間，擺放一個矮爐子，熱好湯汁，要吃什麼往裡頭下什麼，撈起來就是剛出鍋的熟食，那不就熱騰騰了麼？”
“咦！？”二皇子震驚極了，兩隻眼睛瞬間發光，把湛兮盯著，“小舅舅！你有這麼好的想法，為什麼不早點說！”
湛兮愧疚又心虛：“早些時候我也沒想到。”
天天忙忙碌碌的，他哪裡有功夫仔細琢磨要如何改進各種筵席嘛！
“而且我告訴你哦，還可以在湯鍋的周邊加寬，設計出鏤空的鐵架子，或者直接就是鐵板，這樣就可以炙羊肉鹿肉啦！”
其實就是現代的烤爐火鍋一體鍋嘛！湛兮現在忽然覺得，在沒有其他電器和炊具的大雍朝，這一體鍋還真的很實用。
太子夾著一塊鹿肉，鹿的油脂都因為已經冷凝，而漿在肉上了，他筷子上的肉，呈現出肉被一股油膩膩的白漿包裹的感覺，就連一向不愛抱怨的太子，都實在是吃不下去了。
“曹國舅，孤覺得你說的很對很對，你說的那個東西什麼時候能夠做出來呢？孤覺得事情宜早不宜遲，至少……請明年一定要讓我們吃上！”太子最後放棄了那塊肉。
其他同桌的小朋友，也在紛紛對湛兮抱以十萬分期待的眼神，這把湛兮直接看沉默了。
看來……天下苦“大型筵席冷菜”久矣！
湛兮終於回以格外堅定的眼神——等我！我一定會改變這個世界，讓它變得更美好！
小朋友們回以集體“亮晶晶”的大眼睛。
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二皇子大抵是一個十分實在的小孩兒，他喜歡享受美食，但不喜歡吃這些半熱不熱的硬菜。