大雍永明八年六月, 東突厥捷利可汗部將軍阿史那渡耳，率軍蓄意滋擾河西，其狼子野心, 昭然若揭。
肅州守將、甘州守將相互相統兵，相互配合，率軍結成掎角之勢, 巧妙利用城池優勢，成功阻擋突厥騎兵的滋擾，最終令東突厥捷利可汗部無功而返。
然而, 東突厥捷利可汗部此舉，已為永明帝逮住了殲滅突厥的理由！
年關, 北庭都護府都護曹子爽受詔入京接受封賞。其停留皇都期間，秘密上書永明帝, 列舉了八條出兵突厥的理由, 認為突厥不可不滅。
永明帝以突厥滋擾河西為理由, 詔命同意北庭都護府的出兵謀劃。
“名不正則言不順，言不順則事不利。”大雍朝反攻東突厥捷利可汗部, 實乃名正言順, 正義之師！
北庭都護府都護曹子爽為消除北方突厥王廷對中原大雍朝的威脅，秣兵曆馬數月, 於大雍永明九年五月至八月, 一舉攻滅東突厥捷利可汗部。
在湛兮接到自家係統的驚訝表達“北庭都護府派出八百裡加急的快報”後，不到三日, 北庭都護府捷報隨秋風迅疾而至皇都。
北庭都護府上書永明帝陳述，在作戰期間，有兩位突出將領，像是冉冉升起的、光芒萬丈的將星。
其一, 折可克將軍率先率奇兵突襲東突厥王廷，孤軍深入，“突襲定襄”“夜襲陰山”，其悍勇無謂，恍若殺神降臨於戰場。
捷利可汗初時尚打算率兵抵擋，但見了折可克在戰場上的殺戮英姿，竟駭得心神俱震，跌下馬來。
之後，捷利可汗再無應戰能力，率萬餘殘部，倉皇出逃，欲渡磧口，意圖投奔吐穀渾國王或高昌國王。
就在此時，第二位將星出現——無名之輩高敬恭！
高敬恭不過是個千夫長，竟然率兵精準堵截捷利可汗殘部，殺了個七進七出，甚至當眾斬殺東突厥捷利可汗部舉世聞名的大將，雅邇欽！
北庭都護府將領之威武，令突厥士兵聞風喪膽，捷利可汗的部將大多叛逃，大將軍雅邇欽身死後，其大酋長皆率眾投降大雍，不願繼續作戰。
最終，捷利可汗身邊隻剩下數十騎兵，倉惶逃竄，逃往靈州的沙缽羅部落，投奔吐穀渾。
高敬恭率領十八騎兵，竟將剩勇追窮寇，於大同攔截捷利可汗殘部，以十八騎兵對戰近乎其數目於四倍的突厥士兵，竟一番激戰後，以零死七傷的奇跡，斬殺突厥殘兵，成功將捷利可汗擒獲。
捷報八百裡加急傳達皇都時，高敬恭正俘虜著捷利可汗，送往皇都而來。
自此，大雍北方威脅，徹底鏟除！
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捷報傳達初時，永明帝龍心大悅，深夜的立政殿內穿出帝王的笑聲，近乎要將天邊的月亮都給震得簌簌掉灰。
翌日，永明帝甚至宣布大赦天下，將本就有七天假期的帝王千秋節，延長三日，總共放假十日，還免除百姓一年的徭役與田稅。
有玻璃行業進項的永明帝已經嘗試到了“商業稅”的甜頭，雖說田稅穩定，但到底不如商人來來（長）錢（膘）快。
不論是國庫還是私庫都非常充盈的永明帝，自然不比那些“囊中羞澀”，天天和戶部臣子扯皮，腆著臉要錢建宮殿乾啥啥的可憐蟲皇帝，他免稅免得非常痛快！
永明帝免稅痛快，被免除了徭役和田稅的子民也痛快。
一時之間，整個皇都都充滿著一股喜氣洋洋的氣氛。
湛兮上街的時候就發現了，那種感覺怎麼說呢，就好像全世界，都在“歡天喜地”。
百姓們恍若是準備迎接新年亦或者上元佳節一般，喜不自勝地準備著迎接王師歸來，他們甚至摩拳擦掌地想要見識到突厥可汗被押送回京的狼狽模樣。
然而湛兮知道，在這頂破天的好消息之下，還隱藏著……令人不忍觸碰的極痛！
劉麥芒仿佛是察覺到了什麼，又仿佛什麼都不知道。
湛兮隻知道，她這段時日去慈恩寺和玄都觀越發頻繁了，一開始隻不過是臨時心血來潮，夢見了兒子兒媳，想要去上一炷香，後來是隔三差五就去一趟，再後來……
劉麥芒甚至在慈恩寺和玄都觀來回住下。
劉如英自然是一直陪同的。
湛兮多次前往關切的時候，劉如英的眼神一日比一日憂心。
“姑母昨日夜裡，害了夢魘，竟如幼兒一般痛哭不止……”劉如英躊躇許久，最後還是決定將事情的原委與細節都告知湛兮。
玄都觀的花樹開了，一陣風來，肆意紛飛的花瓣在湛兮的眼前紛紛擾擾成一片，像是那些理不清的愁腸百結。
“但姑母不讓人進屋，”劉如英麵上的擔憂都快要溢出來了，她秀美的麵容上，峨眉緊蹙，憂思成結，“小少爺，姑母她……她……我該如何做？”
湛兮回眸看了一眼那緊閉著的房間門，最後隻能對劉如英搖了搖頭。
“表姐……你照顧好自己。”
“小少爺？”
湛兮說：“有些痛苦，隻能由著當事人自己吞咽，消化……大伯母一生要強，她不希望你看見，你便學著去裝聾作啞罷。”
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