馬秋練睜大眼睛，搖頭說：“陛下，你能聽我絮叨，我心裡感激，但請你不要為我為難。”
鄧綏搖搖頭笑道：“每年都會下一道詔令，隻不過今年提到仲夏。怕路上辛勞嗎？”
“不怕。”
“那就好，你現在回去準備行禮，明日出發。”鄧綏果斷道。
馬秋練哭過一場，心情好上許多，道：“不用，晚上回去再準備也不遲，我為陛下草擬詔令。”
看到重新容光煥發的馬秋練，鄧綏欣慰地笑起來：“先去洗把臉，換身衣裳。”
馬秋練聞言，羞愧不已，覺得失態的自己幾乎無顏麵對眾人。
“小女孩家家臉皮薄，我吩咐她們不許說，她們就不會說，你放心去吧。”鄧綏臉上露出和煦的笑容。
馬秋練這才低頭，掩麵去了圍房。陸離進來，鄧綏將剛才的事情吩咐了一遍。
“你派個人去馬家，給校書郎說，秋練的婚事讓他先不急。”鄧綏想了想又道。
陸離聽完這話由衷地為馬秋練感到高興，道：“有了陛下這句話，馬女史就不用擔憂以後了。”
皇太後金口玉言，天下男子還不是隨便挑。
陸離領命出去，正好和眼睛通紅的馬秋練錯身而過，陸離朝馬秋練友好地笑笑，馬秋練臉上露出一抹紅暈。
坐定後，馬秋練的心仍在雀躍不已，不知道是因為有人能明白自己，還是因為明日即將遠行。
“陛下，我這是第一次出遠門哩。”馬秋練激動道
：“阿父早年遊學四方，留下不少筆記，我心中十分向往。可惜，沒有阿父陪同，我哪兒都去不了。”
“這是我第一次出遠門。”馬秋練忍不住又重複了句。
她想起和妹妹一起頭對頭共閱阿父手稿，做閨中臥遊之思，突然抬頭看了一眼皇太後，期期艾艾說：“陛下，我二妹妹對外麵也很向往，常常將外出遊學堂兄寄回來的書信奉為至寶，我……”
“你想讓她和你作伴去南陽？”鄧綏善解人意地笑道：“隻要她願意。”
“謝謝陛下，我這就……這就……”馬秋練停下來，她發現自己還在宮中，回去就等於出宮呢。
“去吧，出行日改到後日，你們姊妹從容些。”
“謝謝陛下。”馬秋練欣喜若狂。她耐著心中的喜悅，擬了一份詔令，又揀分了一上午的奏章，處理好手頭的活才興高采烈地離開。
鄧綏勸解完馬秋練，內心起了波瀾，但翻開桌案上旱蝗求賑濟的奏表，腦海裡浮現麵有菜色的百姓，又沉下心埋首提筆。
下午，劉隆過來發現母後的曹女史和馬女史都不在，問了一句，才知道兩人都回家了。
他做完功課，就協助母後處理奏章。曹女史馬女史草擬詔令的活計轉給幾位黃門侍郎來做。
一位姓周的黃門侍郎過來送擬好的詔書，鄧綏叫住他，讓他將親擬的一封詔書發到尚書台。
“母後，什麼詔書要你親自擬？”劉隆好奇地問道。
鄧綏笑著將詔書轉遞給劉隆，劉隆打開看完，撫案讚道：“確實該如此。周侍郎，你交到尚書台去用印。”
周侍郎是宮中的寺人，平日協助鄧綏處理政務，出謀劃策。他今日拿到一封詔書，心中萬分好奇，這詔書究竟寫了什麼？
陛下親擬，聖上讚同。
周侍郎將詔書送到尚書台，沒有立即走開，反而探頭圍觀這詔書的內容。
“嘶！”
“啊！”
“天啊！”
……
驚歎聲此起彼伏。其他人見狀紛紛圍上來，問：“什麼詔令這麼震撼！”
有人激動道：“咱們中又有一位封侯了！”
“誰？”
話剛出口，這些人就明白封侯這人的名字——蔡倫。
論功勞、能力、資曆，他確實能當得起封侯。眾人心中都服氣，臉上露出開心的笑容，比自己升官得賞都高興。
“啊，嘿嘿，快去派人給……”這人又看了一眼詔書，再次確認，道：“龍亭侯，快去給龍亭侯報喜。”
小寺人飛奔著跑出殿門，其他人催促趕快用印。
自從鄧綏臨朝，尚書台的大半都用寺人，還有數位是世家子弟。這些人被寺人排擠，聽到外麵吵吵嚷嚷吆五喝六，撇嘴不屑，低聲道：“不就是一個區區二百戶的龍亭侯嗎？”
這酸氣離多遠都能聞到。
要是封侯容易，也不會有那麼多人求而不得了。
蔡倫封侯這一振奮人心的消息瞬間傳遍皇宮，寺人們與有榮焉。蔡倫封侯有著不同尋常的意義，鄭眾封侯是因為有誅竇之功。
蔡倫與鄭眾相比，他是靠造紙農具以及平日勤勉封侯。鄭眾封侯的機會可遇不可求，但蔡倫封侯給寺人一種“我也能”“我也行”的錯覺。
隻要他們勤勉做事再做出些功績，就可以成為蔡倫第二，這才是眾人興奮的所在。宮中寺人的積極性一下子調動起來。
蔡倫從皇太後皇帝那裡隱約知道自己可能封侯，隻是時間早晚的問題。然而，他收到封侯詔書時，整個人還是無法抑製地顫抖起來。
他封侯了！
蔡倫換上衣裳，快不去崇德殿後殿向皇太後皇帝謝恩，然後回到住處，又受眾人祝賀。
熱鬨了一兩天，宮中依然還留有蔡倫封侯的餘韻。
江平對蔡倫的風光仰慕不已，不過他也有自己的風光，他們看不到的大風光。他也去蔡倫處，祝賀他得爵。
從少府裡獲了不少分紅的蔡倫，大手一揮，從上林苑買了幾十頭羊、幾百斤魚，二百多隻雞，以及其他的蔬菜，給宮裡所有人添菜。
江平掰著手指頭算了下，給劉隆嘖嘖歎道：“蔡侯的錢真多啊。”
劉隆道：“那都是他該得的錢。這些年宮中從上到下的份例一減再減，小寺人小宮女都過得艱難。蔡侯是從小寺人一路走上來的，哪裡不懂他們的不易？”
江平讚同地點點頭：“蔡侯是個不忘本的好人。有人還攛掇蔡侯找嗣子呢？”
劉隆起了興趣，問：“那他找了嗎？”
江平搖頭說：“蔡侯說不記得從前的事，父母家人也都不記得了，這嗣子不找也罷。”
劉隆點點頭道：“聽蔡侯自己的意思，若找了嗣子，就以大長秋舊例。”
江平點點頭，又說道：“現在尚方令的那塊地人人垂涎欲滴，想著要通過尚方令一職封侯呢。”
劉隆說：“蔡侯行事敦厚機敏，誰繼任尚方令得聽聽蔡侯的建議。”
江平深以為然，尚方局那事可不是普通人能擔任的，據說要通天文算數，又要有膂力，能打鐵，還要會乾木匠活，各種技能都要會一些。
蔡倫就是這樣的人。
馬秋練那日欣喜地回到家中，將這事和二妹妹馬倫說了。馬倫兩眼放光，喜出望外：“萬萬想不到，我在出嫁前還能有這樣的際遇。”
馬倫比馬秋練小了二歲，說與汝南袁氏袁隗，年底成親。
兩姐妹手拉手笑起來，開心不已。兩人的母親摯穀蘭攔住想要說話的馬融，道：“你看他們姊妹笑得多開心。”
馬融聞言，深吸一口氣，自我安慰：“大娘和二娘奉詔去新野，身邊有護衛，我不擔心，我不擔心。”
摯穀蘭嗤笑馬融道：“你家子孫數十，不如我一女。”
馬家的小一輩誰能像馬秋練這麼風光？皇太後的寵信，掌丞陛下，謀預朝政，哪條放出去都能讓馬家的那些小兒郎羨
慕不已。
馬融無言以對，摯若蘭春風得意。
小妹妹馬芝也想去，馬秋練彎腰柔聲安慰她：“你二姐出嫁了，我以後帶你。”
“我出嫁了就不是你妹妹啦！”馬倫不平道。
“可是你是彆家婦，沒有你良人同意，就出不去啦。”馬芝仰著頭，眨巴著天真無暇的大眼睛。
“你這小丫頭……”馬倫又羞又急，伸手要去抓馬芝。
馬芝機靈地跑到阿母的後麵，探出頭說：“我又沒說錯，二姐姐是惱羞成怒了。”
馬倫冷笑一聲，抱臂站在馬秋練身邊，居高臨下地睥睨道：“將來不知道如何，但我知道，後日我就能和大姐姐一起去南陽啦。”
說到這裡，馬倫又忍不住開心地笑起來。馬芝憤憤地小聲嘀咕道：“我好好學習，將來也去當陛下的女史。”
摯穀蘭對兩姊妹的出行極為上心，找出地理誌翻閱史書，給兩姐妹講路上的名勝遺跡，又建議兩姊妹每日都要寫日記，將所見所行都記錄下來。
小馬芝也加入其中，再二叮囑兩位姐姐從南陽為她帶回兩株玉蘭和一匹南召柞蠶絲織的散花綾。
南陽郡的玉蘭以瑩潔清麗著稱，南召柞蠶絲織的散花綾在世家女中廣受追捧。
馬秋練和馬倫都一一應了。後日一早，兩姐妹坐上馬車，前往南陽。
護衛首領得了吩咐，行進的速度很慢。馬秋練和馬倫兩姊妹擠在撩起的車窗一角前，看見楊柳青青，碧波蕩漾，紅蓮盛開，遠山隱隱，心田仿佛被甘霖滋潤。
“哎，哎，那有一隻飛鳥。”
這是兩人第一次在沒有父母的陪同下遠行，一花一草都看出不同的豐韻來。
即便旅途顛簸辛苦，也沒阻擋她們享受著這出行的自由和快樂。！