曹豐生回來之後,驚聞同僚出差遠行，羨慕不已。
她坐在殿內笑著對鄧綏說：“我自從早年隨夫上任外出過，其他時間都呆在雒陽城。不知什麼時候能再出去遊曆一番？”
鄧綏笑回：“你想出去，家中估計沒什麼人攔你。”
曹豐生搖頭說：“不知什麼時候興起一股輕狂的風氣來,凡隻女子出行,都是不安全的。像我們這樣的小門小戶,尚有十數壯仆隨行護衛。
“至於仆役不儘忠則更是無稽之談,他們父母妻兒俱在家中,焉能不上心？再者,護主而死,父母妻兒顯達，死而無憾,怎麼不會忠心護主？總有人說什麼女子要貞靜,女子貞靜則困於閨閣。我家的風氣都被……”
曹豐生說著突然停住，她剛才想抱怨的是他們曹家的風氣都被班昭帶壞了。班昭是皇太後的老師,在徒弟麵前抱怨老師終究不妥。
扶風曹氏能養出曹豐生這樣好武博學的女子,可知其家風尚武進取,連女子也深受影響。
然而，自從班昭守寡後,對兒孫嚴格約束,要求女孫貞靜賢良。偏偏她母家家世豐豪，本人又受帝後寵信，曹家族老或主動或被動以她為閨範要求家族女子。
“……帶壞了。我昨日回去發現兒媳竟然隻為我的女孫準備了書籍,連小弓都沒有。”
曹豐生的反應極快，微微一頓後，立馬將曹家轉到夫家，語句暢通,表達的含義卻天差地彆。
曹豐生說完，餘光覷了皇太後的神色，發現她好像沒注意到自己話語的停頓，心中一緩。
“小弓呀，尚方局尚有一些適合小孩子用的弓箭。陸離，你去給曹女史取一大一小兩副來。”鄧綏笑著轉頭吩咐陸離。陸離應了一聲退下。
曹豐生聞言，大喜過望，這可是皇太後親賜的弓箭，意義非凡，連忙感謝：“多謝陛下。”鄧綏聽了，點頭含笑。
天氣越來越熱，外麵的蟬鳴聲愈發讓人心生聒噪。
劉隆他們的騎射課移到上午，太陽尚未熾烈，夏風還帶著清晨的涼意。
劉隆從馬上下來，接過宮女遞過來的布巾，擦乾汗水。他聽到一陣急促的馬蹄聲，由遠及近而來，又由近及遠而去。
“他怎麼了？”劉隆問一邊的陰泰道。陰泰不愛讀書騎射，好交遊，幾位伴讀中他的消息最靈通。
陰泰跟著劉隆的目光追過去，搖搖頭，抱臂說：“不知道。耿家也沒發生什麼事情啊，不知道他發什麼瘋。”
日上中天，周圍變得炎熱起來，夏風刮到人身上，就像火焰在周圍燎燒。鄧悝怕幾人中暑，將人叫到樹蔭下乘涼，唯有耿曄一人似乎未聽見，仍在校場上跑圈。
鄧悝見狀，躍身上馬，追上耿曄，催他下馬休息。魂遊天外的耿曄被叫醒，掃了一眼發現校場中隻剩下他們兩人，放緩速度下了馬。
鄧悝催促耿曄時看見他心不在焉的神情十分生氣，這孩子在馬背上還敢走神，真是無知無畏。
“耿曄，以後千萬莫要在馬背上走神。”鄧悝深吸一口氣平複心情，諄諄勸道。
“啊……哦，多謝中郎將提醒。”耿曄道。
鄧悝眉頭微微皺起，伸手搭在他的肩膀上，十六七歲的少年身姿挺拔，與他差不多高。
鄧悝問：“我與你父同朝為官，耿鄧又是通家之好，你可有什麼難事？”
耿曄又“啊”了一聲，連忙道：“沒什麼事，沒什麼事，就是……就是昨夜睡得晚，精力不濟，剛才走神了。”
鄧悝頷首，說：“你在宮中萬事需要小心。”說完，領著耿曄回到樹蔭下，與眾人講解起兵法。
中午吃完飯，劉隆看見耿曄吃飯依然心不在焉，獨自將他召來，問他情況。劉隆現在尚未變聲，個頭還未到耿曄的肩膀，兩人站到一起就是小孩與大人。
劉隆見他坐下，耿曄這才支支吾吾說：“聖上，我沒表現地那麼明顯吧。”
劉隆給了他一個鄙視的眼神，耿曄的異常連宮女都發現了，他還以為自己掩飾得好呢。
耿曄想了想，說：“也沒什麼大事，就是那個……那個我說了，聖上彆生氣啊……”
“你先說，我再決定生不生氣。”劉隆回道。
“啊？哦，那我說了。我想去戰場，可是家裡不讓我去。”耿曄鬱悶至極：“說什麼給聖上當伴讀是我的福氣，對了，這確實是我的福氣，但我就是想去戰場。我們耿家都是在戰場上博名封侯。”
劉隆聞言笑起來，說：“朕以為是什麼事，原來是這事。你們不僅是朕的伴讀，還是大漢的臣子。你無論選擇什麼，朕都不會生氣。”
耿曄拘謹的身體放鬆下來，摸著頭憨笑說：“我就說聖上你不會怪我的。”
“那你以後什麼打算？”劉隆問他。
耿曄說：“去我阿父帳下當個親兵，先去曆練下。總不能到了戰場，看見敵人腳都嚇軟了。”
劉隆笑起來：“從繁華的雒陽到荒涼的邊郡，你要考慮清楚。”按照耿曄的家世，即使再平庸些，也能做個守宮門的高級武將。
耿曄挺起胸脯說：“我想好了，等下次回去，就和家裡說，嚇他們一大跳。”
劉隆抬起頭，舉手拍著他肩膀，道：“出門在外，照顧好自己。”
耿曄咧嘴露出一個大大的笑容，說：“我會好好照顧好自己，把冒犯大漢的敵人殺個片甲不留。”
劉隆被他爽朗的笑容感染，說：“朕信你。”耿曄聞言，心中十分感動。
與耿曄交談完，劉隆突然發覺自己伴讀，最小的比自己還大四歲，算起來是十四歲，最大的十六七歲。
從前年齡小，長住宮中沒什麼問題，但現在年紀一年大似一年，這些人總要回家定親娶妻或者另做打算，一直呆在宮中也不是辦法。
劉隆將這個憂慮說給母後。鄧綏沉吟半響，問：“隆兒，你要換同齡的伴讀嗎？”
劉隆說：“我們相處久了，知道對方的性情，相處得也好。若是換成
同齡的伴讀，怕對方趕不上我的進度，誤人子弟。”
“母後，若有合適的人選，也可一起送來學習。”劉隆又補充了句。
鄧綏頷首，道：“學無止境。還是這幾人，不過他們以後若想回家，提前報備一聲，即可回去。至於耿曄，他既然有誌氣，就聽他的意願。”
劉隆點點頭。耿曄果然在幾天後，齜牙咧嘴向皇帝告彆。他捂著腰，笑得很開心：“我走啦，聖上保重！”
“你……你怎麼了？”劉隆看他的樣子放心不下。
耿曄苦笑：“這是走向成功的階梯。”劉隆幽幽地瞪著他。
“哈，被我幾個舅舅打了。為了不影響和我麵聖，還特意避開了臉。”耿曄隻得說出大實話。
“那你舅舅們人還怪好哩。”
“嗚啊，我叔伯都沒打我，我那幾個舅舅依次和我對打，哪疼打哪兒。”耿曄此刻看起來可憐極了，劉隆反而不厚道地想笑。
“沒事沒事，那是你娘舅。你看你還能活蹦亂跳，正說明你舅舅對你的拳拳愛心。”劉隆一本正經地說道。
“啊……我身上都青了。”
“朕賜你些活血化瘀的膏藥。”“哦。”
自從五月旱蝗後，朝廷的政務漸漸歸於日常，雨水也變得及時。
按照這樣的情況下去，秋收或許能多少彌補一些百姓的損失。劉隆剛想祈求上天保佑，但一想到在東漢，玄學是不管用的。
“母後，”劉隆朝鄧綏說：“京師及附近郡國的水渠已經修繕了，三輔地區還沒有。如今三輔地區漸漸平靜下來，也差不多是時候整修當地水渠了。”
鄧綏聞言說：“三輔的郡國兵調到了邊郡抵禦諸羌，耕地尚且不足，恐怕最近不能整修水渠，隻能待冬日農閒。”
聽到邊郡，劉隆深吸一口氣。雖然朝廷在邊郡任了得力的官吏，但以目前形勢來看，邊郡的軍事實力要弱於諸羌。
不知道虞詡等人什麼時候能為大漢帶來好消息？平定諸羌，邊郡重歸太平。
劉隆不知道的是，邊郡和諸羌正在發生著戰鬥。
諸羌前些年嘗到劫掠的甜頭，經常派出騎兵劫掠大漢郡縣。他們有馬，來去如風，見城池不堅固就入城劫掠，若城池堅固就繞道劫掠其他地方，弄得民不聊生。
今日，一個叫號多的羌豪率領部眾，竟然一路劫掠到漢中郡，被漢中郡的五官掾程信聯合板楯蠻擊敗。
程信是漢中郡本地人，與羌人有血仇，他聯合故吏和當地豪族子弟一共二十五人，共募敢死士報仇雪恨。
程信率領的人中除了這些悍不畏死的青壯，還有板楯蠻。板楯蠻勇猛善戰，與那些敢死士一起阻擋羌人南下劫掠。此一戰，羌人大敗。
號多帶著殘餘騎兵逃走，投奔先零羌，彙合到一處，又大肆破壞劫掠。護羌校尉虞詡、騎都尉馬賢率軍迎戰，大破羌人。
消息傳到朝堂，眾人歡心鼓舞，認為平定諸羌指日可待。鄧綏賞賜眾人，又特賜參戰
的板楯蠻渠帥銀印青授，其他小帥銅印黑綬，以恩信籠絡。
百姓種完莊稼時間稍閒，鄧綏下詔征發民夫，修理舊渠。當日，劉隆提完建議，鄧綏就派人去三輔地區勘探規劃。如今宿麥長出，不用百姓像春夏秋那樣細心照料，得了閒暇。
這些年，三輔地區青壯在戰爭中死傷無數，又郡縣時常受羌人劫掠，水利廢弛，河渠淤積，灌溉係統半癱瘓，再加上連年水旱，百姓生活極為困苦。
今年三輔等地區又遭旱蝗，百姓人人麵有菜色，一些貧弱孤寡之人若無朝廷賑濟，恐怕連冬天都可能過不去。
“唉……”劉隆看到地方送來的奏表，心中感慨百姓生活困苦來。
這些百姓不勤勞嗎？
誰說不勤勞？從開春忙到宿麥播種，就差長在地裡了。
天未亮，全家老小就揣著乾糧和水去地裡乾活，餓了就拿把乾糧往水裡一泡，胡亂應付饑餓的肚子，直到分不清莊稼和雜草才摸黑回來。
乾旱天，頂著炎炎烈日，一家老小抱罐提桶拿盆去一瓢瓢舀水澆地。蝗災來了，他們眼睜睜地看著心血和口糧被蝗蟲啃噬殆儘。
即便下大雨，農人還要扛著農具去地裡挖渠排澇，免得雨水會聚淹了莊稼。