打心底說，她極為讚同皇帝的意見，自己占了爵位，將來傳給女兒L，還是為忠兒L過繼柔兒L的孩子，都使得。
但是族中……
自從忠兒L去世，族中婦人對自己關懷備至。她本以為是妯娌情誼，沒想到她們更多的是看上西華侯的侯位，對自己百般殷勤。
最後，還是族中最得勢的鄧暢、鄧豹等人占據上風，而耿小鸞選了鄧豹年僅三歲的兒L子。
耿小鸞的心激烈地跳動起來，猛然抬頭道：“我願為主君和忠兒L暫代侯位。”
為了柔兒L，為了已去的丈夫和兒L子，也為了自己，耿小鸞決定接下這個燙手山芋。
鄧綏聽了，點一點頭，道：“既如此，那我叫人擬旨。閶弟僅留柔兒L一點骨血，你要用心照看，家中常備醫者。”
“小鸞謹遵陛下聖命。陛下聖上隆恩，下臣銘感於內，請陛下聖上受我一拜。”耿小鸞起身，鄭重地跪謝皇恩。
“快起來，快起來，陸姑姑快扶舅母起來。”劉隆連忙道。
他臉上露出開心的笑容，對母後歎道：“母後，你看舅母現在的精氣神多好呀。”
鄧綏看到弟婦有了神采的眼睛，心中的鬱鬱瞬間消散了八九分，微笑著點頭，道：“是啊。小鸞你今日就留在宮中用飯，等雪聽停了再走。”
接手爵位時的惴惴不安此時化作振奮與激動，恨不得現在就拿到聖旨，定下乾坤。
“陛下賜飯原不辭，但是下臣在孝中多有不便，且雪大天冷，心中著實擔心柔兒L，望太後聖上恕罪。”耿小鸞道。
鄧綏聽了，道：“既如此，那我就不留你。陸離，將那件月白羽緞狐狸毛裡的披風，拿來給……給西華侯披上。”
耿小鸞聽了一愣，不知為何眼中的淚水又流了出來。她再拜，哽咽：“下臣多謝太後隆恩。”
劉隆歎了一聲道：“江黃門，你去將我幼年玩的那套玉雕十一生肖拿來送與小表妹把玩，願她長樂無憂。”
耿小鸞拭淚，再拜。
江平領命將玉雕十一生肖送到耿小鸞的手中，解釋道：“……西華侯，這是聖上從百日起就開始把玩的物件，極為喜愛，留至今日，你收好。”
耿小鸞聽了原委，忙推辭道：“這太貴重，下臣不敢收。”
劉隆堅持道：“舅母拿著吧。這物件本來就是把玩的，讓柔表妹隨意把玩，磕了壞了都不打緊。”
耿小鸞這才收起：“下臣代柔兒L多謝聖上隆恩。”
鄧綏最後一兩分鬱悶也消散了，道：“雪越下越大，我不留你了，來人套車送西華侯回去。”
耿小鸞告辭離去，坐在溫暖的車中，外麵傳來車輪壓過積雪的咯吱聲，她披著月白披風，懷裡抱著玉雕匣子流淚。
後麵跟著到鄧氏傳旨的天使隊伍。
月白披風是皇太後對她的支持，而十一生肖玉雕則是皇帝的態度，她將這兩樣帶回家，族中即便再不滿，也不敢說什麼。
良人，忠兒L，你們有一個好姐姐和好外甥。耿小鸞心中酸酸澀澀，對太後皇帝萬分感恩。
果然，天使頒完旨
意，無一人提出異議。便是鄧氏的族長鄧騭也隻囑咐她照顧好女兒L。
鄧騭夫妻回到內室，寇容意氣風發，仿佛是她封了侯一般，對鄧騭道：“五弟的爵位憑什麼讓彆人繼承？還是太後英明，將爵位傳給小鸞。”
“你懂什麼？”鄧騭悶悶地說了一句。
寇容叉腰反駁道：“我不懂？我有什麼不懂的？爵位是五弟得的，五弟和侄子不在了，還有女兒L在呢。”
“族中就是欺負小鸞。論血緣，咱們四家子嗣或有侯位或是獨子都不行，但三姨有數子。陰泰就很好嘛，是聖上伴讀，將來少不了前途，且與柔兒L是嫡親表兄妹。柔兒L將來出嫁受了委屈，陰泰焉能不出手？”
“正經的嫡親骨血不要，反而過繼遠支的族子，人家有爹有娘，這不是欺負小鸞是什麼？”
鄧騭聽了，欲言又止，最後道：“你……不懂不要亂說。”
寇容冷哼一聲，大步往榻上走，故意撞了鄧騭一下，坐下榻上，雙足垂落，問：“我不懂，那你說原因啊。這事一出，我們幾l家中有侯位的妯娌心裡極為歡喜。要我說啊，陛下與聖上是心地再敞亮不過的人。”
鄧騭悶悶地坐在榻下，抬頭道：“這事太後提，我隻覺得是妹妹憐惜閶弟。但若是聖上提出的……閶弟與聖上接觸極少……估計想要削侯國。”
“啊？”寇容整個人呆愣，急問：“不是已經給小鸞封侯了嗎？”
鄧騭苦笑：“女子封侯易遭朝臣非議，弟婦這個西華侯不好當。再說從前漢以來，無子除國的諸侯王還少嗎？”
“那怎麼辦？”
鄧騭攤手道：“走一步看一步。不過聖上仁善，隻要柔兒L長大成人留下子嗣，這侯位或許還在。”
寇容唉聲歎氣，道：“嘿，我以為是天下掉金子，沒想到卻砸到腳，聖上……聖上……”
鄧騭道：“今日這話，你誰也不許說。聖上若真因太後憐惜弟婦才讓她襲爵，你說了，那真的也成假的了。往後，多照顧些柔兒L。”
寇容捂上嘴，以目示意自己口嚴。
鄧騭卻微鬆一口氣，鄧氏一門數侯本來就紮眼，弟弟西華侯無子國除，正好打消皇帝和朝臣的一部分不滿。
然而，族老咄咄相逼，鄧豹鄧暢等人極為上心，再加上鄧騭僥幸而隱蔽的小心思，故而一群人推動著耿小鸞過繼子嗣。
如今塵埃落定，鄧騭心中輕鬆了不少。
室內一時沉默下來，寇容惴惴不安道：“昭伯，咱家的爵位……”
鄧騭笑了一下，安慰道：“不要擔憂，我是太後長兄，又撫育聖上多年，爵位繼承不會發生意外的。三弟四弟是聖上老師，廣宗是伴讀。”
“聖上念舊，隻要咱們守禮持重，不會發生意外的。”鄧騭對妻子如是說，對自己也如是說。！